電視上我們見識過不少口技大師，他們精於模仿各種聲音，把我們帶入一個個奇妙的境地。百鳥爭鳴；槍嘯炮響；江流瀑激；馬嘶車疾……不能不為之驚歎不已。
我國的口技，曆史悠久，堪稱世界一絕。
在《史記·孟嚐君列傳》中，記載孟嚐君欲逃離秦國，於半夜趕到函穀關，但關門未開。按規定，雞叫頭遍方能開關放行，孟嚐君的一個食客立即學雄雞啼鳴，引得各處的雞一齊唱曉，於是關門大開，使他們逃離險境。在《史記·陳涉世家》中，則有吳廣學狐狸叫的記載，現在看來，皆屬口技範疇。
但口技真正成為具有表演性質的節目，成為百戲雜技藝術中的一種，則是在宋朝。宋徽宗時，每於他的生日農曆十月十二日，朝中必舉行慶典，“宰執、親王、宗室、百官，入內上壽大起居。樂未作，集英殿上教坊樂人，效百禽鳴。內外肅然，止聞半空和鳴，若鸞鳳翔集。”所謂“效百禽鳴”，即指口技。“宋代口技大發展，一些出色的藝人，表演了各種不同類型的口技，比如，劉百禽的《鳥叫》、文八娘的《叫果子》、方齋郎的《學鄉談》、薑阿得的《吟叫》等都屬於口技或口技性的表演”（傅起鳳、傅起龍《中國雜技》）。
明代稱口技為口戲，因為是通過聲音來展現戲劇化的情節：
“萬曆乙卯夏，於京師與客夜坐，仆子呼一口戲者至，頃之，忽聞壁後鼓樂喧奏，俄而聞犬吠聲，由遠而近，須臾大爭食，廚人呼叱之狀。又頃，則雞鳴聲，漸且曉雞亂唱，主人開籠，宛然母雞呼子，雌雄相引。忽而鵝鴨驚鳴，與雞聲鬧和，恍如從蔡州城下過也。頃之，又聞三四月小兒啼聲，父呼其母令乳之，兒複含乳而啼，已而咂咂作吸乳聲。聞者無不絕倒”（明·俞琬綸《挑燈集異》）。
因口技表演者隱於屏後、壁後、帳內，所以口技又稱為隔壁戲。“隔壁戲的內容大多數模仿《五子鬧學》、《合家歡》、《醉鬼歸家》、《夫妻吵架》等市井瑣事”（《中國雜技》）。
在清初，口技這一行，出現了許多明星，互相爭輝，十分炫目，如長州周德興、褚人獲師徒，維妙維肖模仿軍隊操練、放炮；陸瑞百學打擊樂；陳金方的各地方言……都十分膾炙人口。
口技表演的埸地和道具都十分簡單，“京城有善口技者，會賓客大宴，於廳前之東北角，施八尺屏障；口技人坐屏障中，一桌，一椅，一扇，一撫尺而已”（清·林嗣環《秋聲詩自序》）。接著作者詳細地描寫了口技者所塑造的生活埸景：深巷狗叫，一個女人被驚醒，打哈欠，伸懶腰，搖動丈夫要說點親熱話。丈夫發出夢囈，不醒。女人依舊搖他，丈夫隻好與她說話，竹床哢哢直響。接著嬰兒醒了，丈夫叫妻子喂奶。兒含奶頭，女人拍著兒子。丈夫起床解手，女人抱起兒子把尿。大兒子被驚醒了，嘮叨不止，於是，“婦手拍兒聲，口中嗚聲，兒含乳啼聲，大兒初醒聲，夫叱大兒聲，一時齊發，眾妙皆備。”接著“高潮”來了，“忽一人大呼火起。夫起大呼，婦亦起大呼，兩兒齊哭。俄而百千人大呼，百千犬吠”，火的呼嘯聲，風聲，搶奪聲，潑水聲，房屋倒塌聲，千百人的呼救聲，“無所不有”。而表演者不過是一個人，可見當時口技者的藝術已臻絕妙。
清末最著名的口技家叫張昆山，藝名“百鳥張”，善仿百鳥之聲，《清稗類鈔》中載有他的事跡，近代的口技家都尊他為前輩。