這是梅裏美不常用的方式，這種對人物比較細致的描寫隻有在寫到“馬鐵奧是個漢子”的時候用了這麼一點。而在後麵，這個故事的主人公你可以認為不是馬鐵奧，因為占了故事三分之二篇幅的是馬鐵奧的兒子，即將被他殺死的兒子，叫福爾圖納托。
福爾圖納托在這故事出現的時候，也就是說在他生命結束的時候大概隻有十歲，還是一個男孩。這個男孩是馬鐵奧的獨生兒子，是那種吃軟不吃硬的男孩。你可以對他恐嚇、威脅，但是在這之後你會覺得特別不舒服，因為你碰的釘子比你給他的恐嚇還要多。
這故事還有第三個人，是個強盜。但是這個人在故事裏麵不是一個反麵角色，在所有描述這個強盜賈奈托的部分，我們看到他是另外一個漢子，是一個真正意義上的男人，盡管他做的是偷雞摸狗的勾當。
賈奈托被一群憲兵追捕，逃到馬鐵奧家門口，正好馬鐵奧和他妻子都不在家，留在家裏的是他十歲的兒子。當時賈奈托負傷了，他對福爾圖納托說：“我被人追殺，你快把我藏起來，不然我就沒命了。”福爾圖納托說：“我把你藏起來，我爸爸會怎麼說?”賈奈托說：“你爸爸會說你做得對。”福爾圖納托說：“等我爸爸回來再說。”賈奈托說我告訴你，你要現在不把我藏起來我就把你打死。這孩子異常冷靜地回答說：“你的槍膛是空的，你的腰囊也早就沒有子彈了。”
這孩子麵對一個渾身是血的強盜的威脅的時候，他這種冷靜，就是馬鐵奧的兒子，骨子裏就是個硬漢。
賈奈托說：“我還有匕首。”孩子說：“可是你跑得過我嗎?你已經受傷了。”他馬上就跳開了。
這個回合裏邊我們就看到，玩硬的對這個孩子不行。
賈奈托馬上改變了方略，他說：“可是你不是馬鐵奧的兒子嗎?你就能眼看著有人在你家門口被打死嗎?”這孩子說：“如果把你藏起來，我能有什麼好處?”賈奈托想了一下，從身上摸出一枚銀幣，值五個法郎，說：“我可以給你這個銀幣。”福爾圖納托這時候已經軟了，這銀幣一下子就把他打動了；而且他也受那句話的威懾，“可是你不是馬鐵奧的兒子嗎?你就能眼看著有人在你家門口被打死嗎?”然後他說：“你不用怕，你過來。”
福爾圖納托迅速地把家門口的一個柴垛刨出一個空隙，把賈奈托推進去，再用柴草把他遮上。他甚至把家裏養的幾隻雞扔到柴垛上麵去。這樣一來這柴垛就不像有人的樣子。一個男子漢強盜在一個小男子漢的幫助下藏起來了。
追兵到了。追兵隊長甘巴是這孩子的遠房親戚，福爾圖納托應該叫他表叔。他是個很能幹、很聰明，也很狡猾的人，他見到福爾圖納托就說：“賈奈托躲到哪裏去了?”孩子說：“我為什麼要告訴你?”甘巴說：“我知道你看見他了，他是個壞人，我們要抓他。”孩子說：“我沒看見他。”甘巴說：“你不告訴我，我告訴你爸爸。”孩子說：“你告訴我爸爸也沒用，我沒看見他。”
甘巴對孩子嚴厲的時候甚至也用死威脅他，他說我要抓你坐牢，我要用軍刀拍你幾十下你就會開口了。當時福爾圖納托冷笑不已，他說：“我的父親是馬鐵奧。”甘巴又說：“你知道我可以把你帶到外邊去，把你扔進監牢，給你戴上腳鐐，讓你睡在草堆上。假如你不說出賈奈托在哪裏，我還可以把你送上斷頭台。”這孩子又說了一次：“我的父親是馬鐵奧。”他麵對憲兵隊長表叔，還是一副“你越硬越會碰釘子”的樣子。
