酒顆裝壇後，用一片從尿素口袋上剪來的塑料布蒙住壇口，緊緊地紮在壇頸上，一絲絲氣也不許走漏。密閉了五七天吧，父母說酒“來”了，就架甑烤酒。也是選的晚上，折磨他們自己不說，專門要折磨我們似的，讓人不得一頓好覺，夜半三更又拎下床來。父親還算聰明，將酒房門頭的樓壁拆掉，從這一缺口直接將酒顆從樓上送下酒房。還是線狀作業，母親用水瓢將酒顆從龍壇裏舀出來，二哥三哥一撮箕一撮箕地抬到缺口，父親依原踩著根板凳，一撮箕一撮箕接來倒在酒甑裏。我的任務，踩一根板凳趴在甑口，拿一把竹笆子，一見哪兒的酒顆冒出蒸氣便迅速扒一點別處的酒顆去蓋住，堅決不許酒蒸氣逃跑。裝完甑，在甑口坐一口比地鍋小一箍的大鐵鍋，叫“天鍋”，注滿冷水，從此以後，隻要天鍋裏的水溫度稍高，便要馬上換成冷水。熱騰騰的酒蒸氣遇到冰涼的天鍋底，凝結成液體，彙於鍋底的尖部，掉進酒梘，叮叮當當流到灶邊酒壇裏。酒梘搭在壇口上，壇口蒙一塊毛巾，也是不許酒氣走掉。
父親一挑接一挑地去井裏把水挑來，母親守在灶邊換天鍋水，大約七八分鍾換一次，總之父親挑一擔回來，就換一擔進去。婆婆心疼女兒了，試圖說服她去睡覺，她來替她換水，但說不服，婆婆小腳小個子，天鍋幾多高，她不能勝任這項工作，更別說母親絕不肯讓她再辛苦的。白天父母出工我們上學，婆婆從早到晚在屋裏忙，別看三尺小屋，父親認真計算了一下，連他自己也嚇了一跳：婆婆一天在屋裏走過的路，不下六十裏，也就是說，相當於從嗄呦寨走到大方城了！婆婆也不太相信。據她說，就在剛解放劃成分那年，傳聞們外公要被劃為地主，她拄著一根竹杖去縣城打探消息，才四十裏路，險些沒把小腳走跛，在親戚家歇了好幾天這才慢慢走回猴子山，而且中途還在六龍娘家住了一夜呢。
兩娘母都可惜天鍋水，既然兩個都不肯休息，母親和婆婆就把全家人穿的，乃至哪兒翻出來一綹布襟襟，都利用換下來的天鍋水，洗得清紗亮線。裏間窗腳父親砌了一個雞圈，像箐口那些凸在店鋪外麵的櫃台，圈門開在屋裏，當公雞在裏麵“咯歌”一聲叫響，一缸酒也就烤得差不多了。
酒剛烤出來時度數高達七八十度，父親說，爺爺講的，這叫“華子酒”。這個“華”是否就是“花”的通假字呢？華子酒倒在碗裏會激起一層酒花，經久才散。而爺爺追求的最高煮酒境界，就是缸缸他都想烤成“花酒”，我時常過南耳房爺爺家和小幺叔玩耍，每每見爺爺賣酒都要將酒先倒在碗裏給打酒的人看：“看，有花！”事實上，我做了個試驗，用力將水倒在碗裏也會起花。與“華子酒”相對的是“尾子酒”：越烤，酒的度數越低，後來幾乎沒啥酒味了，叫“尾子酒”，們習慣叫“酒尾子”。當年們家煮酒時，黃牛嶺國營酒廠以其“高度酒”享譽大方乃至黔西北，靠山分銷店有售，酒壇像挨鬥的“四類分子”一樣掛一紙牌，請大哥用毛筆寫的廣告：黃牛嶺白酒，四十五度。們家的酒可舍不得隻烤四十五度，至少要烤到四十度，以便多接幾斤酒尾子摻在華子酒裏。四十度起先是靠父親的舌頭嚐出來的，用酒提子勾一小口一嚐，說：“差不多四十度了，不接了吧？”後來大哥“發明”了一種酒尺，一根竹片上好些刻度，插進酒壇提出來一看，酒濕到哪個刻度一目了然，說：“四十零半斤了，不能再接啦！”趕緊將酒壇抬走。
