二、提供關於西部大開發的理性思維的平台
鑒於在西部大開發過程中已經發生的許多事情，諸如重複建設、冷熱病、急躁冒進等等，中國的傳媒又多了一個相當廣泛的實行輿論監督的領域，在這個領域內，監督同樣需要持久，警鍾長鳴。因為多年形成的經濟建設的非理性思維的慣性，不是一朝一夕就能改變的。
例如，在剛剛提出西部大開發的戰略方針之後，某西部省份的領導人，立即提出本省經濟“超常”發展的口號，有的中央級報紙馬上跟著炒作。顯然，不論是那位省級領導還是報紙的記者和編輯，仍然習慣於像搞政治運動那樣，對中央的精神緊跟快轉，升溫加火。西部省份的經濟能夠“正常”發展就已經很不錯了，“超常”發展一是實際做不到，二是即使一時形式上做到了，其結果很可以是以資源的大破壞和大浪費為代價。“大躍進”
的習慣性思維仍然像夢魘般地纏繞著人的頭腦。
當然，多數省級幹部的頭腦還是比較清醒的，越往下，非理性的觀念和行為越多。四川成都市方圓二百公裏以內，以西部大開發的名義，已有和建設中的機場達到六個。大家一擁而上的做法，無論如何不是理性思維。西部某省的一個地區，在“政績意識”的推動下，完全忽略自身的生態問題，從東部成批引進４３個項目，其中３９個是汙染嚴重的小造紙廠和小化工廠。“越是到基層單位，這種缺乏理性引導的症狀就越明顯，顯然，熱情有餘而理性不足已經成為西部開發中的一個亟待解決的問題。”
一些對於西部經濟特征的認識，也存在盲目性，缺少理性，例如，單純強調“廉價勞動力”是西部的一種優勢，就很成問題。
與豐富的勞動力數量相伴隨的還有從業人員的素質，素質不高的勞動力的收益，由於低成本，當然收入也低，也就無所謂“廉價”。低素質的勞動力不但不能成為西部的財富，而且可能成為西部發展的“瓶頸”。必須考慮到問題的另一麵，特別是潛在問題的一麵。
許嘉璐２０００年在西南六省市第十六次協調會上講到，很多人以為，大開發就是搞大項目，搞了大項目就是搞好了大開發；還以為一搞大開發，東西部的差距就會縮小，實際上某些方麵的差距正在加大。他希望：“西部地區應及時做好輿論引導工作，正確認識這一差距”，“開發是一個長時期的事，有很長的路要走”。檢查近兩年關於西部大開發的報道，這類警惕非理性思維的報道及言論並不多，倒有不少報道無形中助長了非理性的觀念，把大開發描繪為國家給錢、西部發展的計劃經濟模式，在“大”字上做文章，仿佛又一場“大躍進”來了。
其實，“大開發”是指全麵的開發，一個不能拆開來理解的詞組，一個廣義上促進西部經濟全麵發展的概念，具有相當完整、全麵的內涵。
有鑒於此，傳媒在這方麵可做的工作很多，關鍵在於傳媒自身要有理性，絕不能再盲目跟著跑，要看得比別人高一籌。
有了這個前提，就會發現相當豐富的報道和議論的題材。如果什麼時候這方麵的題材不好找尋了，說明形勢發生了可喜的變化。
三、關注西部人的素質教育，培育現代人文精神
這是與上麵的話題相關的更為廣義的深層次話題。中國西部的幅員之廣、貧困人口之多、環境之惡劣是少有的，這增加了物質開發的難度。然而，西部人的素質也必須同時“開發”，這個難度不亞於物質開發，可報道的內容更多，持續性更長。
西部地區，特別是偏遠貧困地區，人們的生活方式和思想觀念處於較為封閉、保守的狀態，對外來的新技術和新觀念，以及新的生活方式，存在由來已久的不自覺的隔膜，這是西部大開發和建立市場經濟的無形“文化障礙”。例如，常去西部的東部人普遍有一種感覺，那裏即使有了星級的服務設施，但是工作效率低下，管理水平上不去，缺乏時間概念。為了表現西部人的豪爽，展示接待規格，離大海遙遠的縣，卻用公款擺出全套的海鮮宴，主人還會熱情地告訴客人，海鮮是空運的、新鮮的，每一餐下來，喝掉幾瓶白酒是必須的，喝醉幾個人是必然的，以致使人望西部卻步。東部多年對西部扶貧，“越扶越貧”、“越扶越懶”的現象不少，除了扶貧的方式方法存在問題外，忽略了對人的素質教育是個關鍵問題。一位中央扶貧工作的同誌每年去西部幾次，他回來說：“令人觸目驚心的，不是那裏的貧窮，而是地方政府和群眾對教育的忽視。我久久不能忘記的，是那一個個在村頭田間戲耍的失學兒童，是那一雙雙迷惘、無助無奈的眼睛。”我們當然不能據此悲觀，但顯然，西部現代人文精神的啟蒙和開發問題，這是個需要幾代人努力的過程。
除了認識這種精神狀態外，當新技術和新生活方式來到西部時，以何種方式適時保存西部傳統文化的精髓，兩相配合，也是需要從長遠考慮的問題。奈斯比特曾談到高技術與高情感（ｈｉｇｈｔｅｃｈ／ｈｉｇｈｔｏｕｃｈ）的平衡問題，他寫道：“每當一種新技術被引進社會，人類必然會產生一種要加以平衡的反應，也就是說產生一種高情感，否則新技術就會遭到排斥。”例如，當現代信息技術把人們長期吸引到屏幕前的時候，便會需要適當的天倫之樂的交談；電腦購物永遠無法替代偶然發現珍奇物品的情感；電子會議太合理了，反而產生了要回到人與人麵對麵交流的氛圍中去的願望。隨著西部大規模的城鄉建設和隨之而來的社會轉型，那裏的人文資源可能會遭到破壞和消亡。因而，保護西部的人文資源，包括人文景觀、民俗文化、民間藝術，以及自然景觀，為與高技術產業相配的“高情感產業”建設奠定基礎，亦是需要關注的大事。