禮拜儀式似乎才剛結束，洞穴內到處都可見到信徒與黑頭兵的身影。看到這名紅發入侵者，人人都想要將他捉下來邀功。
亞特魯用劍橫掃著，拚了命地想要逃出地下通道。不過從後方又不斷湧來了眾多的士兵，似乎想用人牆擋住亞特魯的去路。
在激戰之中回過神來，亞特魯發現自己已身陷在一個倉庫般的場所。大概是黑頭兵的武器房吧！在這兒並排著幾列棚架，棚架上整齊放置著劍與長槍等武器。
——糟糕，入口被堵住了。
亞特魯一麵與用劍砍來的士兵們交戰著，一麵慌忙看著周圍是否還有其他的出口。不過似乎看不到任何像是出口的地方。
正當亞特魯並無法脫逃而感到焦躁之際。站在他麵前的這位士兵，竟出現了令人意外的舉動。當兩人的劍刃互擊之際，男子小聲地向亞特魯問道。
「你是來救蘇雅的吧！」
亞特魯輕聲地作了回應。
「假裝戰鬥！我來幫助你脫逃！」
士兵如此說著，並用劍將亞特魯推倒壁旁。
眼前的這位士兵，似乎已有一定的年事，從頭巾下露出夾雜著白色的胡須。
「隱藏通道就在那裏！」
士兵向亞特魯遞著眼色。
在擺放刀劍的棚架旁，有個垂下的幕簾。
雖然不明白這人為什麼要幫助自己脫逃，但現在似乎不是思考這個問題的時候。亞特魯毫不猶豫地鑽入幕簾當中，在幕簾的另一側，是條必須彎身才能通過的狹小通道。
——雖然不知此人是誰，但對於幫助自己脫逃的事，心裏感到無限的感激。
在脫逃當中，突然從後方傳來了一聲巨響，似乎是棚架倒落，刀劍散落滿地的聲音。或許是那位老兵為了幫助自己脫逃，所故意設計的吧！
穿過通道後的出口處，正好是間馬房，而且這裏似乎離洞穴的出口處已不遠。亞特魯感到相當幸運，在選擇一匹馬後，就將所有的馬都放了出去，借以延遲士兵們的追擊。
於午夜上演驚心動魄的脫逃戲碼，此刻終於告一段落。
完全不知道方位，亞特魯毅然催馬，希望早點遠離敵人的大本營。
在天亮前似乎已擺脫敵人的追趕，亞特魯現在必須再回到夏提那哈迪村。沙漠上找不到任何可以棲身的處所，在尚未抵達提格雷斯河之前，隻能催著馬直線前進。
越過三條河，在微明的晨光下，夏提那哈迪台地的輪廓已隱約可見。轉身一看，亞特魯確定後方已無追趕的敵兵。此刻終於完全擺脫暗殺教團的魔掌。
回顧這次的出擊，雖然並未達到救出蘇雅的目標，但也不能說是完全沒有收獲。
能夠直接目睹沙漠暗殺教團的生態，或許可以說是這趟出擊的最大成果吧！
——不知道夏利現在的情況如伺？
拖著疲憊的身體爬上山道，亞特魯終於回到了夏提那哈迪村。
在樹下照料夏利的泰菈，此刻仍沉沉地睡著。
馬兒的嗚叫聲讓他從睡夢中醒了過來。
「啊！亞特魯您回來了喔！」
亞特魯向醒來的泰菈說明了此次任務失敗的經過。
泰菈含糊地回了回話，便以手掌搭在夏利的額上，擔心地向亞特魯說道。
「不行耶！他身上的燒完全沒退」
「他一直都是昏睡著的嗎？」
「嗯！就連眼睛都沒睜開過。」
亞特魯蹲在一旁，憂心地凝望著眼前的夏利。
在他身上雖然仍然不斷冒出汗珠，但卻已不再發出痛苦的呻吟。
「再觀察一天吧！我們輪流看著他。」
亞特魯將自己在地下聖堂所看到的情景告訴泰菈。
「被囚禁在那兒的人那麼多！你一定非常掛念他們吧！」
在這一天的時間裏，又不知會有多少村落將遭受黑頭兵的攻擊與擄掠。想到這兒，亞特魯不禁眉頭深鎖。
「亞特魯，這一夜你都還沒睡。夏利有我照顧，你快睡一下吧！」
亞特魯將疲憊的身軀躺在夏利身旁，不一會工夫便沉沉地睡著了。
4
「起來！趕快起來啦！」
被泰菈一搖，亞特魯心想發生了什麼大事，連忙跳起身來。
太陽高掛在天空中，此時似乎已接近正午時分。
「怎麼了……」
泰菈用手指著身旁的夏利。
夏利似乎已從昏睡中醒了過來。
「夏利！怎麼樣！你現在覺得如何？」
