《乾卦》是《周易》第一卦，爻辭中論“潛龍”為“不及”，因此“勿用”，因此要“躍”；論“亢龍”為“過”，因此“有悔”，因此又可以回歸“潛龍”狀態。過、不及，都不是“中庸”狀態，也即不是最佳平衡點。但“飛龍在天”則不同，它在諸卦中居於“九五”之位，是一個最佳平衡點，也即得到“中庸”的狀態。王昭素用這個來說老趙的現場。但《周易》之妙不在簡單的現場描述，而是對現場之前之後的展開狀態的推演。按照《周易》，“飛龍在天”之前，是“潛龍勿用”，之後是“亢龍有悔”。因此，在天的飛龍，是可以隨時轉化的。這之中，就需要一種文明邦國元首的大智慧：戒懼。
物有不及，韜晦而勿動；物有盛極，日中而西斜。這類比喻都是要元首保持戒懼心態下的中庸之道。具體而言，就是傳統禮製講述的“當位”
與“節製”。君王臨天下以仁，就是“當位”，不仁，就是“錯位”，不仁而殘虐，就要“易位”。君王知道有所不為，就是“節製”，無所不為，就是“放縱”，無所不為到無法製衡，就會走向“天祿永終”，那時，就是“湯武革命”之時。《周易》的政治學講述，大的邏輯就是這樣。
老趙聽到王昭素的“諷諫”，很高興，又向他谘詢“民事”。史稱“昭素所言誠實無隱”，老趙聽到了更多民間真相，更高興，很愉快地表揚了他。最後，又向他詢問“治世養身之術”，王昭素在這個時刻表現了儒學大家的姿態，他說出了一句流傳久遠的名言：
治世莫若愛民，養身莫若寡欲。
史稱老趙很喜愛這兩句話，“常書屏幾間”，經常寫在屏風、案幾之間，當作了“座右銘”來隨時提示自己。
《宋史全文》引呂中意見說：“善言《易》者莫如昭素。”
“保守主義”奧妙
士庶之所以得以休養生息，依賴於“慈也、儉也、簡也”。這三者對於治道而言，太珍貴了。但又不能刻意。刻意，不但不美，還往往難於達到初衷願景，也即很難有真實的預期效果。船山認為漢代文、景二帝就是修煉這三個主題詞的聖君，但他們與老趙比，多了一些刻意，所謂刻意，就是：對於“慈”而言，不過是心中存有“刑殺”之心，但姑且忍著；對於“儉”而言，不過是意中存有“厚實”之念，但勤奮用之；對於“簡”而言，不過是眼中看著天下之動，而將權謀施之於後而已。這是道家的法術。趙匡胤與此不同。他不懂儒學，但各類“異學”（法家、道家之術）卻能不亂其心。他看到天命不恒定，有感於民生的艱難到了極點，非常想推演一個祥和天下。他看到了夷狄盜賊“毒民侮士”的習氣，心有不安，所以厚待遜位的柴氏、收服的降王，讓天下能暫緩喘息。
老趙是傳統中國深得“保守主義”奧妙的政治家。現代社會，受激進思潮影響，人們對這類“保守主義”多不理解，以為“改天換日”之類才是“英雄手段”。這是造就世相浮躁最重要的動因之一。經驗傳統，是人類積年沉澱的習慣與智慧。尊重經驗，就是尊重先人，事實上也即等義於尊重自我--因為自我也會成為未來的經驗傳統。那種動輒“曆史從我開始”的狂妄，給共同體演繹的苦難已經太多了。
宋太祖反求諸己，以靜製動，在漸進過程中，不斷化解五代以來的社會戾氣，慢慢做成一個有道世界，但他又不去頂著“自堯自舜之名，以矜其美，而刻責於人”。考察他的言論，他不像唐太宗那樣，喋喋不休地討論“仁義”。他不說沽名釣譽的話，言出於內心之誠。考察他的事跡，他也不像漢文帝漢景帝那樣，忍人之所不能忍，容人之所不能容，他不用忍，也不須容，那些該“忍”的事，他能泰然處置；那些該“容”的事，他能豁達麵對；一切都是自然而然的過程。所以太祖趙匡胤的“寬容”並非有意“寬容”，而是本色存在。天下的紛亂之氣，因為“我”之鎮定而就緒為一種安靜的秩序；天下的瓦解之勢，因為“我”的真誠而變化為一種漸次的安定。這一切是怎麼成就的？船山說：“無他，心之所居者本無紛歧，而行之自簡也。簡以行慈，則慈不為沽恩之惠；簡以行儉，則儉不為貪吝之媒。”因為老趙沒有可以求教的老師，就是有些小毛病，也不損傷他的大德；因為老趙沒有可以仿效的對象，所以他能夠達致聖人之情不必有文牘文本的複雜。五代以來的種種殺伐之氣，殘虐之道，在簡潔、樸素、仁慈的善政中，漸損漸除，終於在近百年的亂世中慢慢推演為一個升平之世。
由亂世，到升平之世，再到太平盛世，是傳統聖賢期望中的風景。孔子說：“善人為邦百年，可以勝殘去殺。”這話與孟子“不嗜殺人者能一天下”說，都預表了由“敬畏生命”為邏輯起點的政治倫理正價值。儒學對這類價值有連續性的推崇和不衰的敬意。
船山說，“勝殘去殺”，這話有人認為漢文帝漢景帝可以當之，其實不是的。文、景所為，是老莊道家的支流，還不是孔子所論的境界，如果要說有誰能當得這個境界，那就是宋太祖趙匡胤--“太祖其庶幾矣”！
老趙的不正記錄（一）
像所有的人一樣，趙匡胤的複雜性也不例外。他身為帝王，以一個政治家的身份考察，他當得起中國史上的偉大人物。但他也有過失，有些過失還很嚴重。按照“世界曆史就是世界法庭”的意見，今天來審視趙匡胤，他的一些“過失”，甚至就是罪惡。“春秋責備賢者”，對老趙的這類“過失”不可不論。除了書中已經論及的，這裏再做一次梳理，看看老趙還有哪些不正的記錄。