夜郎民族中的夷人族係有行火葬的習俗，這與人死之後靈魂會回到天上去的原始宗教信仰有關。在夜郎故地，特別是黔西北、滇東及涼山一帶發現都有向天墳的葬式，這正是夜郎人行火葬的遺存。向天墳是一種井口向天的墳墓，井口以石塊壘砌，大小不等，卻一律向天。考古學者隻在墓葬裏找到盛骨灰的瓦罐，無骸骨，也無陪葬品。向天墳何以要讓井口向天，長久以來成了一個謎。
對照彝文獻，這一神奇的葬式方得以破解。原來這與夜郎人祖先崇拜的心理有關，更與夜郎人天人合一、天象與人事對應的觀念有關。原來在夷人的觀念裏，認為人與星辰是相對應的：“天上一顆星，地上一個人；天上一碗星，地上一家人。天上一星座，地上一族人。星好人聰明，星蠢人亦蠢，人死星鬥敗。”（《物始紀略》）在古夜郎人看來，每個人的頭上都有一顆屬於自己的星，而星的有無光亮，關係到人的氣數、生死，由此可見星在古夜郎人心中的地位。所以在夷人的原始宗教信仰裏，認為人死後靈魂回到天上，便是回到自己所屬的星位上。向天墳實則為向星墳，正如彝族學者王正賢所說：“墓穴中心對準所屬星相，使其靈魂上升到所屬星上，埋葬後每年的這個時節，每夜的這個時辰，墓主的屬星準時對應其墓穴的中心點。”彝文“指路經”裏說：“是君長的靈魂上太陽星上去，歸入儔叩位；是臣的靈魂上太陰星上去，歸入畢餘位；是唄耄的靈魂上北鬥星上去，歸入史楚位；是平民的靈魂上滿天星上去，依星秩序歸位。” 君有君星，君長之墓自然得朝向君星所在的方位。而在實際操作中，如同另一位彝族學者王子國所說：“彝族古代人死後，要翻星占書來推算，看死者的星宿屬於哪顆，如九顆陀尼星、北鬥七星、南鬥六星、二十八星宿等，屬某顆星，在下墓時必須往某顆星上打墳向。”這些意見也充分地證實了“向天”其實正是為了“向星”。
這是典型的天人對應的宇宙觀。而夜郎人的天文、哲學思想也正是建立在這一基點上，即對於世界及人類本源的認識，以“氣”——物為認識起點，從而形成了以客觀世界物質性為基礎的樸素、粗淺的哲學思想。
在布依族的古歌裏，即提出宇宙萬物的生成是由“氣”——清氣和濁氣的矛盾運動產生的：“布靈出世時，沒有地和天，隻有清清氣，飄來飄去像火煙；隻有濁濁氣，飄去飄來如火煙。濁氣和清氣，緊緊同相粘。”這裏的“氣”正是世界的本原和基礎。
夷人宇宙觀的主體也是氣的一元論者。《物始紀略》中記載下來的那些彝族先民的傳說，如“開天地道路”，寫“遠古的時代，策舉祖為尊。天人會修路，地人會鋪地。”雖有天地神創說的影子，但這裏的“天君”，更多的是“修”、“鋪”、“測”、“開”、“管”……亦即是主管而非創造宇宙的大神。在彝族的古歌裏，雖也有“大神”的稱呼，如“大神米恒哲”，不過與他們將祖先稱為“仙”一樣，彝族先民心中的“大神”也是指的祖先：“人們的生活，全靠神仙指，什麼是神仙？神仙是祖先。”在“人類的產生”、“原人蓑衣草”、“綠樹結銀珠”、“婚姻記”這些章節裏，更反映出人類的產生與發展，是經過了演化的過程，才由愚昧到進步，由野蠻變文明，存在著近古時代唯物辨證自然觀的因子。
在古夷人的神話傳說裏，宇宙最初是一片混沌：“遠古的時候，上麵沒有天，有天不結星；下麵沒有地，有地不生草；中間無雲過，四周未形成；地麵不刮風，起雲不成雲，散又散不了；說黑又不黑，說亮又不亮；天的四方黑沉沉，地的四角陰森森。”這混沌之中有一種”氣母”的東西，即《西南彝誌》中所稱的“哎哺之影”，也就是一團團攪混著的清濁二氣，清氣為青色，濁氣為紅色。宇宙的生成即是清、濁二氣作為對立麵不停地矛盾運動轉化的結果。
在《物始紀略》裏，古夷人又把事物的形與影稱為“哎”和“哺”，哎為陽，哺為陰，哎陽與哺陰相激，生成了日和月：“清與濁二氣，兩氣相結合，……相交於日邊，相配於月旁。”陰陽兩氣不停地翻轉，自然界就出現了山水林泉、江河湖海、風雨霜雪乃至雷電，等等。這裏既無神的影子，也無幻想中的巨人、大力士之類，天地的形成，純然是自然界陰陽兩極本身矛盾運動的結果。