們家至少額外供了兩個菩薩，一個是藥王菩薩，因為父親時不時給人醫牛醫馬醫豬，要他保佑他醫啥啥好，一個是酒仙，因為們家煮燒酒賣，要他保佑們家煮酒缸缸好。們家的酒一百斤包穀煮一缸，一缸酒一般隻能烤四十斤，烤上四十五斤就算酒仙保佑的了。但記得有一缸酒特別離譜，酒尺都量到七十斤了，父親一嚐還有四十多度，把他和母親嚇得夠嗆，兩人撲爬禮拜地趕緊去堂屋燒香燒紙，磕頭作揖地說：“不知酒仙大駕光臨，請恕們家招待不周！”那一缸酒最終烤了七十五斤，其實都還有度數，但父母堅決不再接了，一邊有點可惜著，一邊互相安慰道：“們還是不要太貪心了，啊？”
我後來所以成為小有名氣的“酒瘋子”，都因為酒喝得太早了。我的“酒齡”，應從小學時算起。幾乎每烤一缸酒我都在現場，起初，我是想學父親一樣嚐一嚐酒度，但華子酒挺辣，眼淚花子都辣出來，後來便隻嚐酒尾子，裝模作樣地咂著嘴說：“嗯，差不多哉？差不多也！”
父親好客，一般客人他都要舀兩碗酒陪人家喝，母親時常埋怨賺的還沒他喝掉的多，但怨歸怨，她卻總從雞窩掏兩個雞蛋煎給父親和客人下酒，這恐怕連她自己也莫名其妙吧，因為一個雞蛋值六分錢呢，剛好夠們買一個作業本。有時客多，父親和他們“劃拳打馬”，頂不住時，反手一招，大哥二哥三哥趕緊站到他身後幫他代酒。我聽很多人講他們喝酒的經曆，據說還沒滿月時父親就用筷子沾酒給他們咂，但沒聽父母說起對我有過這樣的“培養”，我無非一見父兄們醉得一塌糊塗，每每於胸中便升起“英雄氣概”，暗誓要為他們“報仇雪恨”，所以偷偷從喝酒尾子練起。
一日，對門寨的驢子、元寶，小堰邊的毛毛，到們家找我玩耍。婆婆和母親帶兩個妹子到梁下大姨媽家串門去了，當時隻我一人在家，我打算讓他們嚐嚐酒尾子的味道，便從屋角將裝酒尾子的瓦罐一抱抱來，每人滿上一碗。若父母在，我絕不敢這麼豪爽，因為烤下一缸酒的時候酒尾子是要倒進酒甑再烤的，總之是還能再烤出一點酒來。驢子比我大兩歲，這廝比我還能喝酒，喝了一口說：“不過癮。”毛毛也比我大一歲，但連酒尾子也不敢喝。元寶與我同齡，一甩手說：“老五，敢麼們賭喝真酒？”都說少年輕狂，其實們還是兒童，我道：“我怕你！”馬上拔掉酒壇的米草塞塞，用酒提子提了四個滿碗。毛毛堅決不喝，驢子和元寶卻不示弱，各人端了一碗。我說：“幹了！”一仰脖子，“咕嘟咕嘟”將酒喝了。驢子沒想到是一口喝完，苦著臉道：“老五，我一口一口喝完，啊？”他是們大妹的幹哥哥，我不跟他鬥，隻看元寶。元寶將他那碗酒瞄了幾瞄，寧砍腦殼不宰指頭，一仰脖子也將酒喝了。但剛把碗放下，這廝便一頭栽翻在地，腦殼將們家銀櫃撞得“咚”地響了一大聲。最後，毛毛和驢子將他架起來推回家去。驢子回來一口一口喝他沒喝完的酒，對我說，元寶增滴滴沒挨他爺爺的半坡老巴鬥敲死，那廝卻一直在喊：“再來碗！再來碗！”我一聽頗為吃驚，元寶酒量不小哇，若再來一碗，我是非“去火”（完蛋）不可的。
我躺在床上快要睡著，驢子搡了搡我，說：“老五，打酒！”我說：“你還沒喝夠呀？自己打。”驢子說：“是高大爺打酒呢！”我睜眼一看，一個酸秀才正站在床前打量著我。“醉了也？”他驚訝地問道。我梭下床來，說：“沒醉……你，打好多，酒？”大爺說：“還沒醉矣？話都講不抻抖了也！我自己打乎？”我說：“很好。”大爺將手裏的CC瓶拔掉膠塞塞，從牆上摘來酒傘傘插進瓶口，拿半斤的酒提子自己勾了兩提酒倒在酒傘傘裏，酒“咕嘟咕嘟”漏進CC瓶，不多不少剛好裝到CC瓶的最上一個刻度線上。大爺說話像孔乙己，舉止卻不像孔乙己，“扔”了六毛錢在們家裝包穀的篾盆裏，吼我：“小小年紀，下回不許喝了也！”走了。
