幾年過去了，憲宗一直沒有孩子，宮廷內外，朝野上下之人，無不為之憂心，大臣們是屢屢上奏，要皇帝廣施恩澤，憲宗為此也是愁眉不展。到了成化五年，柏賢妃生下了一個皇子，憲宗非常的高興，大事慶賀，取名為佑極，並立即立為皇太子，可是第二年的二月，皇太子突然生起病來，並且病勢來得十分的凶猛，令禦醫們是束手無策，一天一夜之後竟然給夭折了。當時憲宗是哭得死去活來，宮人太監們也都覺得太子病得很是奇怪，偷偷查訪下來，果然是萬貴妃做的手腳。但是在當時來說，又有誰敢胡言亂語呢？光陰似箭，一晃又過了幾年的光景，這一天，憲宗因為思念死去的太子，百般無聊之時召太監張敏替他梳理頭發。對鏡自照之下，竟然發現自己的頭上竟然有了數根白發，不禁長歎道：“朕現在已經老了，可是至今尚無子嗣，朕百年之後，這偌大的江山可是交付於何人呢？”正當這時，張敏突然一下子伏倒在地，連連磕頭說道：“請萬歲爺饒了奴才的死罪，奴才方能直方相告，萬歲爺已經有了一個孩子了！”憲宗聽了之後大吃一驚，趕緊問道：“此話怎講？你細細說來，朕哪裏有什麼孩子呀？”張敏又叩首拜道：“奴才恐怕話一出口，就會性命難保，萬歲爺您可要替奴才做主，這樣的話奴才就算是死也瞑目了。”憲宗看到張敏的樣子不像是欺騙自己，便說道：“好，張敏你且先起來，仔仔細細的說上一遍，不管有什麼事情，自有朕與你作主！”正在這個時候，站在一旁的司禮太監懷恩也跪了下來，憲宗看到這副情景，心裏不由得納起悶兒來，心道：“這些太監今兒這是怎麼了，犯了磕頭的癮了嗎？”