士始指商、西周、春秋時最低級的貴族階層。惟周初的士占有土地和奴隸。春秋的士在軍事上是軍隊的主力，政治上任卿大夫的家臣，經濟上或有食田，或有俸祿。春秋戰國期間，由於社會經濟的變動，失去了貴族特權，取得了小塊土地所有權，逐漸轉化為地主階級或自耕農的一部分。同時，出現了大批專門以思想、教育為職業的文士，中國知識分子階層開始形成。《書·酒誥》：“庶士有正，越庶伯君子，其爾典聽朕教。”《詩·小雅·祈父》：“祈父，予王之爪士，胡轉予於恤，靡所底止。”《論語·裏仁》：“士誌於道，而恥惡衣惡食者，未足與議也。”《左傳·昭公七年》：“大夫臣士，士臣阜。”
農亦稱“農人”、“農民”、“農夫”等。包括自耕農、佃農和雇農。中國封建時代主要的生產者，中國曆史上受壓迫受剝削的基本階級。春秋時隸屬於封建領主，其地位和奴隸差不多。戰國始受地主統治。地主階級剝削農民的方式，趙宋之前以勞役地租為主，之後則以出租田地榨取實物地租為主。《詩·小雅·甫田》：“倬彼甫田，歲取十千。我取其陳，食我農人。”毛傳：“尊者食新，農夫食陳。”《穀梁傳·成公元年》：“古者國家，百官具，農工皆有職以事上。古者有四民，有士民、有商民、有農民、有工民。”《漢書·食貨誌上》：“今農夫五口之家，其服役者不下二人，其能耕者不過百畝，百畝之收不過百石。春耕夏耘，秋獲冬臧，伐薪樵，治官府，給繇役；春不得避風塵，夏不得避暑熱，秋不得避陰雨，冬不得避寒凍，四時之間，亡日休息；又私自送往迎來，吊死問疾，養孤長幼在其中。勤苦如此，尚複被水旱之災，急征暴賦，賦斂不時，朝令而夕改。當具有者半賈而賣，亡者取倍稱之息，於是有賣田宅鬻子孫以償債者矣。”
農人見“農”。農民見“農”。農夫見“農”。
眾亦稱“眾人”。商、西周時的下層平民。一般從事農業生產。與奴隸不同，其身份是自由的，有當兵的權利和參政的機會。西周的“眾人”大多數原來是殷商本族的成員，其中或最初即為勞動群眾，或則逐漸由貴族地位下降而來。《殷虛書契續編》卷二第二十八葉第五片：“王大令眾人曰：田，其受年。”“田”謂協力耕作。《殷虛書契前編》卷四第三十葉第二片：“貞叀（惟）小臣令眾黍。”《書·盤庚上》：“凡爾眾，其惟致告，自今至於後日，各恭爾事，齊乃位，度乃口。罰及爾身，弗可悔。”《詩·周頌·臣工》：“命我眾人，庤乃錢鎛。”
眾人見“眾”。人鬲西周滅殷時所俘獲的罪人，亦即奴隸。天子常大量賞賜臣下。《令簋銘》：“薑商（賞）令貝十朋，臣十家，鬲百人。”《大盂鼎》：“易（賜）女（汝）邦司四白（伯），人鬲自馭至於庶人六百又五十又九夫。易（賜）屍（夷）王臣十又三白（伯），人鬲千又五大夫。”
臣妾商周至戰國對奴隸的稱謂。男奴叫臣，女奴叫妾。主要是掠奪俘獲的他國人民。無人身自由，和商品一樣。早期還用於祭祀和殉葬。秦漢則稱給公家服役的男女罪犯為隸臣妾，境遇同奴隸相似。《卜辭通纂》第四七九片：“貞勿乎多臣伐（鬼）方。”《殷契粹編》第二一八片：“自祖乙又妾。”《易·遁》：“畜臣妾吉，不可大事也。”《呂氏春秋·察微》：“魯國之法，魯人為人臣妾於諸侯，有能贖之者，取其金於府。”《史記·商君列傳》：“明尊卑爵秩等級，各以差次名田宅，臣妾衣服以家次。”《雲夢秦簡釋文·金布律》：“及隸臣妾有亡公器、畜生者，以其日月減其衣食，毋過三分取一。”《漢書·刑法誌》：“鬼薪白粲一歲，為隸臣妾。”
