(五)在家庭教育中灌輸“學而優則仕”的思想
學校教育的目的是培養統治人才，其道路是讀書、科舉、做官。
韓愈認為“學而優則仕”是知識分子的榮耀，他在家庭中就教育兒子要走“學而優則仕”的道路。元和十年，韓愈獲任知製誥要職的時候，寫了《示兒》一詩，自己現身說法教育兒子，述說個人奮鬥取得成就的經曆：3年前一個窮書生，除了一束書之外，空無所有，經過不懈的努力奮鬥，現在既有名也有位，居住是堂皇的府第，交往的是在朝的公卿大夫。為什麼能達到這樣的地步？關鍵是個人要立誌和勤學，“嗟我不修飾，事與庸人俱，安能坐如此，比肩於朝儒。詩以示兒曹，其無迷其初。”他語重心長地說，如果不立誌和勤學，為自己創造前進的條件，就與庸人一樣，哪能有今日的名位和財產、與公卿大夫的交遊。他寫詩勸告兒輩，從小就要立大誌，要讀書成名取高位。
韓愈在自己家庭中反複對兒子灌輸“學而優則仕”的思想。元和十一年，他又寫了《符讀書城南》詩，用對比的手法，進行兩種前途蘇軾：《經進東坡文集事略韓文公廟碑》。
的教育，激勵兒子將來不要做馬前卒，而要做公與相，這首詩是他的家庭教育思想最集中的表露。詩中說：“欲知學之力，賢愚同一初，由其不能學，所入遂異閭。”他承認兒童的學習能力，開始幾乎是一樣的，但後來由於有的有條件學習，有的沒有條件學習，學習條件的差別，使他們走上不同的發展道路，處於不同的社會地位。詩中又說：“兩家各生子，提孩巧相如，少長聚嬉戲，不殊同隊魚。年至十二三，頭角稍相疏。二十漸乖張，清溝映汙渠。三十骨骼成，乃一龍一豬，飛黃騰達去，不能顧贍蜍。一為馬前卒，鞭背生蟲蛆。一為公與相，潭潭府中居。問之何因爾，學與不學歟！”認為讀書與不讀書的人，差別越來越大，到了3歲發展的結果就非常懸殊。讀書的人像龍一樣出類拔萃，不讀書的人像豬一樣蠢笨無知；讀書的人像超凡的神馬，奔騰而去，不讀書的人像爬行的蟾蜍，不值一顧；最終的結果是讀書人能成為公侯將相，在深邃的府第中享受榮華富貴，不讀書的人則成為馬前走卒，讓人鞭打驅使過著勞苦的生活。把天淵之別的兩種發展前途，形象極為鮮明地擺在兒子麵前，他的意圖非常顯然，就是借此激勵兒子堅決走“學而優則仕”的道路。全詩貫串了一個重要的觀點，學問是立身處世的根本，是區分君子與小人的決定因素，“學問藏之身，身在則有餘”，有了學問，農夫也可能成為公卿，沒有學問，王公子孫也會落為貧民。
因此要兒子珍惜光陰，勤讀詩書，博通古今，以為求取名位之資。
韓愈這種“學而優則仕”的思想觀點，宋人評論不一。陸象山、陸唐老諸人認為是以富貴利達的思想引誘兒童，不可取。黃震則認為“亦人情誘小兒讀書之常，愈於後世之偽飾者。”反映實情，無可非議。以後，明蔣之翹則認為“此詩實可作村塾訓言”。清人陳宏謀則將此詩列入《養正遺規》附詩之中。這表明，韓愈公然宣揚“學而優則仕”的思想雖然受到某些理學家的批評，但他的教育思想確是反映了地主階級的利益。