高大爺其實年紀比們大哥大不了多少，因為性情太酸，大家都叫他“大爺”。他和大哥是們嗄呦寨當時僅有的兩名“秀才”：大方師範的畢業生。
每當我一個人看家，我最喜歡公社幹部和學校教師來打酒，因為他們付的是錢，我可以悄悄揣斤把酒錢；而農民群眾打酒，都拿的包穀，雖然是嗄呦寨的包穀養活的我，但包穀貪汙來對我沒啥用處，而且還要過秤，十分麻煩。我的“小金庫”最多時達四塊八毛錢。我有一個鐵煙盒，反特故事片裏特務愛用的那種，是一個在們家住了半月的年輕泥水匠送給我的。我把這四塊八毛錢裝在這煙盒裏，一時也不離身，但可惜的是，有一天去大堰鳧水，褲兒脫在堰壩上，那天鳧水的人特別多，不知哪個挨大炮的先生從褲包裏連盒帶錢一塊兒偷走了。我當即氣得跳塘，但又可惜我會鳧水，所以沒沕死——我沉在水底本不肯浮起來的，後來實在憋不住了，還是拱出水麵。當時除了旱鴨子薛小萬沒在現場，秦果兒元寶毛毛驢子他們全在，都一聲驚呼，說：“好厲害！老五一個沕頭栽了半天！”紮猛子們叫打沕頭、栽沕頭，我從此得了個“沕頭王”的稱號，他們說我比小英雄雨來都厲害呢。
我將高大爺扔在篾盆裏的錢揣進兜裏，說：“驢子，走，們買煙咂去！”驢子喜出望外，將剩下的酒一口吞了，跳起來說：“走走走走！”我兩個偏偏倒倒地朝分銷店走去。
分銷店在衛生所隔壁、公社斜對麵、小街最南頭。這是一棟長房子，蓋箭竹的木屋，年紀小不了們家老屋多少。木屋一分為二，右邊長長的一間賣日用小百貨，左邊一間和一間普通的耳房一般，隻有右間的三分之一大小，隻賣鹽巴和煤油。兩個鋪子的後間屋是售貨員的宿舍，既是夥房又是臥室，左邊的主人是杏姐，右邊的主人是枚姐，年紀和們大哥差不多，“一雙美麗的大眼睛，辮子粗又長”，母親很想得她們其中一個做們大嫂，但大哥終究沒吃到“天鵝肉”，兩個箐口來的小姐對們母親的收買總是敬而遠之。
我和驢子走進分銷店的右間，長長的櫃台後麵空無一人，後壁兩排貨架上一格一格各擺著布匹、文具、洗具等等日用百貨。驢子搶先朝兩排貨架間開著的門嚷嚷：“買煙！”話音未落，枚姐從門裏走了出來。一見是們兩個小娃，她詫異地說：“買煙？哪個買煙？”我將一張兩毛的鈔票拍在櫃台上：“我……”枚姐平時總是笑眯眯的蘋果臉頓時凶惡起來：“小老五你敢咂煙！怕煪不黃你的腸子！”我趕忙賠笑道：“枚姐，我，我幫人買的。”枚姐打破砂鍋紋（問）到底：“幫哪個買的？”我中氣不足地說：“我，哥嘛……”心裏可比她還凶了：“你是我家哪個？是我家嫂麼？管事管得寬，寬攏人家腳杆彎！”枚姐問：“買哪種煙？”我說：“藍雁。”枚姐驚詫道：“啊呀！你看你家茲個哥，也太不當家了吧，咂煙那不是燒錢嗎，還咂好煙！”
