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尋找小妮的過程是艱難的。我對獲得的每一條線索都得探究到底。有人說過，將一片樹葉藏到樹林裏是最安全的。同樣，一個人消失在人海中也最難尋覓。
我在網上查到了那個姓施的地產商的公司資料，他是董事長，我記下了他的辦公室電話。我上了街，用公用電話給他的辦公室打了過去。接電話的是一個女人的聲音，我想這是董事長的秘書吧。
我說，我幹爸爸不在辦公室嗎？我要找他說話。
對方愣了一下說，哦，你是英子嗎？施董事長出去了，你給他打手機吧。
我說，你怎麼知道我是英子？
對方說，董事長給我講了，他剛收了你這麼個幹女兒。哦，有機會讓我看看你。
我說好的，便放了電話。我心裏一塊石頭落地，這個十七歲的女孩不是小妮。
這個電話是我想了一晚上想出的主意，因為無論是董事長本人或者秘書接電話，都會發出“你是某某嗎”，“你真是某某嗎”之類的詢問，而這樣我的目的也就達到了。我隻是想知道他的幹女兒是不是小妮。
我離開公用電話亭，街上人海茫茫，我又斷了一條尋找小妮的線索。她在賓館咖啡廳出現的可能也很渺茫，這讓我回家躺到床上後感到十分疲憊。
想起小妮第一次叫我姐姐，是她做人工流產後回家躺在床上的時候。這個回憶讓我想起了曾經向畫家借的一千元錢，現在我應該還給他了。
晚飯後我上樓敲畫家的門，沒人應答。隔壁鄰居的房門卻開了。小曾走出來說，我看見畫家早晨出門去了。你到我屋裏來坐一下吧。
小曾對我的邀請不像是客套而像是有事，我進了他的屋子。楊靈不在家，小曾說她和單位的同事們有個聚會。
坐下後，小曾說他從鄰居那裏知道小妮失蹤了，他問我找到線索沒有。我搖搖頭，歎了一口氣。
他指了指桌上的電腦說，有一個失蹤者網站，你上去看過沒有，發一條消息，會有很多網友給你出主意、提線索的。
我說暫不想擴大影響，這對小妮的名聲不好。也許，她很快就會回家的。
也許有這種可能，小曾說，但是，如果她想回家而回不了家怎麼辦呢？
小曾的話讓我震驚，我急切地問，你知道小妮在哪裏嗎？
他埋下頭，好一會兒才抬頭對我說，我不能肯定，但有這種可能，小妮也許就躲在畫家的屋裏呢。
我的頭腦裏嗡的一聲，小曾慢慢地講起了事情的經過。
自從搬來這裏居住後，小曾先是在畫家屋裏發現一個奇怪的現象，這就是他站在畫家門口或坐在客廳裏的時候，好幾次看見一個女人的身影在畫室裏晃過。他立即走進畫室，可是卻什麼人也沒有。
接下來，楊靈告訴他，樓下給小妮做家教的那個女大學生有點鬼氣。小妮的媽媽對樓下的鄰居大嬸說，這個女孩很像她死去的第一個女兒。
兩件不可思議的事情交織在一起，小曾和楊靈都有點惶惶不安。他們開始認真觀察這個叫珺的女子的一舉一動。每次看見她進出畫家屋裏時，他們都在門縫裏觀察，或者隔牆諦聽。可是，他們一無所獲。無法斷定珺就是在畫室裏時隱時現的女人。
小曾的精神狀況越來越糟，常常在半夜醒來時聽見隔壁有女人的說話聲。楊靈卻什麼也沒聽見，終於，小曾想到了求助於心理醫生。
經過多次心理谘詢後，小曾清楚過來，原來，是自己的潛意識在作祟。
事情的起因在那一幅裸背女人的油畫，小曾在畫家的畫室裏第一次看見那畫時便被強烈地震撼了。上帝創造的女人之美使他陷於暈眩，他一閃念地想過，要是能真實地看見這個女人多好啊。這一念頭進入他的潛意識後，使他常常產生看見畫室裏有女人一閃而過的幻覺。這種幻覺是滿足潛意識的需要，就像夢一樣，呈現的都是被意識壓製了的東西。
恰在這時，關於珺有點鬼氣的猜測，在小曾的潛意識中與畫上的背影混在了一起，以致於在現實中看見珺時，也感到她舉止異樣。
