正想再召集群臣們商議廢立之事，忽然有人報告東嶽泰山發生了地震，欽天監正據天象所測，說此兆應在東宮，憲宗以為廢立太了會惹怒天意，所以不敢再提易儲之事，這才讓朱佑堂保住了太子之位。萬貴妃費盡了心機也無法動搖太子的地位，不免肝火攻心，不久便得了肝病於成化二十三年春死去。萬妃一死，憲宗好似失去了主心骨一般，淒然的說道：“貴妃這一去，朕亦將不久於人世了。”他主持貴妃的葬禮一如皇後之例，並輟朝七日，在這一年的八月，鬱鬱寡寡歡的憲宗果然也得了重病死去，追隨萬貴妃而去。之後，當然朱佑堂是順風順水的做起了皇帝，而且做得還不錯，成為了明代曆史上少有的明君，頗為後人所稱道。
嘉靖在即皇帝位之前，一直生活在道教極為盛選擇湖北安陸，他父母都是極為虔誠的道教信奉者，而且還與道士頻繁來往，結交為友。待嘉靖年齡稍長的時候，因為身體不大結實，父母便常帶著他到當地的玄妙觀去焚香祈禱，希望可以消災去病。這對他日後的影響是很大的。嘉靖即位以後，就把道教的那一套也帶進了皇宮裏，道教在湖北流行的主要是天師道，當時的張天師，嘉靖為了表示自己信道的誠意，甚至把這張天師請到了宮中，封他為正一嗣教真人。並賜給他金冠、玉帶、蟒衣，還在北京賞了他一座宅院。嘉靖的身體一直就不太好，特別是嘉靖元年大婚以後，經常感到氣短，易喘，咳嗽，並且還生過幾場大病。因此，一直到嘉靖九年的時候還沒有皇子。嘉靖一想到他那位皇帝堂兄在位十幾年，卻沒有一個子嗣，到頭來連帝位也得拱手相讓，不免心中焦慮。於是在嘉靖十年，他開始在禦花園的欽安殿設立祈嗣醮壇，又命禮部尚書為醮壇禮使，文武大臣開始輪流值班，希望自己早生一位皇子。可是幾年下來，心願始終沒有完成。就在這時，有人告訴嘉靖，說張天師有一位高足叫邵元節，住在江西上清宮，此人道法高明，如果請得他來，那他的心願必定能夠實現。嘉靖一聽馬上興奮起來，立即命人將邵元節請到皇宮裏來，而且在皇宮裏還親自召見了他。
嘉靖見邵元節的年齡雖然已經不小了，卻依然是鶴發童顏，氣度非凡，頗有一些仙風道骨的模樣，不免心裏起了尊敬之心，並讓他住在顯慶宮裏，專司祝禱祀，後又命他主持醮壇祈嗣。果然兩年之後，後宮嬪妃是連連得子，這對於嘉靖這樣一個不乏生育能力的人來說，本來是很正常的情況，但他卻認為是邵元節法術靈驗，遂拜邵元節為禮部尚書，賜一品朝服、白金、文綺、寶冠、法服，並賜祿米、莊田，還撥了四十名錦衣衛校尉，供他役使，並在他的家鄉貴溪為他建了一座道觀，賜名仙源宮。連邵元節的父母兒孫也都賜爵封官，好不榮耀。邵元節憑借法術在京城得以封官蔭子，使得其他的道士也不免得躍躍試。邵元節有位朋友名叫陶仲文，湖北黃岡人，聽說邵元節在京裏得到了皇上的信任，於是從湖北來到了北京，投到邵元節的門下。當時，皇宮裏不知道為什麼有很多的黑氣，嘉靖認為很不吉利，便請邵元節設壇將其除去。邵元節乘機向嘉靖推薦了陶仲文來代替自己，皇帝見邵元節給自己推薦了這麼一個名不見經傳之人，心裏老大的不同意，但看在邵元節的麵上，隻得勉強同意，陶仲文便在皇宮裏設壇作法，黑氣還真的不見了。嘉靖見了之後大喜，便對陶仲文也日益器重起來，當邵元節病死之後，陶仲文便代替了邵元節的職位。