現在我一想，壞了，當年如果枚姐不肯嫁給們大哥，就是因為她嫌大哥不會節約的話，就是我壞的好事！當時枚姐櫃台上的香煙有幾種，“朝陽橋”二角八分錢一包，“藍雁”一毛七分錢一包，“向陽花”一毛三分錢一包，“合作”三分錢一包。“朝陽橋”是公社書記才抽得起的好煙，當時公社書記的身份們拿四樣東西來代表：“朝陽橋，打火機，高凳皮鞋短大衣”。可能在枚姐看來，們大哥一介教書先生，頂多隻能抽“向陽花”吧？若他抽三分錢一包的“合作”，她或許真肯嫁給他吧？那麼她現在應該後悔，因為們大哥好些年前就隻咂葉子煙了，錢都不花一分，自己種的。
驢子是個小煙鬼，在家他是幺兒，可能大姨爹特別慣拾他吧，小不點的就會抽煙了。我很欣賞這廝抽煙的鬼樣：猛咂一口，輕輕一吐，又喝回去，接著似兩條烏龍從鼻孔裏噴射出來——以前叫“瀟灑”，後來叫“帥”，現在是“酷斃了”。
兩毛錢買一包“藍雁”，枚姐該退我三分錢，我讓她別退了，再買一顆糖就是。當時水果糖兩分錢一顆，枚姐揪了兩顆扔在櫃台上，說：“給你吧，老五。”我賺了半顆，當時就想，要是她肯做我大嫂，以後得多少糖吃！
我揣了煙，將水果糖分了一顆給驢子，一出分銷店這廝便叫我把煙撕出來咂，我哪敢在街上叼起一根煙走，公社書記龍大媽看見，衛生所的林醫生看見，養路隊的文隊長看見，不親手要了我的小命，也會告我老娘，老爹或許不管，老娘是絕對不許我喝酒咂煙的。我對驢子說，忍倒點，們先去看會兒家，等大人回來了，再找個地方躲起來咂。驢子像個跟班跟我身後。我知道今天他決不肯離我半步的了。我昂首挺胸，故意將含在嘴裏慢慢地化的糖果“磕托磕托”敲得牙齒響，有點小人得誌的意思。
才走過衛生所門口，老遠看見二哥三哥一人背著一扡熟地草回家來了，正從薛小萬家門口下來，我趕緊將驢子一拉，閃身藏到衛生院和獸醫站之間的巷巷裏。沒想到小烏早見了我，甩掉二哥三哥飛呀達地跑來找我，親昵地叼起我的褲腳。我蹬開這廝，說：“去看家！”這廝雖然不解，但還是聽話地回家去了。驢子說：“老五，你這是在躲哪個？”我說：“我二哥三哥回來了，我不用看家了，走，們找個地方咂煙去！”驢子煙癮早就發了，說：“就在這巷巷頭算了，沒人看見的。”我說：“不行，口口邊有人過路們就暴露了！”才說完，就聽南頭一串馬珂兒響了過來，我說：“我老爹拉煤去石板寨回來了！”趕緊又拉驢子，兩人轉到衛生院的屋後躲了起來。從爺爺家圈門口的幾棵果樹間，這兒可以看到們家後院的那一堵牆。隻聽二哥在院裏喊了幾聲“老五”，當然沒人答應，他怒氣衝衝對三哥說：“茲鬼跑哪玩去了呢？”三哥是足智多謀的了，說：“去學校鏟乒乓球去了唄。我去捉他回來！”二哥更加聰明過人，道：“那不是放羊子攆狗，羊子不回來，狗也不回來麼，怕我不曉得你也想打籃球！”三哥陰謀被識破，“嘿嘿”一笑作罷。我一聽二位不再管我，心裏鬆掉一大頭，聽見馬車輪也順著小街滾到北頭去了，朝驢子一揮手說：“走！”
但凡放學後要偷偷逃到學校去打球，為避人耳目，我都沒從街上走，所以街前街後這一帶地形我最熟不過，要在早些年，小鬼子敢打進們嗄呦寨來，我讓他怎麼死了的都不曉得。衛生所後麵是爺爺家園子，圍園子的籬笆被我拆了一個洞口，我在前，驢子趕後，兩個像狗一樣一前一後從洞口爬進園子，我用的是《渡江偵察記》裏吳老貴用的“肘行式”。往南穿過園子的包穀林，到分銷店後頭就是園子的盡頭了。分銷店在園子的高坎腳，我一個不經意，一眼看見杏姐在後屋，剛洗好頭，頭發濕漉漉地綰在頭上，別著把木梳，用臉帕伸進粉紅的衫子裏在擦身子呢。我發現她胸前比枚姐要更有肉一點，擦得搖裏晃蕩的，我不敢看了，怕她發現了拿木梳當飛鏢朝我飛來，對驢子說：“快過‘鐵絲網’！”兩個一前一後翻過刺籬笆，就是那一小塊廣場，們躲在舞台後麵偵察了一下，確信路上沒人了，我學李向陽把手一揮，說：“過馬路！”過了馬路，跑過文東家山尖腳，就進了竹林毛窩。驢子問：“老五，這是到哪呔去？”我說：“醫院！”
