（三）政府主導、社會參與、自主辦學，構成既有原則統一性、又有形式多樣性的辦學體製，是老年教育建設的製度保障
我國老年教育的辦學是政府主導，統籌安排，宏觀管理；社會參與，辦學模式多元化；學校獨立設置，麵向社會，自主辦學。國外的老年大學，一般是在原有的大學開設課程，供老年人選學，可以單獨開班，也可以跟青年人在同一教室聽課，可以獲得學曆證書。與此同時，一些高等院校、福利慈善團體、科研機構等，開始研究老年社會學，研究群體老齡化問題，研究老年人的角色轉變等。我國老年教育一開始就是獨立設置、自下而上推動發展起來的。
政府主要從事統籌規劃，宏觀管理。也有一些政府部門自辦老年大學（學校），構成老年學校教育的骨幹校，同時政府還倡導、發動、鼓勵社會力量辦學。這樣辦學的局麵就展開了：在辦學方式上，學校教育、電視教學、廣播教學、光盤教學一齊上，形成多元化辦學的局麵；在辦學條件上，充分利用社會上的物質資源、人力資源、教育資源和可能籌集到的資金，形成公辦、公辦民助、民辦公助、民辦和聯辦等辦學模式。現已初步形成省、市、縣、鄉（鎮）、村辦學網絡，相對獨立的辦學體係已成雛形。
（四）以人為本，建設和諧校園，辦“老年人滿意”“人民滿意”的老年教育，是老年教育的辦學目標
十七大指出：“社會和諧發展是發展中國特色社會主義的基本需求。”社會和諧的核心是以人為本。以人為本就是要樹立人的主體地位，人是社會的主體、國家的主體，也是學校的主體。人是有獨立人格，有人權，有人的尊嚴的個體。
以人為本，建設和諧校園，必須樹立人在學習中的主體地位；必須幫助老年學員樹立精神和諧、人格和諧；必須在教學中堅持以老年人為中心，通過教學，突出人的發展，挖掘人的潛能，樹立創新的思維方法；必須科學設計課程，提高教材質量，為老年人自主學習、增長知識創造條件。
以人為本，建設和諧校園，必須搞好管理工作。既要科學管理，以提高效率，更要人性化管理，以人為本，把人性化貫穿在科學化的管理之中，使管理工作充滿人文關懷，更好地服務人，提高人，創造條件讓人得到發展。
（五）全麵提高老年人素質，完善自我，服務社會，創造幸福生活是辦學的核心宗旨
十七大指出：“我們黨自誕生之日起，就勇敢擔當起帶領中國人民創造幸福生活”的曆史使命，建設社會主義的根本目的是實現人民的富裕幸福生活。這是全麵建設小康社會的目標，也是老年人完善自我的追求。這一根本目的落實到老年教育上，就是要貫徹我國老年大學的辦學宗旨，它的核心思想就是全麵提高老年人的素質，完善自我，服務社會，創造幸福生活。
二、中國特色老年教育的辦學特色
所謂中國特色老年教育，主要是指區別於外國老年教育的模式，區別於傳統教育的模式，也不同於其他各年齡段的教育模式，而是符合中國國情，有自己獨立個性和風格的獨特的老年教育模式。
（一）執政黨辦學、政府辦學與社會廣泛參與的合力推進
1982年，黨的十二大報告中，第一次把教育提高到現代化建設的戰略重點之一的地位；1987年，黨的十三大報告提出，把發展科學技術和教育事業放在首要位置；1992年，黨的十四大提出，必須把教育擺在優先發展的戰略地位……從“首要位置”到“突出的戰略位置”，再到“優先發展的戰略地位”，是執政黨對“把教育放在什麼位置”這一重大問題的認識逐漸深化，也凸顯了教育在全社會地位的逐漸提高。中國的老年教育正是在執政黨重視教育的背景下創辦起來的。
到目前為止，我國的老年教育，無論是老年學校教育、老年遠程教育，還是老年社會教育都是在黨和政府主導下，貫徹以人為本的科學發展觀，麵向全社會老年人實施教育的過程。據2007年中國老年大學協會統計的在258所會員校中，公辦校占86.43%，民辦占2.7%，公辦民助和民辦公助各占5.43%。又據2007年中組部老幹部局公布的材料，在全國4000所老年大學中，屬老幹部局係統辦的占94.7%。數據說明，我國老年教育的辦學主體雖然是多元化的，但執政黨和政府辦學占絕對主導地位。當今，中國老年教育事業已作為黨的事業和政府的職責，列入了國家、老齡和教育事業發展規劃，並在相關法律和政策上提供了保障。因此，盡管中國老年教育起步晚，但在辦學主體方麵具有公辦為主、規模大、起點高、發展快、影響大等特征。這已成為中國老年教育的特色之一。