多虧了心理醫生的疏導。小曾對我說，以前誤解了你，現在感到很不好意思。
我明白過來，小曾和楊靈為什麼以前總用異樣的眼光看我。然而，小曾所看見和聽見的，也不一定全是幻覺，因為畫家屋裏藏有秘密。現在，小曾又提到小妮可能藏在裏麵，這卻是我做夢也未曾想到的。
小曾說，盡管心理醫生使他知道了自己的幻覺，可是在夜裏，他仍然偶爾聽見依稀可辨的女人的聲音從畫家屋裏傳來。昨夜，當他伏在畫家門外偷聽時，突然聽見了兩句可怕的對話——
女人的聲音：我想回家。
畫家的聲音：不行。回去後你姐會殺了你的。
小曾大吃一驚，肩膀不慎將門碰響了一下，畫家在屋裏問，誰？小曾趕快溜回自己屋裏。他聽見畫家開門出來察看的聲音。
聯想到小妮的失蹤，小曾認為畫家屋裏的女子可能是小妮。我可是從沒想到過這種可能性，但小曾聽見的對話確實讓人震驚，它讓我重新考慮世界的複雜性。如果說話的女子是小妮，畫家怎麼會認為小妮回家後我會殺了她呢？這種事隻有在一種情況下可能發生，那就是有惡魔附在我身上，讓我做出完全身不由的行為。這太可怕了。
正在這時，樓梯上傳來腳步聲。小曾跳起來趕快關了房門，他說不能讓畫家看見你在我這裏，那樣他會起疑心的。
果然是畫家上樓來了，腳步聲很沉，像是扛著什麼沉重的東西似的。一陣開門關門的聲音過後，外麵一片沉寂。我看了看時間，晚上十點半鍾。剛剛開始的夜仿佛已埋下某種凶險。
一直到外麵沒有任何動靜了，我才走出小曾的家。當房門在我身後悄無聲息地關上以後，樓道裏一片黑暗。左邊不遠處便是畫家的房門，我考慮著需不需要現在就敲門進去看看。小曾提供的線索驚心動魄，小妮如果在畫家屋裏的話，很可能已經是一個幽靈了。因為直覺告訴我畫家不是一個能做壞事的人，他不會讓小妮躲在他那裏更不會軟禁她。而從我的觀察看，他與幽靈交往倒是可能。從畫上的青青，到上吊而死的菊妹，我都在他的屋裏發現過她們的蹤影。
我心裏一陣發痛。如果小妮出現在畫家屋裏，這說明她已經死了，而這是我無論如何難以接受的。
我有些害怕，但還是敲響了畫家的房門。
畫家給我開門時，頭上和絡腮胡上全是白色的泡沫。他揚了揚手上的毛巾說他正在洗頭，讓我在客廳裏先坐一會兒。
我觀察了一下屋內，臥室和畫室的門都緊閉著的。我不能斷定這些門後有沒有人正在躲避著我。客廳的牆邊有一個脹鼓鼓的編織袋，這也許就是畫家剛扛上樓來的東西吧。我走過去，用手在袋子外麵按了按，裏麵的東西軟乎乎的，像是肉。我的背上有點發冷，但還是鼓足勇氣打開袋口往裏一看，果然是一大塊一大塊的肉，還有紅紅的血跡。我倒退幾步，癱坐在沙發上。
此時，畫家已洗完頭走了出來。看見我已動過的編織袋，他說，你是貓呀，一下子就發現我拿回來的肉了。
我說，什麼肉？
他有點疑惑地看了我一眼說，豬肉呀，我鄉下的朋友自己喂的。純正的生態豬。他每年總給我半頭豬肉，放在冰箱裏慢慢吃吧。等一會兒，你帶一塊肉下去給何姨，這種肉城裏是買不到的。
我連連搖頭說不要。
畫家說，他在鄉下朋友那裏修了一幢小別墅，這比買房子便宜多了，關鍵是房子能體現自己的。他說等別墅完工以後帶我去看看。
我無端地想到一座古堡式建築。畫家們大多喜歡怪異，他鄉下的房子一定會發生更多的怪事……
看見我發愣，畫家說，你怎麼了？小妮有消息了嗎？
我衝口而出說，她想回家。
畫家驚喜地叫道，她在哪裏？
我搖搖頭說，不知道。
我將以前借畫家的錢還給他。他說你有錢了？我說打工掙的。
我站起來。望了一眼緊閉的畫室門說，我想進畫室看看。
畫家說，我近來沒畫新作，沒什麼可看的。
我已走到畫室門口，轉身對他說，我想看看青青。
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