們公社修了一棟醫院在三木家東北頭，磚混結構，隻有一層。醫院坐東向西，和北鄰的馬路隻隔著一排高大的白楊行道樹，馬路另一邊就是龍潭毛窩。龍潭毛窩有一個消水坑，為此，很多人認為醫院的屋基不好，因為嗄呦寨認為房子不可以起在坑邊洞邊，否則這家人不“坐財”。嗄呦寨認為，一個家庭順不順利，得看祖墳的墳山好不好和住房的屋基好不好。所謂“人窮怪屋基，飯趴怪筲箕”，這話跟“屙屎不來怪屁股”一個意思，意思都是怪得沒有道理，但雖然怪得沒有道理，總要怪的。隻要哪家蝕了一筆財，就說：“錢落消水洞嘍！”要是哪家出了個狠人，比如官至生產大隊大隊長，百分之百有人就要研究他家墳山，研究的結果一般就是三個字：“難怪得！”
醫院給人看病是要收錢的，當然要賺錢才好，但醫院起在消水坑邊，還不蝕得眼睛鼓？所以，據說醫院修好後，計劃承包給人經營，但誰也不肯承包，衛生所的林所長不肯承包，秦果兒的媽媽也不肯承包，他們寧願擠在又舊又窄的衛生所裏上班，也不願意到這又新又寬敞的醫院裏來掙大錢。他們知道，承包醫院其實是掙不到大錢的，一個公社的病人根本就養不起一座醫院，隻會蝕本，錢落消水洞。可見，這座醫院是一個非常失算的新建項目，不知哪個昏君決定修的，一開始修建，國家的錢就落進龍潭毛窩的消水坑裏去了。那消水坑深得不知有多深，反正從大岩腳和大水頭來的水，全都被它吞掉。
最關鍵的是，醫院背後的小圓坡腳有一排墳，好像有三四所吧，醫院一修起來，剛好擋住了墳的向山。一所墳發不發後人，關鍵就在向山，墳的向山被擋，墳裏的人焉能再指望子孫萬代！但竟然沒人來找修醫院的人的麻煩。嗄呦寨的人可奇怪了，有好事者就查這些墳都是哪些家的，查來查去，還是不曉得是哪些家的，隻好定論：墳裏的人絕後了。“有兒墳上飄白紙，無兒墳上草生青”，大家恍然大悟：“我說為哪樣年年清明都沒見人來給墳掛紙！”既無後人，說明墳山也就不是好墳山，斷定以後沒有哪家是肯拿人埋到這裏的了。
既然沒人承包醫院，公社就把衛生所搬了進來，命令衛生所僅有的兩名醫生林所長和秦姨媽到醫院裏來上班。結果是一個病人也不來光顧。兩人強烈建議，又把衛生所搬回小街上的老木屋。但醫院是國家財產，得有人守護，所以公社分給林所長和秦姨媽每人兩間宿舍，叫他們住在醫院。秦姨媽自己不來，隻叫秦果兒晚上到醫院來睡。醫院唯一的近鄰就是三木家，也隔得老遠，所以醫院孤悄悄的。一到晚上，屋後小圓坡上鬆濤陣陣，簡直是陰風慘慘，秦果兒睡了一夜，總怕墳裏躺著的人爬了起來，哪裏睡得著呢，次夜再不肯過來睡了，說晚上醫院裏有鬼叫。秦姨媽是醫生，似乎不太相信有鬼，親自去睡了一夜，也不敢睡了，說：“鬼都打死人嘍！”說去說來，醫院確定有鬼了，說那幾座墳裏的鬼，怪醫院擋了他們的路，晚晚上在醫院裏大吵大鬧。不知誰深更半夜往林醫生宿舍裏扔了一把泥沙，林醫生嚇得魂飛魄散，也不敢住在醫院了。