亞特魯喚著他，但夏利卻沒有任何回應。
「我覺得他的樣子有點奇怪耶……」
泰菈緊蹙著眉，不安地說著。
亞特魯用手搭在夏利的額上，發現他身上的燒已退了許多。
夏利雖然張開了眼，但瞳孔似乎對不準焦距。
正當亞特魯想要將手挪開之際，夏利突然舉起了手，將亞特魯的手給抓了住。
「你知道嗎？是我啊！我是亞特魯！」
亞特魯反握夏利的手說道。
夏利也緊緊握著亞特魯的手，在他的口中似乎想要說些什麼，但卻無法發出聲音。
「難道你的眼睛看不到嗎……？」
「啊！現在或許是這樣吧！我相信您應該馬上就能看到了……」
夏利又用他的另外一隻手搭在亞特魯手上，似乎正仔細確認著對方的身份。
「沒關係！你一定能看見的！」
亞特魯不斷用鼓勵的話語安慰著夏利，但夏利還是絲毫沒有反應。
「你的耳朵也聽不見了嗎……？」
亞特魯再三地向夏利問著，他仍是一點反應也沒有。
「隻要回複體力，他的眼睛和耳朵一定就能恢複正常。夏利他一定很餓了，我們得找點東西給他吃。」
亞特魯於是拜托泰菈到森林裏采些木莓回來。
利用這個空檔，亞特魯將之前旅行所剩下的食物，一點一點地撕給夏利吃。
或許在進食後，恢複了些許的體力，夏利想要起身坐著。
「不要太勉強！」
亞特魯喚著夏利，但夏利並沒聽到，還是想要站起身來，亞特魯趕忙製止住他。
「我明白！我明白！我明白你現在的心情。但是還不能急！」
夏利體力恢複的情況，讓亞特魯感到相當驚訝，但由於視力和聽力都尚未恢複正常，因此還不能讓他自由地行動。
在安置好夏利的同時，泰菈正好從森林中采了木莓，順便也拿了些水回來。
「咦……？夏利他已經能站了嗎？」
將木莓與水拿給夏利飲用之後，兩人也喝了些水潤喉。
亞特魯此時才深刻體會到，帶著泰蓋一起旅行的好處。
「我們不能放過阿布達比，如果讓他胡作非為下去，那麼這世界一定會完蛋的！」
正如泰菈所言，為了維護世界的和平，就必須即刻鏟除邪惡的教團才行。
「我已經知道他們的根據地，而且也大概了解了洞穴的內部結構，所以我相信下次再去的時候，一定會比這次順利。」
「話是這樣說沒錯，不過現在就連救出蘇雅也是困難重重，而且下一次也未必能夠順利進入洞穴中。你一個人會很辛苦的。所以下次應該要帶我一起去才行。」
泰菈對於之前將他留下照顧夏利的事，似乎依然耿耿於懷。
「不！你不能去……」
「為什麼！夏利現在不是已經醒了嗎？」
亞特魯趕忙讓大聲嚷嚷的泰菈安靜下來。
「你有聽到什麼聲音嗎？好像有人朝這兒來了。」
原以為是敵兵，但卻聽不到任何的喧嘩聲。耳中似乎隻聽到一兩頭馬的腳步聲。
亞特魯伸手拿起放置在一旁的長劍。
「你靜靜待在這兒別動！」
向泰菈交待好後，亞特魯走向前去，與乘馬而來的士兵正麵交鋒。
「小兄弟，我並沒有惡意。」
麵前的這位士兵如此說道，並下馬向亞特魯走來。
「你應該還記得我吧！」
「你……你是幫助我脫逃的那位先生！」
看到站在眼前的這個熟悉身影，亞特魯心中確信他就是那天幫助自己的那位黑頭兵，原本緊繃的情緒也終於輕鬆了下來。
「我假裝追趕你，好不容易才逃出教團……」
老兵狀似懷念地看著周遭的景物。
「你為什麼要救我呢？」
「因為我聽其他人說你想要救走蘇雅。」
「咦……？你也認識蘇雅嗎？」
「啊！當然認識，因為我也是這個村莊的居民，我叫亞柯布。」
老兵解開頭巾，露出了他的臉。他是個年紀約莫五十歲，在眉目間流露著慈藹麵容的中年男子，身材隻比亞特魯稍微高些。
「可是，村裏的大人們不是都被燒死了嗎……？」
「這是我們村人的辨識標記。」
這位叫作亞柯布的男子將手舉到額上，撩起黑白參差的前發。
與夏利的前額一樣，在他的額頭上也刺有樹葉圖案的刺青。
