大學士商輅仍擔心這位皇子會重蹈皇太子佑極的覆轍，但不又不敢明言，隻說讓皇子母子住在一起，便於照料養育。憲宗準奏，命紀淑妃攜皇子居住在永壽宮，憲宗自己也常常駕臨永壽宮，同紀妃歡聚。不僅如此，憲宗還大膽地同其他的嬪妃交歡，陸續又生了幾個兒子。喜慶的皇宮裏，唯有萬貴妃一個人恨得是咬牙切齒的，她日日夜夜都在怨泣，說是這群小奴才們竟然敢欺騙她，她一定不會與他們善罷甘休。在這一年的六月，好端端的紀淑妃竟然暴病而亡，是被毒死的，還是被勒死的，誰也不敢去過問，但誰心裏都有數。憲宗雖然也知道，但並沒有去過問，隻是下令厚葬，並諡紀妃為恭恪莊禧淑妃。張敏見紀淑妃已然被萬貴妃害死了，料想自己早晚也是性命難保，一狠心之下，也是吞金自殺了。萬貴妃還想除掉自己的眼中釘肉中刺，就是那個朱佑堂。可是她也不是那麼容易得手的。周太後為了保護自己的孫兒，便命憲宗將佑堂交給她，放在仁壽宮裏撫養。不久之後，朱佑堂被冊立為皇太子。一天萬貴妃請佑堂到她的宮裏去玩兒，可是周太後知道此女並未安好心，便叮囑自己的孫兒道：“孫兒啊，待到了萬貴妃那裏之後，那裏的一切東西你都不要吃。”朱佑堂點了點頭表示明白了祖母的意思。到了萬貴妃那裏之後，貴妃勸朱佑堂吃餅，佑堂回答說已經吃過了飯。貴妃又勸他喝湯，機靈的小孩子反問道：“那這湯裏有沒有毒啊？”當時就把萬貴妃氣得說不出話來。
待小太子走了之後，萬貴妃心中暗想：“這麼小小的一個孩子就如此防備於我，記恨於我，如果將來他一旦登基為帝的話，那我不就死在他的手裏了嗎？”她琢磨了好半天，決定無論想什麼辦法一定要讓憲宗易儲不可，如若不然，將來自己將會死無葬身之地。這以後，她一有機會，就向憲宗吵鬧，要求廢掉皇太子朱佑堂，另立邵宸妃的兒子興王朱佑元。盡管此時萬貴妃已經年近六十了，可是憲宗對她依然是又親又怕，根本就離不開她，怎麼敢不聽她的話呢？太監梁芳等人又與萬貴妃等人勾結，大肆侵吞內府裏的錢財，害怕將來太子即位後會懲治他們的罪，所以也幫著萬貴妃一起攻擊太子，憲宗無奈之下隻得答應了。第二天，憲宗找司禮太監懷恩商量，懷恩知道了之後連連說不可，惹得憲宗很是不高興，竟把懷恩貶到鳳是去守皇陵。