後來，人們根據這個故事引申出成語“忍辱負重”，意思是說能不忌他人的怨謗，忍受屈辱，承擔重任。
五、百折不撓
橋玄，字公祖，東漢梁國都郡睢陽縣（今河南省商丘縣南）人。祖父、父親都曾擔任過太守之職。年輕時，他擔任縣裏的功曹。有一次，豫州刺史周景巡視各地，來到梁國，橋玄便去拜見周景，向他陳述陳縣長官羊昌的罪行，並請求周景答應讓自己做他的從事，以徹底追究和查辦羊昌的不法行為。周景很賞識橋玄的膽識和氣概，就任命其為從事，派他去處理這件案子。橋玄剛到陳縣，便迅速將羊昌的黨羽全部逮捕起來，一一審問其貪贓枉法的罪行。羊昌和大將軍梁冀的交情一向很好。梁冀飛馬發出緊急公文營救羊昌。周景無奈，隻好通知橋玄。橋玄將公文壓下，並不宣讀，而是加速審訊，終於判決了這件案子，用囚車將羊昌押送京城。橋玄從此名聲大振。
後來，橋玄被推舉為孝廉，出任洛陽左尉。當時的河南府尹為梁不疑，是梁冀的弟弟。一次，因為公事需要，橋玄需到府衙接受谘詢查問。考慮到梁不疑可能會因舊事而懷恨報複，倚勢汙辱，所以橋玄索性辭官回鄉。之後，橋玄又出任漢陽太守。當時縣令皇甫禎貪汙腐敗，橋玄把他逮捕，嚴加審問，並依法將其在冀市處死，舉郡震驚。
漢桓帝末年，鮮卑、南匈奴和高句驪相勾結，一起發動叛亂，騷擾邊疆。朝廷封橋玄為度遼將軍，率軍征伐。橋玄到任以後，對士卒嚴加訓練，然後率領將士攻擊來犯之敵，敵人潰敗。他任職三年期間，邊境一直平安無事，無人敢犯。
漢靈帝時，橋玄被封為河南尹，後又升為少府，一直升任為司空、司徒。他向來和南陽太守陳球不和，但當他做了朝廷的三公官職後，卻推薦陳球任九卿之一的廷尉之職。
橋玄有一小兒子，才十歲。有一天，他的小兒子獨自在門口玩耍，不料被三個手持武器的賊人所劫持。賊人進入屋裏，登上了樓，威嚇橋玄拿錢來贖。橋玄不答應。司錄校尉陽球得到消息，急忙帶領著河南尹、洛陽令和士卒趕到橋玄家中，並把那座樓包圍了起來。雙方對峙著。陽球等擔心橋玄的小兒子有生命危險，所以不敢指揮士卒衝上去。橋玄瞪著眼睛大聲喝道：“賊人無法無天，我難道能夠因為愛惜自己兒子的性命而放縱危害國家的強盜嗎？”催促陽球命令士卒進攻。最終士卒攻上去，把賊人殺死了，橋玄的小兒子也被賊人殺害了。橋玄進宮謝罪，請求皇帝向天下宣布：“凡是發生劫持綁架的案子，就把賊人一起全殺掉，不準拿錢財去贖，以杜絕賊人犯罪的門路。”皇帝準奏，頒發了詔書。早年漢安帝以後，法令廢弛，京城賊人利用劫持人質的方式進行勒索的案件時有發生，而且無論是豪門權貴，還是平民百姓，無一例外。自詔書頒發之後，綁架案件就完全絕跡了。
當時有一名太中大夫，名為蓋升。他對漢靈帝曾經有過恩惠。蓋升早年曾任南陽太守，在職期間，貪汙受賄達幾億之多。橋玄將此事上奏皇帝，建議將他撤職查辦，並將他的全部贓款沒收。漢靈帝不但沒有理會，還升了蓋升的官職，封他為侍中。橋玄見朝政日益腐敗，就以有病為借口辭去了官職。
蔡邕非常讚賞橋玄的正直剛毅，所以在所寫的《太尉橋公碑》中稱讚他“有百折而不撓，臨大節而不可奪之風”。
後來，人們根據橋玄的故事和蔡邕的讚語引申出一句成語，即“百折不撓”。撓，彎曲，比喻屈服。這句成語的意思是屢受挫折而不屈服，指一個人的品節剛毅。