百工西周時工奴的總稱。從事禮器、樂器、玉器、衣服、車旗和兵器的製作。世代相繼，地位低下，春秋時可當作禮物送人。各諸侯國均有工正、工師等官職，以管理百工，是謂官府百工。直至戰國，官營手工業組織中的百工仍具有奴隸性質。《師簋》：“司我西東仆馭百工牧臣妾。”《伊簋》：“官司康宮王臣妾百工。”《周禮·天官·大宰》：“以九職任萬民……五曰百工，飭化八材。”
人有十等古代較早的一種等級製度。《左傳·昭公七年》：“天有十日，人有十等。下所以事上，上所以共神也。故王臣公，公臣大夫，大夫臣士，士臣皂，皂臣輿，輿臣隸，隸臣僚，僚臣仆，仆臣台。馬有圉，牛有牧，以待百事。”其中王、公、大夫和有采邑的士是各級奴隸主，大小政權的代表，自皂至台是各級奴隸，馬夫牛牧不列等，比台更賤。
皂古代指養馬的奴隸。春秋時列為“人有十等”的第五等。皂為馬廄之名，古時奴隸與牛馬同廄，因以名。一說是衛士無爵而有員額者，因其衣皂色得名。後泛指從事賤役地位低下的人。《左傳·昭公七年》：“士臣卑。”楊伯峻注引俞正燮《癸巳類稿·仆臣台義》：“卑者，《趙策》所雲‘補黑衣之隊’，衛士無爵而有員額者，非今皂役也。”《國語·晉語四》：“公食貢，大夫食邑，士食田，庶人食力，工商食官，皂隸食職。”《漢書·貨殖傳》：“昔先王之製，自天子公侯卿大夫士至於皂隸抱關擊柝者，其爵祿奉養宮室車服棺槨祭祀死生之製各有差品，小不得僭大，賤不得逾貴。”顏師古注：“皂，養馬者也。隸之言著也，屬著於人也。”《晉書·陳傳》：“其起義以來，依格雜猥，遭人為侯，或加兵伍，或出皂仆，金紫佩士卒之身，符策委庸隸之門，使天官降辱，王爵黷賤，非所以正皇綱重名器之謂也。”
輿古代奴隸之一種。春秋時列為“人有十等”的第六等。後泛指供人驅使地位低賤的人。《左傳·昭公七年》：“皂臣輿，輿臣隸。”楊伯峻注引俞正燮《癸巳類稿·仆臣台義》：“輿則眾也，謂衛士無爵又無員額者。”《漢書·嚴助傳》：“廝輿之卒有一不備而歸者，雖得越王之首，臣猶竊為大漢羞之。”顏師古注：“廝析薪者。輿，主駕車者。此皆言賤役之人。”《元史·選舉誌一》：“捕盜者以功敘，入粟者以貲進，至工匠皆入班資，而輿隸亦躋流品。”
隸古代奴隸之一種。春秋時列為“人有十等”的第七等。有官家隸和私家隸。後指供人使喚、趨走的差役，身份低下，為賤民之一。《周禮·秋官·禁暴氏》：“凡奚隸聚而出入者，則司牧之，戮起犯禁者。”《左傳·昭公七年》：“輿臣隸。”楊伯峻注引俞正燮《癸巳類稿·仆臣台義》：“隸則罪人，《周官》所謂入於罪隸，漢之城旦舂輸作。”《後漢書·樊宏傳》：“其營理產業，物無所棄，課役童隸，各得其宜。故能上下勠力，財利歲倍，至乃開廣田士三百餘頃。”《古今小說·金玉奴棒打薄情郎》：“若數著‘良賤’二字，隻說娼、優、隸、卒，四般為賤流，到數不著那乞丐。”
僚古代奴隸之一種。春秋時列為“人有十等”的第八等。《左傳·昭公七年》：“隸臣僚，僚臣仆。”孔穎達疏：“僚，勞也。共勞事也。”楊伯峻注引俞正燮《癸巳類稿·仆臣台義》：“僚，勞也，入罪隸而任勞者，其分益下，若今充當苦差。”
仆古代奴隸之一種。春秋時列為“人有十等”的第九等。初從事家內賤役。殷商之後，由於生產的需要，領主、地主和商人大量用於農業和工商業。西周以來，天子常把臣仆賞賜下級。封建社會裏，仆的身份一直是依附和侍從主人，為賤民之一。少量奴仆由於各種原因處於特殊地位，成為主人的幫凶、地主階級的一部分。《叔夷鍾》：“餘易（錫）女（汝）馬車戎兵，厘仆三百又五十家，女（汝）台（以）戒戎（作）。”《詩·大雅·既醉》：“君子萬年，景命有仆。其仆維何？厘爾士女。厘爾士女，從以孫子。”毛傳：“仆，附也。”孔穎達疏：“以仆禦必附近於人，故以仆為附。”