公元1518年戊寅明武宗正德十三年
李時珍出生在湖廣黃州府蘄州（今湖北省蘄春縣蘄州鎮）東門外瓦硝壩一個醫生家庭。
公元1521年辛巳明正德十六年
李時珍4歲明武宗死於豹房，迎世子朱厚熄於湖廣安陸，即帝位，為世宗。豹房中番僧及教坊樂工悉被放逐。
公元1522年壬午明世宗嘉靖元年李時珍5歲。
七月，湖廣、江西、浙西及四川大旱，人畜死者無數。
正德末年到嘉靖初年，安徽徽州商人興起，成為強大勢力Q出現"商賈既多，土田不重"的現象。
1523年癸未明嘉靖二年李時珍6歲。
開始讀書識字。
世宗於四月在宮中建醮，祈長壽。明末煉丹求仙之風自此始。
公元1525年乙酉明嘉靖四年李時珍8歲。
世宗頒《大禮集議》。
張居正生於湖北江陵，後為明代著名政治家。
1530年庚寅明嘉靖九年李時珍13歲。
父親把入學中舉、光大門庭的希望全部寄托於他。他夜以繼日地刻苦學習，積極準備參加明年科試。
1531年辛卯明嘉靖十年李時珍14歲。
由薪州知府周訓選送黃州府應科試，中秀才。這次"童試"考兩門，一為"四書義"（八股文），一為"試帖詩"。李時珍一舉考中秀才，少年得誌，取得進入府、州、縣儒學的生員資格。
公元1533年癸巳明嘉靖十二年李時珍16歲。
刻苦鑽研四書、五經，認真練習八股文和律詩，積極準備參加明年"鄉試"Q公元1534年甲午明嘉靖十三年李時珍17歲。
首次赴省城武昌參加"鄉試"考舉人。共考三場：四書；論、判、詔、浩；經、史。未能中試，名落孫山。明代實行三級考試——鄉試、會試、殿試。初級考試未通過，青年李時珍第一次遭受失敗的痛苦。
公元1535年乙未明嘉靖十四年李時珍18歲。
繼續苦讀深思，準備三年後再次應試。
閉關鎖國的明朝政府，同意開辟澳門為葡萄牙商地，租銀每年2萬兩。
公元1536年丙申明嘉靖十五年李時珍19歲。
為應鄉試，深入鑽研四書、五經，熟悉重要史籍，擴充理論、曆史知識。進一步習做八股文。明室宮廷宗教鬥爭激烈。是年，毀宮中大善殿舊藏佛像169座，拆毀宮中元代所建佛殿，焚毀佛牙、佛骨，掀起小規模毀佛鬥爭；同時，抬高道教，重用道士邵元節為禮部尚書，為以後掀起煉丹之風埋下禍根。嚴嵩於十二月繼任禮部尚書，是此明末奸相發跡之始。
公元1537年丁酉明嘉靖十六年李時珍20歲。
第二次赴武昌應鄉試考舉人，再次落第。思想十分苦惱。
是年，黃河流域與長江流域同時發大水，湖廣群眾受災尤為嚴重。
公元1538年戊戍明嘉靖十七年李時珍21歲。
承父命，發憤攻讀經史，準備再試。寒窗苦讀，身體更加虛弱，患咳嗽，轉為骨蒸病，臥床月餘，幾乎死去。幸得父親精心治療，投以一味黃芩湯，轉危為安。李時珍深佩中藥之奧妙。
公元1539年己亥明嘉靖十八年李時珍22歲。
為第三次應鄉試而刻苦學習。明世宗向往長生成仙，加緊扶植道教。封曾任黃梅縣吏的道士陶仲文（典真）為秉一真人。
明世宗南巡湖廣安陸，湖廣民眾大受騷擾。
公元1540年庚子明嘉靖十九年李時珍23歲。
八月，第三次赴武昌應鄉試，仍然名落孫山。通過科舉而平步青雲的美夢徹底破滅，心靈遭到巨大打擊。得父親同意，不再應鄉試。但他多年寒窗苦讀，並非徒勞，為爾後從事醫學、藥學研究，打下了堅實基礎。第三次鄉試的失敗，促成李時珍人生道路的根本轉折。拜蘄州知名學者顧日岩為師。顧日岩是著名理學家，常在蘄州崇正、陽明書院講學。李時珍日後與他結為摯友，並請他指點鑽研中國傳統文化典籍的方法。
明世宗一心服藥求仙，不理朝政。以道士陶仲文為少保、禮部尚書，參與朝廷大事。
李時珍24歲，隨父學醫，同在蘄州玄妙觀為群眾治病，暇則刻苦研讀醫學著作。
公元1542年壬寅明嘉靖二十一年李時珍25歲。
隨父行醫，並深研醫藥典籍。《蘄州誌》稱："益刻誌讀書，十年不出戶，上自墳典，下及子史百家，無不該洽。"俺答以十萬騎入寇山西，掠十衛三十八州。大高元殿（祀天神用）落成，世宗聽信真人陶仲文進言，建立雷壇，祈求長生，費用浩大，禍及人民。奸臣嚴嵩入閣，政治愈加腐敗。
公元1543年癸卯明嘉靖二十二年李時珍26歲。
世宗不臨朝聽政，專事煉丹求仙，強迫民間搜捕梅花鹿、采靈芝進獻，人民受累不堪。玄妙觀內設壇、煉丹，李時珍父子再不能去那裏為群眾治病。
公元1544年甲辰明嘉靖二十三年李時珍27歲。
一麵行醫，一麵鑽研主要醫學著作。史稱李時珍"讀書不治經生業，獨好醫書"，當指此後情況。
世宗寵信奸臣嚴嵩，升之為吏部尚書，謹身殿大學士。俺答數萬騎寇邊，進至完縣，京師戒嚴。兵退之後，世宗聽信道士胡言，歸功於神靈保佑，加真人陶仲文秩少卿。
公元1545年乙巳明嘉靖二十四年李時珍28歲。
蘄州連發大水，瘟疫流行，官家不顧人民死活。李時珍父子發揚高尚醫德，精心為群眾治病，史稱"千裏就藥於門，立活不取值"。
世宗昏庸至極，竟於宮中設壇求仙Q上行下效，州縣設壇求仙成風，社會風氣日益敗壞。
公元1546年丙午明嘉靖二十五年李時珍29歲。
其父補貢生，取得國子監生員資格，社會地位有所改變。加上醫術高明，群眾愛戴，地方人士刮目相看，出入於蘄州顧、郝等家豪門，較受尊敬，與郝家交誼尤深。郝家藏有大量醫藥典籍，李時珍常去借閱。
是年，俺答以10萬騎寇掠延安等地Q倭寇劫掠寧波、台州，焚毀官民房舍數百處。山東農民以田斌為首倡白蓮教發動起義。
公元1547年丁未明嘉靖二十六年李時珍30歲。
借閱郝家所藏醫藥書籍。自稱"行年三十，力肆校讎"，即廣泛參考醫藥書籍，反複加以比較。積極擴充醫藥知識，提高醫藥理論，為爾後創造性研究打下更堅實的科學基礎。