話劇《雷雨》第三幕中，電閃雷鳴的音響效果貫穿於整幕戲，它對四鳳的內心情感的變化進行了渲染和烘托，音響效果和演員的表演形成了水乳交融的關係，有力地推動了劇情的發展。因此說，在視覺藝術中，沒有音響效果，無論是話劇還是電影都將大大地削弱它的藝術魅力。無聲影片之所以比有聲影片遜色，恐怕這也是其中的原因之一吧。
作為聽覺藝術的廣播劇更是離不開音響效果了。世界上第一部廣播劇的作者理查德·休斯在著手寫《危險》一劇時，就是先把各種音響效果排列出來，然後才開始結構故事。廣播劇在發展的進程中，有不少劇作者使用音響效果代替了解說詞，甚至代替了對話。如英國廣播公司在1978年6月1日播出的20分鍾沒有任何對話的廣播劇《複仇》，即完全是用音響效果來表現的。沒有對話的廣播劇雖然有許多值得商榷的地方，但是，它通過音響效果能組織成一個“劇”，這不能不說具有一定的價值，起碼是有益的嚐試。
廣播劇的音響效果比舞台劇的音響效果更重要。舞台上的演出，音響效果差些似乎還無損大局，用人物表演可以彌補；廣播劇則不行，音響效果能不能給聽眾造成明確的印象，喚起聯想，是一件很重要的事情。因此，有的廣播劇理論工作者說，廣播劇音響效果的重要性僅次於語言，甚至超過了音樂。廣播劇可以從頭至尾沒有音樂，但不能沒有音響效果。可見音響效果在廣播劇中的重要性。
音響效果在廣播劇中的地位是由它在其中所起到的作用決定的。廣播劇是一門聽覺藝術，它要讓聽眾的想象構成一幅畫麵，給聽眾以現場感和真實感，這除了需要演員演播的真實外，還要靠音響效果來體現。音響效果在廣播劇中的作用有以下幾個方麵：
一、描寫時代背景、環境、季節和時間
廣播劇是由許多聲音場麵組成的，就藝術效果來講，能夠使場景豐滿的就是音響效果。音響效果能營造出色彩斑斕的環境，同時，也能為劇中的時代背景、氣氛做很好的烘托。例如，廣播劇《紅岩》第一部的開頭就是由各種音響效果組成的：賣報聲、留聲機放出的流行歌曲及大拍賣的喊叫聲等，既描寫了重慶街道的環境，又烘托了在國民黨統治時期那種雜亂無章、動蕩不安的社會背景。又如廣播劇《南宮玲霞》的開頭，湖水蕩漾，鳥兒歡唱，音響效果同解說一起勾畫出一幅湖邊清晨的美景，引起了人們的聯想：薄霧繚繞，陽光透過晨靄照在湖邊岸柳和綠草茵茵的地上，樹下有打太極拳的，有練武術的，也有練聲吊嗓子的，一派生機勃勃的景象。該劇的結尾處，通過嘈雜的人聲和腳步聲、火車站特有的電鈴聲以及廣播員報告開車的時間等音響效果，渲染了火車站所特有的環境。
音響效果不僅能描寫出社會環境和曆史背景，而且也能顯示出環境中的季節時間。蟬鳴可以描寫出盛夏中午的炎熱；蛙聲告訴聽眾這是夏秋之間傍晚的河邊或湖畔；聽到蟋蟀叫聲能使聽眾聯想到夜晚靜謐的環境；呼嘯的風聲能使聽眾感受到冬季的寒冷；電閃雷鳴肯定是暴雨集中的季節；鍾表“嘀嗒”聲說明時間在流逝；幾聲雞啼報曉，能製造出晨曦日出的氣氛；流水潺潺，鳥語蟲吟，顯示出大自然的秀麗景色和一派生機勃勃的景象；汽笛長鳴、沉重的起錨聲、輪船起航聲由強漸弱到隱，說明貨輪離開碼頭開走，漸漸遠去；軍號嘹亮，戰馬嘶鳴，表明部隊在發起衝鋒；工廠裏的機器聲表明生產的繁忙；街道上的車馬人流聲顯示出繁榮的景象；電閃雷鳴、狂風呼嘯，則給人以風雲突變和氣氛緊張的感覺等等。音響效果在廣播劇中，形象而又準確地渲染出各種氣氛，起到加強劇情真實感的藝術效果。