讀者，又稱用戶，包括個人讀者和集體讀者，是圖書館服務的對象。凡是具有利用圖書館資源能力的一切社會成員，都可以成為圖書館的讀者。圖書館的讀者構成比較複雜，有不同性別、年齡、職務、文化水平、知識結構、閱讀需求特點和不同的心理特征等等。發展讀者、研究讀者、服務讀者是圖書館讀者服務工作的主要內容，也是圖書館一切工作的目的和歸宿。讀者的存在和需求，是圖書館工作價值的具體體現。讀者對圖書館的依賴程度，標誌著圖書館讀者服務工作的發展水平。讀者不僅是服務工作的受益者，也是推動圖書館工作，特別是服務工作發展的動力，檢驗服務工作質量的標尺。因此，圖書館應該改變觀念，適應信息社會的需要，采用多種方式方法和技術手段，特別是現代化的技術手段，充分高效地滿足讀者的需要。
館員，包括圖書館管理者在內的圖書館一切工作人員，他們是圖書館活動的管理者和組織者，是使館藏文獻與讀者發生聯係的樞紐，是使館藏文獻由潛在價值變為現實價值的關鍵。圖書館工作的好壞，圖書館社會作用的大小都取決於館員。
技術方法是做好圖書館工作和提高工作質量與效率的主要手段。圖書館能不能充分發揮應有的作用，主要取決於館員能否掌握正確的、先進的技術方法。現代圖書館是現代社會信息係統的重要組成部分，是社會信息的交流工具之一，圖書館必須以各種技術手段、設備和方法作為自己存在的基礎。傳統圖書館工作的技術方法，現代先進的技術和方法，特別是自動化、電子、通訊、網絡、應用軟件、存貯等高新技術和方法，構成了圖書館學的技術方法係統。這些方法係統綜合地應用於圖書館各項實踐活動，促使圖書館由傳統圖書館向現代化圖書館轉變。
建築設備也是圖書館的物質條件之一。處於不同時代和不同發展階段的圖書館，對建築設備的要求也不同。館舍建築不當、設備不合標準、技術功能不夠先進，或者配備不足、形不成係統，都會影響圖書館工作的開展，降低圖書館社會功能。
圖書館各個構成要素之間是互相依存、相互促進的，共同構成了完整的圖書館體係。在這個體係中，決定的要素是館員。館員是諸要素中最活躍的因素，是圖書館一切活動的管理者和組織者，圖書館的一切工作和服務方式，文獻的組織形式與結構，圖書館的效益與價值，都決定於圖書館館員的能動作用，這是圖書館發展到任何程度都改變不了的現實。因此，努力提高館員隊伍素質，充分發揮館員的組織和管理作用，以各種類型讀者為服務對象，以科學、實用、有效的館藏文獻和優質先進的建設設備為物質基礎，以現代化的技術方法為服務手段，並為讀者提供和營造良好的閱讀環境，便構成了現代化圖書館理想的結構模式。
三、圖書館的起源及其發展
（一）圖書館產生的條件
1.人類信息間接交流的發展和需要
人類信息交流主要是指人與人之間的信息交流，即社會信息交流。人類信息交流的形式有直接和間接交流兩種。直接交流是指人們之間直接接觸而產生的信息交流。間接交流是指人們之間借助工具而間接接觸產生的信息交流。
直接交流形象、生動、直觀、感受性強。直接交流的主要媒介是語言，還包括表情、動作等等。直接交流的過程，實際上是人的感覺和運動器官綜合作用的過程，許多“隻可意會不可言傳”的信息，隻有在直接交流時才能表達或獲取。直接交流不需借助任何工具就可以進行，比較方便、迅速，反饋及時。但其局限性也十分明顯。一是它受到時間和空間限製，在異時、異地難以進行；二是交流信息稍縱即逝，無法存貯；三是受到語種、方言限製，不互通難以進行。因此，正是因為直接交流的局限性，也就促進間接交流的發展。