《明史·孝義傳·阿寄》：“阿寄者，淳安徐氏仆也。徐氏昆弟析產而居，伯得一馬，仲得一牛，季寡婦得阿寄，時年五十矣。”《清稗類抄·奴婢類·康熙初八旗仆婢自盡之多》：“主仆之分，滿洲尤嚴。康熙初，大司寇朱之弼疏言：‘臣見八旗仆婢，每歲報部自盡者不下二千人，豈皆樂死惡生哉？由其平日教不謹而養不備，饑寒切於中，鞭撲加於外，飲恨自盡，勢固然也。’”郭沫若《卜辭中的古代社會》：“仆即古人所用以司箕帚之賤役。”商承祚《說文中之古文考》：“甲骨文仆象人冠首而兩手奉箕。”
台古代奴隸之一種。春秋時列為“人有十等”的第十等。後泛指供人驅使地位低賤的人。《叔德簋》：“王益叔德臣台十人。”《左傳·昭公七年》：“僚臣仆，仆臣台。”楊伯峻注引俞正燮《癸巳類稿·仆臣台義》：“謂之台者，罪人為奴，又逃亡複獲之，則為陪台。”
圉古代指養馬的奴隸。春秋時作為“人有十等”以下的等級。後泛指供人驅使地位低下的人。《左傳·僖公十七年》：“男為人臣，女為人妾，故名男曰圉，名女曰妾。”《尉繚子·武議》：“賞及牛童馬圉者，是賞下流也。”唐歐陽詹《唐天誌》：“賄賄器物，惟意是役；牧圉台隸，惟意是用。”
牧殷周時代養牛的奴隸。春秋時作為“人有十等”以下的等級。《鐵之藏龜之餘》第二頁：“戊戌卜大占奴。癸巳卜令牧坐。”《周禮·地官·閭師》：“任牧，以畜事貢鳥獸。”《左傳·昭公七年》：“馬有圉，牛有牧。”杜預注：“養馬曰圉，養牛曰牧。”
胥靡戰國時代指家內男性奴隸，因被用繩索牽連著強製勞動，故名。來源於刑徒，主要從事築城等土木工程。與漢代的“城旦”相同。《墨子·天誌下》：“不格者則係操而歸，大夫以為仆、圉、胥靡。”《韓非子·六反》：“刑盜，非治所刑也。治所刑也者，是治胥靡也。”《漢書·楚元王傳》：“胥靡之，衣之赭衣，使杵臼雅舂於市。”顏師古注：“聯係使相隨而服役之，故謂之胥靡，猶今之役囚徒以鎖聯綴耳。”
舂先秦指從事舂米的女奴。秦漢以來沿襲轉為刑罰之稱。臣僚犯罪，其妻女沒官為奴，多任舂、之事。《墨子·天誌下》：“婦人以為舂、酋。”《周禮·秋官·司厲》：“其奴，男子入於罪隸，女子入於舂槁。”鄭玄注引鄭司農曰：“謂坐為盜賊而為奴者輸於罪隸、舂人、槁人之官也。由是觀之，今之為奴婢，古之罪人也。”《雲夢秦簡釋文·司空》：“城旦舂衣赤衣，冒赤，枸櫝欙杕之。”《漢書·惠帝紀》：“上造及內外公孫耳孫有罪當刑及當為城旦舂者，皆耐為鬼薪白粲。”顏師古注引應劭曰：“城旦者，旦起行治城；舂者，婦人不豫外徭，但舂作米。”
酋亦稱“女酒”。古稱造酒的女奴。掌酒的官則曰大酋。另有次一等的所謂奚。《墨子·天誌下》：“婦人以為舂、酋。”《周禮·天官·塚宰》：“酒人，奄十人，女酒三十人，奚三百人。”鄭玄注：“女酒，女奴曉酒者。古者從坐男女沒入縣官為奴，其少才知以為奚，今之侍史官婢。或曰：奚，宦女。”
女酒見“酋”。
諸侯古代對中央政權所分封各國國君的統稱。殷商即有分封製，商王嫡子有王位繼承權，某些庶子則有分封權，有侯、伯、子等爵位。諸侯須服從商王命令，奉命出征，助祭宗廟，互相聘問，做王官等。周承商製，分公、侯、伯、子、男五等，進一步確定諸侯對王室的關係。諸侯國除按規定向天子納貢、朝覲、出兵助征伐外，一切內政由諸侯自理。漢分王、侯二等，諸侯國由皇帝派相或長吏治理，王、侯僅食賦稅。漢魏以後，諸侯之稱漸有名無實。《禮記·禮運》：“故天子有田以處其子孫，諸侯有國以處其子孫，大夫有采地以處其子孫，是謂製度。”《國語·魯語上》：“是故先王製諸侯，使五年四王、一相朝。終則講於會，以正班爵之義，帥長幼之序，訓上下之則，製財用之節，其間無有荒怠。”《三國誌·魏誌·明帝紀》：“〔太和〕六年春二月，詔曰：‘古之帝王，封建諸侯，所以藩屏王室也……秦、漢繼周，或強或弱，俱失厥中。大魏創業，諸王開國，隨時之宜，未有定製，非所以永為後法也。其改封諸侯王，皆以郡為國。’”
