光陰如流水。大姑娘、二姑娘家的孩子都長大了。老姑已經成了白發蒼蒼的老太太了，什麼活兒也不能幹了，衣食起居還得別人來照顧。這時大姑娘卻說：“這回別在我們家了，到妹妹們的家裏去吧！”二姑娘還沒等媽媽邁進門檻，就忙不迭地說：“怎麼就不能老實地待在大姐家？總往我這兒跑個啥勁？”老姑實在不想上三姑娘家，三姑娘家的日子那麼困難，不能幫他們一把，哪還能給添累贅呢？
又一年的正月十五快到了。一天，蒼老瘦弱的老姑在大姑娘家好不容易從炕上爬起身，還沒等坐穩，大姑娘拿一隻破碗，盛了小半碗稀粥遞給老姑，沒好氣地嗬斥道：“把這點兒粥喝了，痛快走！”老姑一聽，氣得火冒三丈，一口粥沒喝，站起身就走出門外。出得門來，就覺得渾身一點兒力氣也沒有了。老姑連氣帶凍，哆哆嗦嗦地縮成一團，拄著拐杖，顫顫巍巍地來到了二姑娘家。二姑娘還沒等老姑的氣喘勻，就耷拉著臉，打開鍋蓋，從鍋裏舀起半碗米湯，遞給老姑說：“把這個喝了，別再上屯下屯地來回窮折騰了，上你三姑娘家算了！”老姑氣得一句話也說不出來，含著眼淚走出了二姑娘家的大門。
怎麼辦？她實在無路可走了，隻好向三姑娘家走去。她在山路上踉踉蹌蹌地走著，整整走了一天。眼看快到半山腰了，一腳沒踩實，一下子摔倒在山坡上，把膝蓋骨摔碎了。她拚盡最後一點氣力，拖著一條腿往前爬著。她爬到一個小土堆上直起身子，瞅著三姑娘家那幢破舊的草房。她多麼盼望三姑娘麵帶笑容地來到跟前，把她迎回家裏。老姑就這樣一個勁地望著、瞅著。可是，三姑娘怎麼會知道媽媽趴在半山腰呢？淩厲的寒風無情地刮著，落日的餘暉也隻剩最後的一抹了。她趴在半山腰的土堆上，眼瞅著三姑娘家的三間草房，眼淚一串一串地流著。最後，她終於凍死在山坡上。
幾天後，三姑爺上山去打柴，發現了嶽母的屍體，他傷心地慟哭起來。三姑娘在家裏聽到了丈夫的哭聲，忙放下手裏的活計，跑出門來，拚命地往山上跑去。跑到山腰一看，媽媽已經死了，她悲痛地昏厥了過去。半天才醒過來，她哽咽著對丈夫說：“郎君，請把媽媽葬在這裏吧。好讓媽媽能天天看著咱們的家。”
三姑爺同意了妻子的想法，兩人就把媽媽在這兒埋了。
清明節到了，三姑娘夫婦去給老姑上墳。發現在老姑的墳地上，長出了一種從來沒見過的草：渾身長著白茸茸的毛，彎彎的花梗上，托著紫色的花朵。沒過幾天，那紫色的花瓣就不知去向了，卻長滿了一叢叢頭發似的白須須，那白須須就像老姑的駝背，披散著的縷縷白發。又過了幾天，那白發就乘風飄揚，落在山坡上和溝塘裏。從此，人們就都管它叫老姑草。