此外，騎兵的武器裝備不同於步兵，主要由胡人工匠負責生產。騎兵用具中有大量的皮革製品，對牛羊的需求很大。因而與遊牧生活相關的生產得到了很大的發展。本來在趙國就占有主要地位的胡人文化由於正式得到了國家的肯定和扶持，胡人的生產方式和生活方式的地位得到了很大的提高。胡人歌舞、胡人醫藥、胡人服飾、胡人語言在趙國得到了更大範圍的普及。
胡服騎射的改革使得趙國士兵的形象與中原各國士兵的形象有了很大的不同，反倒與樓煩、林胡這些胡人很相似。趙武靈王本人也能操胡語，慣住帳篷，喜歡水草生活。
可以說，趙武靈王的胡服騎射改革對趙國的經濟結構造成了很大的影響，也改變了趙國的權力結構。胡人文化的升揚，穩固了其在趙國的主導地位。胡人吃苦耐勞、重義尚武的精神在趙武靈王的宣揚下對趙國人民的心理也產生了巨大的影響。胡服騎射改革真正觸動的是趙國宗室貴族這些少數派的利益。
趙武靈王之所以是大英雄，不僅在於他能引領曆史的潮流，勇於改革善於改革，還在於他有深遠的戰略眼光。與那些醉心於關東諸侯國相互之間亂殺亂戰的楚、魏、燕、齊等國的君主不同，趙武靈王心裏很清楚，趙國最大的敵人其實是虎踞關西的秦國。商鞅曾對秦孝公就秦與魏的關係作過精辟的分析：“秦之與魏，譬若人之有腹心疾，非魏並秦，秦即並魏。”這裏把魏國換成三晉，完全合適。商鞅之所以單獨把魏國提出來，乃是因為當時魏國一國獨大。秦國隻要崛起，必然東進，必然與三晉發生不可調和的衝突。二者勢不兩立，而一旦秦國製服三晉，就會贏得“據河山之固，東鄉以製諸侯”的戰略優勢，席卷天下也就水到渠成了。實際上，後來秦國也正是按照這一戰略部署逐步吞並六國的。可惜，當時有能力與秦國抗衡的魏、楚、齊、燕諸國的君主目光短淺，看不到這一點，陷入了關東諸侯的內戰中不能自拔，讓真正的敵人坐收漁利。趙武靈王的眼睛，其實一直在緊緊盯著秦國，但要掃除秦國這一心腹大患，趙國首先要做的是穩定後方，故而中山、林胡的問題必須解決。就在改革的第二個年頭，趙武靈王即向中山、林胡發動進攻，一舉將領土拓至寧葭（今河北獲鹿北）、榆中（今陝西北部與內蒙古交界的河套地區）。林胡在趙武靈王的進攻下，向趙國表示臣服，趙武靈王乘機控製了林胡的軍隊，讓他們隨時聽候調遣，隨趙國征戰。之後，為了贏得進攻中山有利的“國際”環境，趙武靈王又派遣使者分別出使秦、韓、楚、魏、齊等大國，廣泛進行外交活動，斷絕中山的“國際”援助。在趙武靈王的連續打擊之下，中山國的大片國土為趙國占去，終於在趙惠文王三年（前296），趙國徹底滅掉了中山，解決了心腹之患。這一勝利對趙國意義重大。中山國正好揳在趙國的中央地帶，全境隻有東北角一小塊與燕國接壤，其餘為趙國所包，將趙國領土阻隔得四分五裂。趙國的四個重鎮代郡、邯鄲、上黨郡與晉陽由於中山的阻隔而交通困難。滅了中山，就意味著割除了嚴重威脅領土完整的禍患。
三、昏招迭出：英雄難過美人關
趙武靈王二十一年（前305），趙國大舉進攻中山，從南、北、西三個方向合攻中山國的都城靈壽。這個時候，潛伏在秦國的樓緩使人來報，秦國的內亂以宣太後的勝利而結束。趙武靈王決定暫停對中山的進攻，先解決秦國立新王的問題。於是，趙武靈王在向中山王索取四邑後退兵。
趙武靈王聽說宣太後戰勝惠文後，欲立次子涇陽君公子芾為新的秦王，立即派使者通知樓緩，讓樓緩告訴宣太後，趙武靈王準備迎立宣太後的長子，在燕國為質的公子稷為新秦王。同時，趙武靈王命令趙固入燕迎立公子稷。燕國非常希望公子稷出任新的秦王，對趙武靈王的建議很支持。秦國由於曆時三年的內戰，此時已疲憊不堪。在北邊，趙國奪取了榆中後對秦國形成了壓頂之勢。在南邊，楚懷王早已垂涎漢中和巴蜀。如果宣太後不同意趙武靈王的意見，一場惡戰又將開始，趙武靈王強勢幹涉燕國內政的前事曆曆在目。不得已，宣太後同意了趙武靈王的意見，立公子稷為新的秦王。雖然公子稷是宣太後的長子，但由於公子稷是趙武靈王所立，所以宣太後心存疑忌，還是奪了兒子公子稷的實權，重用自己的兄弟穰侯魏冉和華陽君羋戎，自治朝政，親自與趙武靈王周旋。公子稷就是秦昭襄王。