這日正是正月十六日，天氣晴好，陽光照在身上暖暖的，隻是風有些大。荼蘼才剛出了院子，便見季竣廷迎麵過來。她朝季竣廷笑笑：“今兒風大，二哥便陪我坐車罷！”
季竣廷稍一揚眉，旋即點頭笑道：“好！”
出了院子，外頭已有車在候著，季竣廷囑咐下人為明秀備了小轎，便陪了荼蘼上車。車內，早生了熏爐，兄妹二人坐定了，季竣廷才問道：“今兒怎麼忽然想到去秦先生家中？”
荼蘼歎了口氣，卻道：“二哥，我想見見冼清秋！”見季竣廷微微怔了一下，她便又道：“我原先是打算請三哥陪我出門的，娘卻不許，隻好委屈你了！”被人拒婚本就是一件頗失麵子的事兒，她知道季竣廷如今雖早不放在心上了，但去熙國公府多少還是讓他有些不自在。
季竣廷略一思索，問道：“你是想通過冼清秋聯係南淵島麼？”
荼蘼隻得含糊的應了一聲，重生之事，實在過於匪夷所思，即使是對著最為親近的家人，她也不願過早透露，季竣廷既已為她找好了理由，順水推舟的承認自是再好不過的事了。
季竣廷沉吟了一刻，慢慢道：“荼蘼，若你最終嫁給了肅親王，那……”
“我們的計劃依然照舊！”荼蘼想也不想的截斷了他的話：“二哥，人常說有備無患，又說手內有錢好辦事，朝中有人好做官，既然我們兩者兼備，何不為自家留條後路！”
季竣廷笑道：“罷了，你也不必勸我，我隻是擔心你將來事務繁多，顧不上這些而已！”
荼蘼微微苦笑，事務繁多，可不是麼，無論嫁給林培之還是林垣馳，她的將來想來都不會平平順順，清清閑閑。無論是皇宮還是南淵島的日子，都有太多的事情等著她去麵對。
季竣廷輕輕拍了拍她的纖手，柔聲道：“荼蘼，有時候二哥總是覺得，你想的太多了！”
對於這句話，荼蘼隻能生澀的一笑。馬車碌碌而行，很快便已到了秦家。明秀匆匆出了小轎，伸手來攙荼蘼下車。車簾才剛揭起，荼蘼便見秦槐夫婦笑吟吟的迎了上來。她匆匆下車，與二人寒暄幾句，這才一同入內。秦槐夫婦領著兄妹二人一路進了內院，在小花廳裏坐下，又使人送了茶來，荼蘼這才問起怎麼不見秦甫生，可是又當值。
原來秦甫生的妻子早些年也已過世了，如今家中早已由秦槐的妻子掌家，秦甫生是早不問事了。秦槐有些不自在的覷了季竣廷一眼，這才說道：“這幾日宮中倒不當值，隻是嘉鋣長公主身體一日不如一日，皇上甚是心焦，便令父親長住熙國公府，以防萬一！”
荼蘼輕輕啊了一聲，便順勢問道：“長公主病情如今怎樣？”
秦槐歎道：“父親前兒回來，我也曾問起同樣的問題，他卻隻是搖頭，不肯多說！”
搖頭，不肯多說。看來長公主果真是天年將近了，荼蘼默默想著，不禁搖了搖頭。
秦槐畢竟怕觸到季竣廷的痛腳，因此不願在他跟前太多提及熙國公府之事，便索性岔開話題道：“說起來，父親這幾日正同我商量著，想要告老還鄉呢！”
“告老還鄉？”荼蘼這回可是大大的吃了一驚：“怎麼會？上回我見著秦師傅時，見他精神健旺，氣色也不錯，怎會忽然提起告老還鄉的話來！”
“父親畢竟也是五十開外的人了！”秦槐先是堂而皇之的解釋著，待到見荼蘼撇嘴的模樣，不覺一笑，稍一猶豫，覷著廳中並無外人，他這才壓低了聲音道：“皇上這些年，篤信佛教，後宮又陸續采選了許多秀女……”他隻說了這一句，下麵便不肯再說下去。
荼蘼聞言，心中又是一驚。秦槐這話裏的意思，明明白白就是說，當今皇上的身體已一年不如一年了，供職太醫院大有風險。雖說大乾並無太醫殉死的規矩，但曆代皇上，年老體衰，無可救藥之時，遷怒太醫的例子也在所多有。隻是大乾太醫，大多都是家學傳承，例如秦家，便是太醫世家，家中子弟，世代供職。老一輩若是辭去，年少一代便要頂上。
秦甫生若果真告老還鄉，接替他的便該是秦槐了。
“秦大哥要入太醫院了？”她故作驚訝的問了一句，心中卻是好一陣驚濤駭浪。按她所知道的，今上該還有十餘年可活才是，怎麼如今秦甫生卻似覺得他已天年無多了。
太醫院的規矩，她自是知道的。按例，老太醫供職二十年，方許告老。後輩子孫循例頂職者，卻須在太醫院學習三年，三年之後，經現任太醫院院正考核，這才能為宮中貴人把脈問症。而秦甫生若是打算就此辭去，那便是說，他已確認，今上的壽命至多隻剩三年了。
秦槐點頭道：“是！”見荼蘼麵色古怪，他畢竟還是補了一句：“今日這話，我原不該說的，隻是前幾****聽說肅親王……”