第三章 和平的藝術
古代作家把國家政府的全部理論分為兩個部分：戰爭與和平。
首先，最重要的目的是教育王子在和平時期要明智地管理。在這期間，他要非常努力地學習戰爭科學以防未來的任何需要。在這件事上，王子最好先了解他的王國，這些知識是從學習地理和曆史以及通過經常訪問各省、城中獲得的。王子要熱心學習國家的各區和城的位置，它們的起源、自然環境、組織情況，風俗習慣、法律、編年史和特權。沒有人能治愈其身，除非精通它。沒有人能種好一塊地，除非懂得它。暴君對事也很小心，但隻是停留在認識上，而不是在行動中，而一個好王子卻不是這樣。醫生研究人身各種組織的機能，因此他能熟練地治療疾病。否則，就會出現治療上的事故。同樣，王子必須熱愛持統治的領土，正如農民熱愛其祖先留下的土地，也如一個善良的人對其家庭有濃厚的感情。他要把他的濃厚興趣傳給他的後代，並且希望後代勝於自己。假如他有孩子們，他就要熱愛他們，除此以外，他應該獻身於國家，他應該永遠保持對人民的愛。他要把他的王國看作一個大集體，他是其中最重要的成員。同時要記住，對那些把他們的希望、安全和美好的信仰委托給他的人們，應該給以體諒和報償。他要在頭腦中經常留存那些把人民的幸福看得比自己的生命還重要的統治者的範例。因為一個王子對國家和人民使用暴力，沒有不傷害他自己的。
第二，王子要看到，他對人民好，人民也會對他好，以示報答。在這種情況下，他對人民的權威並沒有減弱。有些愚人為了努力贏得人們對他的好感，不惜起誓和用富有魅力的腔調，但是沒有比具有好的品德更有魅力和更有效的了，沒有比一個真正的不朽的美德更可愛的了。因此，它使人真實地和永恒地美好。很好的公式是：讓他愛人民，人民也愛他。為此，他要接觸人民，象上帝的美德和善行贏得了全世界人們的愛那樣。
有人用慷慨大方、盛宴招待，十足的放縱等等來贏得群眾的心，這也是錯誤的。說實在的，用這些方法代替慈愛以博得大眾的寵愛，不是真實的，也是不能持久的。同時，平民的貪婪將日益發展，以至發展到無止境。於是除非完全滿足他們的要求和需要，否則就會出現起義。用這種方法，你的人民並沒獲益，反而墮落了。為此，一個王子如果習慣於用這種方法未來贏得人心，那就好比一個愚蠢的丈夫用討好、贈物、獻殷勤等欺騙的方法來對待其妻子，用以代替以他的個性和美好的言行來贏得她們的愛，終究，弄成他們並不相愛。於是他找到了一個奢侈的妻子，代替了節約的、有好習慣的伴侶；他找到了一個傲慢的和倔強的妻子，代替了一個忠順的配偶；他還找到了一個吵架的和難對付的妻子。或者，一個不幸的女人，為了渴望喚起她丈夫心中的愛，就使用麻醉劑，結果把一個正常的愛人變成了瘋子。
妻子首先要學習愛她丈夫的方式方法，要使他感到他是值得她愛的。那麼對人民，讓他們逐漸習慣於美好的事物，讓王子成為這些美好事務的源泉。他們的愛起始於理智，因此也是長久的。
首先，王子要得到人民的愛，他就要表現出他自己是值得讓人民愛的。他要做一些好事來贏得人民的心。這樣良善的人們才會高度地尊敬他，他才會被眾人所尊敬的人們承認。這些人應該作他的親密朋友，他們是他的顧問，他要授予他們榮譽，接受他們的全部勸告和影響。用這種方法，人們才能接受王子的美好的主張。他是一切友好情感的根源。我知這一些王子，他們並不真壞，他們遭到人們的怨恨，原因是他們給那些被公眾譴責的人們以很大的特權。人們常用王子重用的人的品德來鑒別王子的品德。
至於我，我願意看到王子從生下來就在被指定管教他的人們中成長。因為，友誼在自然狀態下會產生和發展。當普通人不知道什麼是好或壞的品質時，常常避開或憎恨好的品質，而對熟悉的壞品質卻常常喜愛。在此時，王子要對人民更加仁慈，更加尊敬他們。這樣，人們心理就感到溫暖，並願意承認王子的地位。