藝術美是指藝術作品的美，是對自然美、社會美等現實美的主觀能動反映，是審美意識的物化形態，是藝術家創造性活動的精神產品，是客觀與主觀、再現與表現的有機統一，具有“更高、更強烈、更有集中性、更典型、更理想”的特點。通過藝術美進行審美教育是行之有效的途徑，正如馬克思所講：“藝術對象創造出懂得藝術和能夠欣賞美的大眾———任何其他產品也都是這樣。因此，生產不僅為主體生產對象，而且也為對象生產主體。”也就是說，作為精神產品的藝術，不僅是審美主體可以欣賞的對象，而且能提高審美主體的欣賞美的水平。藝術之所以能培養欣賞美的大眾，正是緣於藝術本身具有美的特性。
所謂藝術美，是指存在於藝術作品中的美的形態，是藝術家按照一定的審美理想、審美實踐活動的原則要求，通過特定的藝術手法，借助某種物質媒介所創造出的一種美的形式。藝術美是藝術獨有的特質，具有審美特性，能產生強烈的藝術震撼力，使欣賞者得到藝術的享受，或愉悅、或興奮、或悲傷、或激動、或崇仰等複雜的情感體驗，由此變化產生一係列的意識活動，使人們去體悟人生、洞察事態、陶冶情操、淨化心靈，給人以精神上的鼓舞、愉悅和享受，從而達到提高藝術修養、升華人生境界的目的。
從美學史、教育史上看，無論是中國還是西方，都非常重視藝術美教育，我國古代的“樂教”說和“詩教”說對美育理論和實踐產生了深遠的影響；近代梁啟超視美育為情感教育，而情感教育的最大利器則是藝術。在西方，柏拉圖的音樂教育思想，亞裏士多德的悲劇“淨化”說，賀拉斯的“寓教於樂”說，黑格爾的美在理念說，都把藝術教育或某類藝術教育當做審美教育，雖說將審美教育當做藝術教育失之偏頗，但卻在一定程度上說明了藝術美在審美教育中的重要地位。
藝術美作為審美教育的重要媒介和手段，具有以下特點：第一，藝術是美的物態化的載體。自然美是自然形態的美，通常比較分散，有時外現形式不明顯，而藝術美是經藝術家的審美意識所加工的物態化、典型化的美，具有曆史規定性，標誌著人類審美意識和審美能力的發展水平，同時又具有客觀的普遍意義，使人類審美意識的優秀成果世代相傳，保持永久的藝術魅力。第二，藝術的主要特點是美。現實中的許多事物雖然都與人類構成審美關係，成為審美對象，但是它們對於人的首要價值卻是實用價值而非審美價值，藝術則不同，其主要特點就是美，對人的價值主要體現在審美關係上，它的其他功用必須通過審美作用來實現。第三，藝術是美的典型形態。藝術中的美是集中的，體現了特定的審美理想和生活中的某些本質規律，能夠更充分、更典型地表現美，是美的最高級形態，通過藝術能更準確地把握人與現實的審美關係。
運用藝術美的形式進行審美教育，應重視進行藝術欣賞知識的教育。由於不同種類的藝術形式，其物質媒介的不同，在時間與空間中的展開方式不同，欣賞的方式與方法也就不同，因此，在進行藝術美的審美教育時，需要了解各種藝術形式的特點，掌握不同藝術形式的創作規律和技巧，以及藝術語言———如文學語言、音樂語言、電影語言、舞蹈語言等，在此基礎上才能欣賞和領悟藝術美，達到審美教育的目的。譬如，欣賞建築藝術美，就應先了解建築藝術的基本特點與規律。建築藝術是一種借助建築物的形體和結構方式，內外空間配合，建築群組織以及色彩、裝飾等方麵的審美處理所形成的實用藝術，它是實用與審美、技術與藝術的完美統一，其實用功能表現在遵循建築材料的性質和規律的前提下，改變其自然麵貌以適用於人類生活的需要，其審美功能表現在按照美的規律建造的過程中，蘊涵著人們的審美意識。建築藝術還是一定的社會意識形態和審美理想在建築形式上的反映，通過建築藝術，我們可以領略到一定時代和社會的心理情趣、審美理想和精神麵貌。就像是中世紀歐洲的哥特式建築，以高聳的尖塔為基本形式，造型頎長，頂部有高聳入雲的小尖塔，塔內高大明亮，長而直的立柱配以玻璃大窗，使整個建築物神秘而輝煌，產生一種向上升騰的氣勢和對天國的神往，鮮明地體現了當時的宗教觀念，是神權統治、宗教盛行的時代產物。意大利的布魯諾·賽維在評論建築藝術的時代精神時，概括說：“埃及式＝敬畏的時代，那時的人致力於保存屍體，不然就不能求得複活；希臘式＝優美時代，象征熱情激蕩中的沉思安息；羅馬式＝武力與豪華的時代；文藝複興式＝雅致的時代；各種複興式＝回憶的時代。”建築藝術是空間造型藝術，它以三維空間而存在，通過空間組合、體形、尺度、比例、質感、色調、韻律等建築語言構成建築形象，創造一種空間的造型美，蘊含一定的意境，人們置身於其中，伴隨空間序列的展開，產生聯想和共鳴。北京的故宮，從正陽門直至景山，沿南北長達七公裏的中軸線布局，兩側建築嚴格保持均衡對稱，十幾個院落縱橫交錯，幾百所殿宇高低錯落，有力地襯托出了太和殿的中心位置，展示了封建帝王至高無上的地位。