以“詩教”為“溫柔敦厚而不愚”。曆代儒者遂奉為圭臬。至比興寄托，曲寫直陳，其文學之想象技巧，尤沾溉後人，下啟百代，此所謂“《詩》正而葩”。至熔式雅頌，務為典則之文，已見“上規姚姒”數句之疏義，不贅。
蘇文擢先生謂退之“凡以韻語入散文者，除有一二獨辟蹊徑之外，其法皆自《三百篇》、《楚辭》中出。”(《韓文四論》，頁七七)錢基博亦謂昌黎雜著、體製，不外二端，其一原道析理，軒昂洞豁，汲《孟子》七篇之流；其一托物取譬，抑揚諷諭，為《詩》教比興之遺，如《雜說》、《獲麟解》、《師說》、《進學解》、《圬者王承福傳》、《訟風伯》、《伯夷頌》等是也。(《韓集籀讀錄韓愈誌》，頁一二○·融鑄子史(1)下逮《莊》、《騷》：胡應麟謂“莊周文章絕奇，而理致玄眇，讀之未有不手舞足蹈、心曠神怡者；故古今才士，亡弗沉冥其說。”(《少4室山房筆叢》卷二十七，丙部，《九流緒論》)出林之士，尤多慕莊生以自放。退之則以山川清淑，必當有魁奇忠信才德之民生於其間，而深惜其迷惑溺沒於老佛之學，以觀賞逍遙為樂，煉丹服食為能，而不知化成，無能淑世者。(參看《送廖道士序》)故觝排異端，莊周之學，亦在攘斥。至其想像靈奇，文辭放逸，善用寓言，退之非無取焉。
《石鼎聯句序》、《毛穎傳》、《送窮文》、突梯滑稽與小說傳奇同趣，而別饒深厚，可謂善用莊周而不為莊周所溺者。姚鼐謂《答李翊書》學莊子，張裕釗謂其學莊子而得其沉著精刻(《校注》，頁九八，《韓文道讀》，頁六)蓋無望速成，無誘勢利，加膏養根，水到渠成，此亦庖丁解牛、自然順適之境。至氣盛言宜水浮之喻，亦可謂從《逍遙遊》所謂鯤鵬擊水搏扶搖而上幾萬裏者化出。(參看蘇文擢先生《韓文四論》，頁七三吳德旋雲：“莊子文章最靈脫，而最妙於宕，讀之最有音節能學莊子，則出筆甚自在。”(《初月樓古文緒論》，頁二三)薛敬軒雲：
“莊子文，好學古文者多觀之。(《送高閑人序》)學其法而不用其辭，學之善者也。”方苞曰：“子厚天說似莊子，若退之為之，並其精神意類皆得之矣。”(《校注》，頁一五七)，皆方家之言。
劉勰《文心》，以《楚辭》“體憲於三代，而風雜於戰國，乃雅頌之博徒，而辭賦之英傑”，蓋其“敘情怨，則鬱伊而易感；述離居，則愴怏而難懷；論山水，則循聲而得貌；言節候，則披文而見時”；“才高者菀其鴻裁，中巧者獵其豔詞，吟諷者銜其山川，童蒙者拾其香草”，故“衣被詞人”，非止一代，賈生、柳子、失誌賢人、貶逐南荒，同情尤切。
子厚詩文，步武楚騷立意遣詞，形跡顯似。
退之辭賦，見於集者凡四，大抵多有取於《離騷》之意(馬通伯《校注》，頁一)。
晁無咎嚐取《閔己賦》於續楚辭(同上，頁五)取《複誌賦》於變騷(同上，頁四)，方苞以《獨孤申叔哀辭》為學《天問》(同上，頁一七八)，《潮州祭神文》出於《九章》及古歌謠(同上，頁一八六)《清河間4張徹墓誌銘》之銘詞，亦出《九章》(同上，頁三一六)《訟風伯》亦體近《楚辭》，而別具西漢之樸厚(同上，頁三六)《柳州羅池廟碑》“荔丹蕉黃”之辭，更宛然《九歌》，用慰知友之靈(參曾國藩語，同上，頁二八六)；沈德潛亦雲然(見《韓文道讀》引錄)，至若《祭柳子厚》文、《祭河南張員外》文，感慨身世，至情流露，尤得《天問》、《招魂》之神韻。(參看蘇文擢先生《韓文四論》，頁七七至七八()太史所錄：司馬遷生西漢盛時，職任太史，責在紹述，於是繼先人之遺誌，步周孔之偉業，述《太史公書》，又以“恨為弄臣、寄心楮墨；感身世之戮辱，傳畸人於千秋”(魯迅《漢文學史綱要》，《魯迅全集》第八冊，頁三○八)，此《史記》之所由作也。曾國藩謂“子長所為《史記》，寓言亦居十之六七”，“閎識孤懷”，“過孟堅遠甚”。(《聖哲畫象記》)魯迅推《史記》為“史家之絕唱，無韻之《離騷》”(同前)，可謂知言。