（三）老年學原理對於辦好老年教育的基礎意義
在老年教育學中，“老年”一詞是限製“教育”一詞的。二者在語詞上構成偏正結構。老年學研究和闡明的內容進入老年教育學是為了解決如下的問題的：其一，解決老年教育對象是誰的問題。老年學會告訴我們：有著受教育願望和把繼續學習作為生存方式的老年人，在受教育和從事學習上同其他年齡段的人們相比有哪些特點？他們的學習和心理需求是什麼？他們接受教育和學習新知的能力又怎樣？他們對人生價值持何種取向？將老年學的這些理論接受進來，用於調查研究老年學員具體的、曆史的、不同一般的狀況，才能正確解決老年教育的各種問題。其二，解決老年教育有怎樣的特殊性的問題，或者說，解決老年教育中一般教育思想和原則怎樣具體化、特殊化的問題。一個明顯的事實是：當我們的老年教育工作者，麵對自己的辦學和教學的任務的時候，如果對老年教育學中的“老年”二字視而不見或熟視無睹，那麼，就會照搬大中小學的教育理念、教學方針，結果，惹得老年學員總是不能滿意。隻有當這些工作者，心裏真有“老年”二字並認真了解和掌握老年人的特點時，他們做這項教育工作才漸漸得心應手。其三，解決包括教師隊伍在內的老年教育工作者隊伍的建設問題，特別是他們的辦學態度和工作精神問題。28年中國老年大學的辦學實踐證明：這支隊伍應當有尊老愛老的“孝順之心”“扶弱之心”“精細之心”，合而稱之為“至愛之心”；這支隊伍又應當有不計得失、樂於奉獻的誌願者精神。
（四）作為老年學分支的老年教育學
前已指出，老年教育學既是教育學的分支，又是老年學的分支。在整體上，這兩個“分支”是重疊的，屬於同一個學科，用同一個學理體係來陳述它。但我們又應當從兩個視覺去研究它，考察它、建構它。正如對一個人，我們可以從性別視角看他，也可以從職業視角看他一樣。從教育學學科的視角看老年教育學，必須重視教育學一般原理的掌握，使之同老年人的具體實際相結合；從老年學的視角看老年教育學，必須重視老年人生存狀態和社會心理需求的調研，使教育學一般原理具體化和特殊化。在結構上，老年教育學的各個部分要分別體現兩個分支的重疊性質。我們在回答中國老年教育學若幹問題時要時時本於當代中國老年人的生存狀態與心理需求的實際，旨在把握住老年教育的對象的特點，明確老年教育理論、政策、實踐的客觀出發點，借以在老年教育學中堅持實事求是的思想原則。我們在各章中，要處處體現老年學與教育學的結合。如我們談老年教育的特殊本質、特殊目的、特殊價值、特殊規律，這每一個“特殊”均來源於老年學所闡明的當代老年人的特殊狀態。又如我們談老年教育教學的課程問題、教學問題、學習問題、管理問題，處處不忘老年人的特殊需求、特殊接受方式、特殊心理變化。
三、老年教育的中國特色和中國老年教育學
在本書的研究和寫作過程中，我們遇到一個問題，就是我們的課題名稱和將來出版的專著要不要在“老年教育學”之前加“中國特色”的定語問題。
（一）我們要探討和建構的是中國老年教育學
我們要研究的老年教育學，在其實質上，是以世界性的人口老齡化為背景，著重研究中國老年人的特殊狀態；以世界文化圖像為背景，著重研究以中國老年人為對象、以中國文化為底蘊的老年教育的本質和規律、價值和目的、教學組織和教學實施。但是，在名稱上，我們要不要點明此點？2010年5月在南京江寧舉行的課題組會議上，我們認真地探討了這個問題，取得的共識是：要在“老年教育學”之前，加“中國”二字，以體現其中國特色。這裏，涉及我國學術界近年來的一個討論熱點，就是“國學”的概念能否成立？不讚成提“國學”的人們，認為科學沒有國界，他們說，沒聽說有“法國數學”“比利時數學”“索馬裏數學”，也沒聽說有“美國物理學”“英國物理學”“泰國物理學”，無論物理學還是數學，作為學科，它們是唯一的。讚成提“國學”的人們的理由是：“世界上本來就很熱鬧，既有國際的學問，也有民族和國家的學問，而且所有的普世的學問如文、史、哲，都具有民族特色，表現為民族的文化形態。”這場爭論的關鍵是要分清“自然科學”和“人文科學”。前者沒有民族性和民族文化形態，後者就有民族性和民族文化形態。教育學和老年教育學是人文科學，有其鮮明的民族特點和民族形態。在這個意義上，提出建構“中國老年教育學”是合理的倡議。