「雖然我們的村莊遭到火攻，不過大部分的村民都是先被黑頭兵殺死，村子是最後才被放火燒光的。我是個膽小懦弱的人，黑頭兵一來我就乘亂逃出了村莊。本來想在沙漠中先避一避，不過卻被折返的黑頭兵給發現，將我捉了去，我為了活命，隻好答應加入黑頭兵團，為他們的司教效命。」
「原來是這樣……」
亞特魯也向他說了自己的姓名，並說明自己來到這兒的大概經過。
「看你小小年紀，就能為不認識的人甘冒奇險，在下真是感到羞愧啊！其實我早就想和教團撇清關係了！拖你的福，讓我終能如願以償。」
「不……其實應該要道謝的是我才對，那時如果沒有你的幫忙，我根本就無法逃出他們的手掌心。」
亞特魯伸出了手，誠摯地握著亞柯布的手。
「喔！順便問你一下。我剛才就看到了，那邊是不是躺著一個人……？」
「他是我的朋友夏利。」
「果然是他，那其他的孩子呢？」
「其他孩子目前都平安待在多摩庫斯庫。隻是，現在夏利他……」
亞特魯將當天歐貝拉婆婆與夏利之間的微妙互動告訴了亞柯布。
「歐貝拉附身……？我過去看看好嗎？」
亞特魯引領亞柯布走到夏利身旁。
「啊！是夏利沒錯！謝天謝地！孩子們都平安。村子雖然都被摧殘殆盡，但孩子們都還活著，真是不幸中的大幸！」
亞柯布看著夏利的睡顏，感觸良多地說道。
「夏利現在既看不見又聽不到，隻好先讓他躺在這兒休養。」
「等等！有個地方或許對他有點幫助……你跟我來。」
跟在亞柯布的身後，兩人往森林的方向走去。
5
「這……！怎麼會這樣！」
走到森林深處之際，亞柯布突然停下腳步，似乎受了什麼打擊似地驚叫著。
亞特魯嚇了一跳，趨前向亞柯布詢問他的狀況。
「聖樹……神體……」
亞柯布一麵說著，一麵跑上前去。
眼前所看到的是一棵巨大的桐樹。亞柯布跑到這棵巨大桐樹跟前，無語凝望著神樹。
桐樹後方的一棵巨木，似乎已被人砍倒在地上。從它盤根錯節的樹體來看，可以想見它也曾是棵高聳入雲天的大樹。枝幹似乎比亞特魯的身高還來的粗。
或許是遭人砍伐已久，在無數枝幹的前端，已看不到任何樹葉。樹身的枝幹看起來宛如黑而堅硬的礦物般，到處可見到龜裂的痕跡。
「這就是神體嗎？」
「嗯，它就是村子的守護神。女神亞爾·雅典娜的聖靈就住在裏麵……一定是那些家夥幹的好事！啊！怎麼會這樣呢……」
亞柯布的臉部表情因懊悔而顯得扭曲，不斷用手撫摸著這棵殘存下來的桐樹。
在桐樹的樹身上，還留有被斧頭深砍的傷痕。
「聖樹擁有令人不可思議的神力。你看！這裏不是有個大洞嗎？由於聖樹擁有奇特的力量，所以不管是高燒、割傷、骨折、發疹、腹痛或是眼疾等任何病狀，隻要讓病人在這個洞穴住上一晚，都能馬上痊愈。不過近來已很少人會來這兒了……」
「啊！這樣說來，隻要帶夏利來這裏，那麼……」
「而且對於夏利的血統而言，聖樹除了治病之外，還有另外一層更深的意義！」
「對他有什麼意義，可以告訴我嗎？」
「不曉得你知不知道，夏利的誕生就是要接績歐貝拉，擔當起村中新一代神官的角色。不！應該說他是歐貝拉要用來取代自己位置的人……」
亞特魯回想起夏利之前對自己說過的話。歐貝拉婆婆隻教他如何使用神力，對於神官所應該扮演的角色，卻並未向他提及。這或許隻是剛開始吧！
「可是，為什麼婆婆不將神官的位子傳給他的兒子，而要傳給他的孫子呢？難道就因為夏利身上擁有異於常人的神力嗎？」
亞柯布不知是否該將實情告訴亞特魯，欲言又止地將視線移向半空中。
「在歐貝拉消失的現在，我想也沒有什麼值得隱瞞的必要了……好吧！我將我知道的全部告訴你。在外人的眼光看來，你們或許會認為夏利是歐貝拉的孫子，或許連夏利自己都這麼認為，可是事實上，夏利卻不是歐貝拉的孫子。」