正在得意間，聽得門外下人來報，“回老爺，二老爺說天冷路滑，就不過府來了。”
正是維明見了雪天風景，想著同兄弟一起小酌一番，便派了人去二房請致德過府。
維明聽了心下納悶，致德這是怎麼了，往常差人去請，就是刮大風下大雨，致德也會欣然過來，有時就是不請，他也要過來打個轉，細算算致德倒是有些日子沒有過府來了，這卻是有何緣故？
便問那下人，“二老爺可是身子不適？”
那下人想了想道，“二老爺坐在中廳，小人回稟了之後，半晌才答的，看著倒不象是身子不適，隻是臉色有些不爽快。”
維明揮退下人，心想，既然不是身子不適，那卻是為何，…
哦，是了，致德不過府，是自那****見了秀貞和周大在書房調笑，便特意等來致德，把這件事說了，讓他嚴加管教秀貞之後了。
定是致德回去質問秀貞和周氏，秀貞做了不規矩之事，自然不肯承認，那周氏又素來是個混的，定然回護秀貞，說不得還要道我這當伯父的，汙蔑侄女哩！
致德又一向是個耳根軟的，定是聽了周氏讒言，倒與我兄弟間生了嫌隙。少不得日後還要分說一番。
維明這番猜測倒是真相了，致德回去就逮著周氏大罵了一頓，說她不該放著娘家侄兒出入府中，致使引得自家女兒敗壞閨儀，與外男獨處調笑，還被大兄瞧見。
周氏卻想，侄兒與我秀貞，本是天生一對，正該相配，即便是見見麵也無甚大不了的，隻不過為大伯發現了而已，倒不如我給女兒作證，反正都是人嘴兩張皮，隻看老爺信誰的就是。
周氏便說，“快莫提大伯，你那兄長好不古怪，今日我與秀貞一直在一處，偶然走到書房，進去略坐了會子，正好良臣也來了，我便叫了進去說話，還沒說上幾句，就聽人報說大伯來了，嚇得我忙回避，秀貞也隨在身後回了內院。良臣上前給大伯行禮，大伯劈頭蓋臉斥責了一番，嚇得我侄兒良臣連晚飯都不敢在府裏用，趕緊回了我娘家，我在內院聽了下人回報，正氣得肚腸疼哩。”
致德聽了心中猶豫，道，“莫非是兄長隻看見了秀貞，沒有看見你，所以誤會了？”
周氏啐了一口，“誤會什麼，不是自己親生的，可不是想怎麼疑心就怎麼疑心。你大哥隨口汙蔑親侄女，眼裏哪有咱夫妻一點半分？”
“你還說老夫人臨終有命，讓兩房莫要分家，依我看，怕是要不得，如今分居兩處，大伯還要隨口汙蔑起來，若是長居一處，還不定如何呢？何況你大哥活脫脫是屬鏡子的，隻照旁人不照自己，隻瞧著我們秀貞不順意，卻不想想大房兩個女兒，成日裏吟詩作賦，下棋彈琴，那西廂裏的鶯鶯小姐不就是聽琴寄簡惹出來的事麼？我哥常說女子無才便是德，所以才不教我念書。”周氏說得興起，正好也給自己平下反。自家老爺不就是嫌自己不會吟個酸詩作個酸賦麼。
致德聽著前幾句也還罷了，那後一句卻是腹有質疑，暗想，以周氏的資質，怕是也難學會罷。
“兩房都有姑表哥，咱府裏是有良臣時常來瞧我這姑姑，可還沒有長住哩，那邊大房裏桓楚卿可是聽說已經長住一月多了。他家的女兒還沒脫了嫌疑，倒來咱府裏多管閑事，如今秀貞聽說大伯訓斥良臣一事，已是氣得病倒了，若是我閨女有個三長兩短的，瞧老娘不豁了這張臉，帶人打上門，跟你大哥拚命去！”其實也是秀貞今日正好因為天氣涼有些不想起身，便在房中歇了，卻派人來跟周氏說自己身子不適，周岺氏正好拿來說嘴。
致德聽著周氏說得言之鑿鑿，理直氣壯，倒是默然無語，想著，難道周氏說的是真的，若果然如此，大哥作事也太蠻橫了，不過兩邊說詞截然不同，也不知道該信著哪個。
周氏心中得意，過後故意讓秀貞稱病不出，致德見女兒果然病倒，心中也有些埋怨兄長維明做事狂妄。因此也不怎麼到大房去盤桓，這番見維明命人來請，也懶怠過去。
卻說左維明在書房跟兩個子侄賞雪飲酒，一會兒下人們又送來烤好的羊羔腿，果然是對雪品酒啖肉，別有一番風味，永正誇讚道，“難為儀貞想得出來，正可謂是火炙最宜生嗜嫩，雪天爭得醉燒刀啊。”
楚卿也不多話，點頭表示讚同，卻麵帶笑容，不停地吃著烤肉，隻覺得平生所嚐的食物，尤以今日風味為最！
維明嚐了幾塊，果然不錯，卻是心中暗歎致德不在，暗自煩惱，自家親骨肉，難道還被一無知婦人離間了不成？
維明心中存著事，第二日過了午，便親自去了二房。