這時候旁邊一個士兵看到這情形拽拽甘巴的衣服說：“隊長，咱們還是別惹馬鐵奧。”馬鐵奧還是有威名的，對男人還是有震懾力。甘巴也已經意識到自己碰了釘子，他和賈奈托如出一轍，馬上把策略徹底轉了一百八十度。接下去他說的話就一點也不一樣了。他說：“小表侄，我看你是個機靈的小夥子，你前程遠大，但是你卻跟我耍滑頭。要不是怕我的表兄馬鐵奧會傷心，我非得把你帶走不可，我可什麼都不管。”孩子說：“你得了。”甘巴又說：“但是等他回來我一定會告訴他實情。為了懲罰你撒謊，他會用鞭子抽你，抽得流血。”孩子說：“你怎麼知道?”甘巴說：“你走著瞧吧。做一個乖孩子吧。我可以送你一樣東西。”孩子說：“我的表叔，我可要給你一個忠告，假如你再拖延下去，賈奈托就會逃進叢林，到那時候就需要派不止一個像你這樣大膽的男人進去搜捕他了。”
甘巴從口袋裏掏出一塊值十埃居的銀表，約合五十法郎，前麵那個銀幣隻值五法郎，孩子能分辨出哪個值錢。他剛把銀表掏出來就發現孩子眼裏已經冒光了，銀表對孩子形成了非常大的吸引力，他馬上知道——他是個大人，而且是個狡猾的男人——自己選對策略了。然後他說：“搗蛋鬼，你一定想要一塊這樣的表掛在你的脖子上吧。這樣你可以大搖大擺地在街頭，驕傲得像一隻孔雀。大家都會來問你：‘現在幾點鍾？’你就可以驕傲地說：‘您瞧我的表吧。’”孩子馬上說：“等我長大了我的伍長叔叔會給我一塊像樣的表。”
伍長在當地是僅次於貴族的一種身份，我估計像我們古代的十人長。
甘巴說：“但是你叔叔的兒子現在就有一塊了，不過沒有這一塊漂亮。你要知道你叔叔的兒子比你還小兩歲呢。”他用這個誘惑他。孩子馬上歎了一口氣。這個比較讓他心裏特別失落。甘巴就把表在孩子眼前晃來晃去，說：“怎麼樣?”實際上他心裏想說的是“上鉤不上鉤”，嘴上當然不會這麼說了。
這孩子就像看到特別想吃的東西一樣，咽唾沫，眼饞得不得了。孩子說：“你為什麼要耍弄我呀?”甘巴說：“我沒耍弄你啊，我說真的，你隻要告訴我賈奈托在哪裏，這塊表就歸你了。”表還在孩子眼前晃，他實在忍不住了，就用手去摸了一下，就在他摸的那個瞬間，甘巴知道自己已經成功了。甘巴接著說：“如果你告訴我我還不把表給你，就讓我丟掉我的官銜，在場的兄弟們都是證人，我一言既出，駟馬難追。”
接下去梅裏美是這麼寫的：
他一邊說著一邊把表慢慢移近，直到這表幾乎碰到孩子的臉頰。從孩子的神色上完全可以看出，他內心正在進行非常激烈的鬥爭，一方是貪欲，一方是對被收留者的尊重。赤裸的胸膛猛烈地一起一伏著，他覺得自己已經快透不過氣來了。然而，那塊表始終在搖晃著，轉動著，有時還碰到他的鼻子尖。終於，他的右手慢慢地伸向了那塊表，他的手指頭碰到了它，它整個兒地落在了他的手心裏，而隊長卻還沒有撒手鬆開表鏈的另一頭……表盤是天藍色的……表殼新近才擦過……在陽光下，明晃晃的像是一團火……誘惑實在太強烈了。
福爾圖納托又伸出了左手，向上伸過了肩膀，用大拇指指了指他背後的草堆……就這麼一個動作，不用我說大家都知道發生什麼了。當然，賈奈托馬上就被翻出來了，被荷槍實彈的憲兵抓住了。賈奈托在經過孩子身邊的時候，非常輕蔑地罵了一句“狗娘養的”。我說過他是一個很男人的入，這時候他真的有點騎士的瀟灑風度，他說：“我親愛的甘巴，我走不動路啦，您現在隻好把我抬進城了。”他被抓住了，他還是在嘲笑他的敵人。
他蔑視孩子。輕蔑這種力量對一個有自尊的人來說都是如鞭子樣的打擊。
就在他們準備離開的時候，馬鐵奧和他妻子一起回來了。馬鐵奧本來就不喜歡這個表弟，他看見他們後對妻子說：“你準備一下，他們可能是來抓我的。”他沒有什麼案底，但是他是一個山民，想找一個山民的錯不會找不到，因為山民本來就視法律為兒戲，尤其是馬鐵奧這種一方豪傑，他肯定有很多和政權、法律相悖的行為。欲加之罪，何患無辭嘛。