卿大夫西周、春秋時王室及諸侯所分封的有采地的臣屬。對國君有輔助、納貢和服役等義務。在其封邑，則分小塊土地給同姓庶民耕種，也被奉為宗子，世代掌握軍政大權。春秋戰國之際，不少卿大夫代表新興地主階級崛起，取公室而代之。《禮記·曲禮上》：“四郊多壘，此卿大夫之辱也。”《國語·魯語下》：“卿大夫朝考其職，晝講其庶政，夕序其業，夜庀其家事，而後即安。”《儀禮·喪服》“君，至尊也”漢鄭玄注：“天子諸侯卿大夫有地者皆曰君。”
家臣春秋時各國卿大夫的臣屬。包括宰及宰下的司徒、司馬等官職。宰一指總管“家”務的官，為家臣之長。孔子弟子冉求曾為魯大夫季氏宰。見《論語·季氏》。一指卿大夫屬下都邑的長官。孔子弟子閔子騫曾被求為季氏采邑費宰。見《論語·雍也》。家臣靠俸祿為生，不世襲，由卿大夫任免。家臣須效忠卿大夫，不得越級。《詩·大雅·崧高》：“王命召伯，徹申伯土田。王命傅禦，遷其私人。”毛傳：“私人，家臣也。”孔穎達疏：“謂申伯私家之臣。”《左傳·昭公十四年》：“家臣而欲張公室，罪莫大焉。”
百姓古代庶民無姓，有土有官爵者才有姓。遂以“百姓”作貴族的通稱。在商指奴隸主階級，在周指封建領主階級。有貴賤之分，如西周以姬姓王族為貴。春秋後半期，宗族逐漸破壞，土地個人私有的地主階級代替土地嫡子世襲的領主階級興起，百姓逐漸失去貴族的意義，社會地位與庶民相似。《詩·小雅·天保》：“群黎百姓，遍為爾德。”毛傳：“百姓，百官族姓也。”《國語·楚語下》：“民之徹官百。王公之子弟之質能言能聽徹其官者，而物賜之姓，以監其官，是為百姓。”韋昭注：“物，事也，以功事賜之姓。”《周禮·秋官·小司寇》：“掌外朝之政，以致萬民而詢焉。一曰詢國危，二曰詢國遷，三曰詢立君。其位，王南鄉，三公及州長、百姓北麵，群臣西麵，群吏東麵。”參見“黎民”。
民本義是奴隸，通稱庶民。亡了國的奴隸稱氓；從事農業生產的奴隸稱。西周以來，由於階級的分化，民字的涵義擴大為一般勞動者。封建社會裏士、農、工、商被稱為四民，他們之間的地位並不相同。《詩·大雅·瞻卬》：“人有土田，女反有之；人有民人，女覆奪之。”《周禮·地官·質人》：“掌成市之貨賄、人民、牛馬、兵器、珍異。”鄭玄注：“人民，奴婢也。”又《夏官·朝士》：“凡得獲貨賄人民六畜者，委於朝，告於士，旬而舉之，大者公之，小者庶民私之。”郭沫若《奴隸製時代》：“民是盲的初文，象目中著刺。其用為人民之民，可能就是古時候的生產奴隸曾經被盲其一目。”
黎民與“百姓”相對。眾民；平民。周代被統治階級的一部分。《書·秦誓》：“以不能保我子孫黎民，亦曰殆哉。”《詩·大雅·雲漢》：“周餘黎民，靡有孑遺。”鄭玄箋：“黎，眾也。”《孟子·梁惠王上》：“黎民不饑不寒，然而不未者，未之有也。”
國人與“野人”相對。國，指城郭。居住在城郭內的人，西周、春秋時稱“國人”。起初，國人往往是戰勝的部族，選擇險峻之地，築城以居，以備守禦。戰敗的部族則使退居平夷之地，從事耕耘。爾後國人和野人成為兩個等級。國人有參政的權利和服軍役、納軍賦的義務。各國軍隊均以國人為主力。《周禮·地官·泉府》：“國人郊人從其有司。”孔穎達疏：“國人者，謂住在國城之內即六鄉之民也。”《國語·周語上》：“厲王虐，國人謗王……三年，乃流王於彘。”
