一、老年教育學的學術研究和學科建構工作早已開始
在我國老年教育界對於中國老年教育學的學術研究和學科建構是否必要和可能的問題是有不同的意見的。實踐總比意見強。當我們在爭論這個問題時，國際國內早就有人幹起來了。已經有的東西，你還爭論它該不該有，這爭論是不必要的。
（一）國外學術界對老年教育學學科的創建與研究
中國學者所提供的有關資料表明，歐美各國早在20世紀60年代就開始了老年教育理論的研究和老年教育學學科建構的工作，這以美國為最早。20世紀50年代初，在美國的社區成人教育中就把老年教育包括進來。其後，在佛羅裏達州開辦了專為老年人設計的課程。1952年，芝加哥大學創辦了第一個老年函授課程。同時它和密歇根大學一起還開設了退休準備課程，進行退休前教育。隨著老年教育實踐的展開，老年教育的理論研究也發展起來。1970年，密歇根大學教授麥克拉斯基（Howard Y.Maclusky）率先在博士課程中開設了老年教育的研究課程；翌年，他在白宮老人會議上提交論文，強調“對於所有年齡組的一切人來說，接受教育是一項基本權利，老年人的年齡組也在其中。它將在今後成為老年人獲得豐富的和富有意義的生活的途徑之一，是幫助他們發揮其潛力，使之成為改善社會的源泉的一種手段。”麥克拉斯基的論點在美國產生很大影響，幫助美國社會把對於老年人的關注點從福利層麵轉向教育。各個大學、社會團體、學術組織、老人中心，陸續通過研討會、培訓班以及出版老年教育刊物等途徑，宣傳老年教育理念，推進老年教育的學術研究。1976年，美國第一家《老年教育學》（Education Gerontology）雜誌創刊，標誌著老年教育學學科建構的工程啟動。當年，美國洛杉磯南加州大學的教授皮特森（D.A.Peterson）對“老年教育學”這一概念作了界定，將其定義為：“它是由成人教育學和老年社會學兩學科發展而成的新的共同研究的領域，探討老年教育的活動與理論”D.A.Peterson，Towar dadefinition of education gerontology，Washington D.C.Hemisphe republishing Corporation，1978。在美國的帶動下，歐洲各國也開始了老年教育的開辦和老年教育學的創建工作。
（二）國內的老年教育學學科的創建工作
我國國內的老年教育學學科的創建工作也是由於學者倡議、各個老年大學同誌積極參與、中國老年大學協會有力促進而漸成風氣。1995年，我國老年教育研究事業的開拓者之一、知名教育家羅炳權發表了《創立老年教育學——充實老年學理論體係》的論文。他指出：“十多年來，我國老年教育事業已有了相當的發展規模，老年教育的理論研究工作也取得了積極的成果。因此當前創立老年教育學的工作應該列入老年學研究的議事日程。”他喊出了建構中國老年教育學學科的第一聲。此後，有不少老年大學積極投入老年教育學的研究。1998年，中國老年大學協會教育研究組和哈爾濱老年人大學合作，出版了《老年學校教育學》一書。張文範在為該書所作《序》中寫道：“老年學校教育學是一門嶄新的邊緣學科，它涉及多門學科領域；加之我國老年學校教育和理論研究，仍處在初級階段，需要在實踐中不斷探索、深化、提高和完善，在我國人口老齡化的進程中，充分發揮其指導作用。”進入21世紀，老年教育學研究更加廣泛地展開。劉書博、馬傑編著的《老年教育學》，陳福星、張春熙等撰寫的《老年教育概論》相繼問世。2008年，中國社會科學院董之鷹研究員撰寫的《老年教育學》出版。該書大量引用古今中外的資料，對老年教育學的內涵和結構提出了作者自己的見解，很有參考價值。同年，金陵老年大學編著了《老年教育學學理探索》，它從該校研究人員和實際工作者的90篇論文中摘其觀點，按學術體係的框架加以梳理。該書凝聚著老年教育教學的實踐經驗，又有相當深度的理論分析，出版後在全國老年教育界產生較大影響。