在生活某個方麵訓練自製力似乎能提高生活所有方麵的自製力。他們抽煙少了，喝酒也少了。他們把家裏收拾得更整潔，不再把盤子堆在水池裏，而是及時洗掉。他們更常洗衣服了。他們更少拖拉了。他們不再先看電視或與朋友消磨時間，而是先做事情。他們少吃垃圾食物了，他們的飲食習慣變健康了。你也許認為開始健身的人自然會開始吃得更健康，但實際上其他研究經常觀察到相反的情況。一旦你開始鍛煉身體，你就覺得自己表現良好，有權得到獎勵——讓自己吃卡路裏含量很高的大餐。插一句，這是“許可效應”（licensingeffect）的一個例子，所謂許可效應是指做了好事就表現得好像有了做壞事的權利。但是，在這個實驗中，健身組沒有因為健身多了就放縱自己吃垃圾食物。預算組沒有為了省錢而放棄比較昂貴的新鮮食物或其他健康食物去將就比較便宜的食物。若有任何不同的話，也是多花錢買健康食物，這顯然是因為自製力全麵增強了。
有些人甚至報告說脾氣控製能力增強了，這個有趣的發現後來在另外一項研究中得到了驗證，這項研究是奧騰與西北大學的伊萊·芬克爾（EliFinkel）等心理學家作的有關家庭暴力的研究。研究者詢問人們在某種情形下有多大可能對伴侶使用身體暴力。所涉及的情形有，不被伴侶“尊重”，或者看到伴侶與別人做愛等。身體暴力有，打耳光、動拳頭或者抄家夥。然後，研究者讓實驗組的人做兩周意誌力練習。兩周後，這些人報告的被伴侶激怒時對伴侶使用身體暴力的傾向變弱了，不管是與他們自己以前的情況比較，還是與對照組的人（沒有做意誌力練習的人）比較。（出於倫理和現實方麵的考慮，研究者不能計算人們實際上多久對伴侶施以身體暴力一次，隻能依賴人們的自我報告。）自製力增強，家庭暴力就會減少。
總而言之，這些研究表明訓練意誌力有很大好處。致力於改進生活某方麵的人，不知不覺地也改進了生活的其他方麵。實驗室測驗為之提供了一個解釋：他們的意誌力漸漸增強了，所以他們更耐耗了。集中精力改變一個方麵的自製力，其他很多方麵都會受益，就像本傑明·富蘭克林和大衛·布萊恩的例子表明的那樣。心理學實驗表明，為了享受意誌力訓練的成果，你不必像富蘭克林或布萊恩那樣一開始就有超常的意誌力：隻要你堅持做某種練習，你的意誌力就會全麵增強，至少在實驗期間。
但是實驗結束後呢？盡管結果引人注目，但是實驗隻持續了幾周或幾個月。堅持自律到底有多難？
這裏，我們可以再次看看大衛·布萊恩的例子。