野人亦稱“鄙人”。與“國人”相對。四郊之外土地為野或鄙。住在田野小邑的人，西周、春秋時稱“野人”。野人供賦稅，服徭役。殷代野人絕大部分是戰俘，實際為奴隸。周代野人則是非本部族的客民，周代國人和野人的區別除住地、曆史不同外，國人有姓氏，野人無姓氏；國人受教育，可入仕，野人隻能務農；國人可當兵，野人則不可。《左傳·僖公二十三年》：“出於五鹿，乞食於野人，野人與之塊。”《荀子·非相》：“楚之孫叔敖，期思之鄙人也。”楊倞注：“鄙人，郊野之人也。”《孟子·滕文公上》：“無君子，莫治野人；無野人，莫養君子。”
鄙人見“野人”。
君子商、西周、春秋時對貴族的通稱。包括王、侯、卿、大夫、士等。主要是大小奴隸主。春秋末期開始逐漸指所謂“有德者”。《書·召誥》：“予小臣敢以王之仇民百君子越友民，保受王威命明德。”《詩·魏風·伐檀》：“不稼不穡，胡取禾三百廛兮？不狩不獵，胡瞻爾庭有懸貆兮？彼君子兮，不素餐兮。”《論語·學而》：“人不知，而不慍，不亦君子乎？”《國語·魯語上》：“君子務治而小人務力。”《禮記·曲禮上》：“博聞強識而讓，敦善行而不怠，謂之君子。”
小人商代是勤勞稼穡的一般平民，有當兵和參政的權利。西周屬上層庶民，或務農，或務商，屬被統治階級。西周春秋以來將王侯百官統治階級稱為“君子”，“小人”遂指廣大勞動群眾，包括奴隸和平民。春秋末年以來，盡管“君子”和“小人”亦指“有德者”和“無德者”，但在更多場合是指封建統治者和勞動人民。《書·無逸》：“其在商宗，舊勞於外，爰暨小人。”《易·革》：“君子豹變，小人革麵。”《國語·魯語下》：“君子勞心，小人勞力，先王之訓也。”
庶人西周指奴隸，國君可以賞賜臣下。春秋指農業生產者，與工商同列，地位在皂隸牧圉之上。無宗法，須守其業，平時一般不能進仕。春秋戰國以來指身份自由的農民，有資格當官和議政。秦漢以後則泛指沒有官爵的平民。《大盂鼎》：“易（錫）女（汝）邦司四白（伯），人鬲自馭至於庶人六百又五十又九夫。”《左傳·哀公二年》：“克敵者，上大夫受具，下大夫受郡，土田十萬，庶人工商遂，人臣隸圉免。”杜預注：“得遂進仕。”《論語·季氏》：“天下有道，則庶人不議。”《雲夢秦簡釋文》三：“群盜赦為庶人，將盜戒（械）囚刑罪以上，以故罪論，斬左止為城旦。”《明神宗實錄》卷一九一：“律稱庶人之家不許存養奴婢，蓋謂功臣家方給賞奴婢，庶民當自服勤勞，故不得存養。”
庸客亦稱“傭”、“庸夫”、“庸奴”等。戰國、秦、漢對雇工的稱謂。多為受商人、地主壓榨而失去田地的農民，出賣勞力，替人勞作，甚至雇去打仗。漢代客庸（雇價）每月一千錢。《荀子·議兵》：“兵莫弱於是矣，是其去賃市傭而戰之幾矣。”《韓非子·外儲說左上》：“夫賣庸而播耕者，主人費家而美食，調布而求易錢者，非愛庸客也，曰：如是耕者且深，耨者熟耘也。庸客致力而疾耘耕者，盡巧而正畦陌疇峙者，非愛主人也。曰：如是羹且美，錢布且易雲也。”《戰國策·齊策六》：“齊閔王之遇殺，其子法章變姓名，為莒太史家庸夫。”《漢書·張耳傳》：“外黃富人女甚美，庸奴其夫。”
傭見“庸客”。庸夫見“庸客”。庸奴見“庸客”。
庸保舊謂受雇於人充當酒保、雜工等賤役的人。戰國時期，土地開始自由買賣，自耕農常因不能維持生活而出賣土地，進入城市當雇工或酒店夥計，為“庸保”之始。《史記·刺客列傳》：“高漸離變姓名為人庸保，匿作於宋子。”《漢書·欒布傳》：“窮困，賣庸於齊，為酒家保。”顏師古注：“謂庸作受顧也。為保，謂保可任使也。”