再說“老年教育學”的定義。這個定義在內涵上應當反映研究對象的科學本質和人文價值，在形式上應當是教育學定義加以老年教育學特殊規定的限製，是“教育學”一般和“老年教育學”特殊的統一。如前所述，教育學的定義是以教育活動為研究對象、以把握教育活動個體價值和社會價值、揭示教育活動的規律為目的的學科。“老年教育學”的定義相應地可表述為：它是以老年教育活動為對象、以把握老年教育活動的特殊個體價值和社會價值、揭示老年教育活動的特殊規律為目的的學科。同教育學一樣，老年教育學既要研究老年學校教育，又要研究老年遠程教育和老年社會教育。
二、從老年學到老年教育學
我們認為，老年教育學是教育學和老年學的交叉學科。國內外學者都指出：“老年教育學既是老年學的分支學科，又是教育學的分支學科，它是這兩類學科的交叉學科。”
（一）在老年學學科體係中產生老年教育學的必然性
我們從現代科學發展的大趨勢來看這種必然性。交叉學科（或交叉科學）是各個相對獨立的學科相互滲透所形成的新興學科群。這一學科群有三種形式——“邊緣學科”“橫斷學科”“綜合學科”，它們的產生和發展並日趨龐大，是現代科學的重要動向和顯著趨勢。“邊緣學科”是在兩門相關學科的邊緣產生的“亦此亦彼”的新學科。它不但產生於兩門自然科學的邊緣（如物理學與化學之間的“物理化學”、生物學與化學之間的“生物化學”等），兩門社會科學的邊緣（如經濟學與政治學之間的“政治經濟學”、經濟學與倫理學之間的“倫理經濟學”等），而且也產生於自然科學各學科與社會科學各學科之間，老年學就正是這樣的學科。老年學涵蓋著“老年醫學”“老年心理學”“老年教育學”“老年倫理學”等等分支。老年教育學是老年學和教育學交叉而形成的邊緣學科，這合乎現代科學發展的大勢，也合乎老年群體生存和發展的急需。
（二）老年學界定的分析
對老年學，國際通稱Geratology。這個詞是1944年美國老年學會成立後首先使用的。它的詞根來自希臘文。Geron是“老人”之意，logy是構詞成分，表示“……學”。我們可以從老年學的研究對象和學科性質來推斷它的學科內涵。其一，作為自然科學與人文社會科學的交叉學科，老年學既要研究老年人的自然的生存狀態及其變化，又要研究老年人的社會的生存狀態及其變化。這一點在國際上是有共識的。有學者指出：“國外有的人把老年學分成自然科學和社會科學兩大部分。前者以老年醫學為主，後者以社會老年學為主。但兩部分知識常常是你中有我、我中有你。”其二，作為真理論與價值論相統一的實踐性學科，老年學既要研究老年人存在和發展的規律，又要研究老年人的人類學價值和個體價值。其三，作為反映性理論和規範性理論相統一的學科，老年學既要說明老年人的客觀狀況，又要闡明範導老年人實現生命價值和社會價值的戰略、策略。概括這些內容，我們可以給老年學下一個這樣的定義：它是研究老年人個體和老年群體的現實生存狀態及其變化規律的學科，是研究老年人和老年群體的社會價值和個體價值及其實現的學科，是研究從老年人實際情況出發來範導老年人實現生命生存價值、促進老年人參與社會發展的策略的學科。