在白雪皚皚的玉龍山東麓，有一個澄澈碧淨的玉龍湖。過去，湖心有一株古幹虯枝的大柳樹，葉茂蔭濃，如撐天巨傘覆蓋著湖麵。這就是眾口相傳的“龍女樹”。關於它，納西族民間流傳著一個動人的童話。
很早以前，統治麗江的木天王，為了擴大領地，聚斂財富，實現獨霸一方的美夢，一麵不斷派兵四出征兵，一麵施用計謀並吞周圍地方。一天，木天王聽說普米族人和納西人聚居的永寧那個地方，山清水秀，土地肥美，牛羊成群，很想把它並為自己管轄的領地。但因為路途遙遠，兵丁不足，考慮了半天，決定不用武攻，而靠計取。於是，他親筆寫了一封信，派一個使者前往永寧拜望普米族首領北王，向北王致意，說願結兩家姻親，永遠和好往來，並邀請北王在木天王五十大壽之日，前來締訂盟約。北王盛情款待了木天王的使者，並在木天王壽辰，帶著王子來麗江祝賀。
木天王有一位年輕的公主，美麗、聰明、善良。人們都喊她“龍女”。她看到父親連年征兵打仗，連累百姓受苦，獨自在閨房裏歎息。父親慶壽那天，她從窗子洞裏偷偷看往來祝壽的客人，驀然瞧見一個穿著普米族裝的青年男子，長得十分英俊，又非常老實，和藹識禮，心裏不覺悄悄地愛上了他。過後詢問服侍她的使女，知道原來他就是永寧的北王子。她很想再看到他，可是從那天以後，總是看不到。聽使女說，北王和王子就要回永寧去了，她更心神不定，坐臥不安。一天晚上，龍女推說要去賞月，悄悄繞到北王子的住處來。北王子剛一見到這個美麗的納西姑娘，還以為是木家的使女哩！當聽她說是木天王的公主時，又是喜又是怕，連忙下拜問安。喜的是這次來木天府締結婚約，配的莫非就是眼前模樣兒像天仙的她？怕的是晚上和木王府公主私自相見，萬一被木天王發現，難免要闖禍。但見木公主既溫柔多情，又有膽有識，北王子也就寬下心來，侃侃而談。兩人傾吐互相愛慕的感情，他們把自己的心兒交給了對方。
北王子走後，母親告訴龍女：木王府和北王做了親家，龍女就要嫁給永寧北王子了。龍女一聽，心裏十分高興，想不到父親猜透了她的心，做了件好事。她想：我一定做聯結納西人和普米族人的吉祥的大橋，讓勤勞勇敢的兩族人民世世代代友好往來，親睦相處，和平幸福。所以在出嫁的時候，她沒有大哭，隻是在離開養育自己多年的家鄉的時候，灑幾滴清淚。到了永寧，她寬柔地對待普米同胞，上上下下、裏裏外外都十分尊敬她，愛戴她。她和北王子相親相愛，過著和平美滿的生活。
不久，老北王去世了，王子當了北王。這時，木天王就以北王的老丈人自居，發號施令，叫女婿北王臣服嶽父，把永寧並入他木家的管轄範圍。可是沒想到，北王看透了木天王的陰謀，一口回絕。木天王見奪不到夢寐以求的永寧地盤，反而賠了公主，遂大發雷霆，要派兵去攻打年輕的北王。但事後又想想，覺得還是不如用個計謀，便假說有病，把龍女從永寧叫回來。龍女回到娘家，見父親好好的，並沒有生病，提出要返回永寧，但是父親不準。她不知道父親葫蘆裏賣的什麼藥，一個人坐在房子裏納悶。
一天夜裏，龍女出來到院子裏散步，瞧見廂房裏亮著燈，像是父親在和什麼人談話。她輕輕地走近前去，隱隱約約聽到父親這麼說：“……你到北王家，就說我木天王病重，公主守了我幾夜，也病了，叫北王趕快來看公主，接她回去……等他一到，我就把他斬了，到那時，永寧就是我木天王的地盤了。哈哈哈……”聽到這裏，龍女嚇了一大跳：啊，明白了，原來父親把我嫁給北王子，不是順著我的心，更不是為了兩族百姓友好往來搭橋，而是一個毒辣的陰謀嗬！狠心的父親呀，為了霸占永寧，滿足你貪得無厭的胃口，居然不顧女兒一生的幸福，竟算計把我心愛的丈夫殺死，多麼可恥嗬，又多麼可怕！龍女又氣又悲，跑回閨房焦急萬分；親人就要受騙中計，就要無辜遭害，普米族兄弟姐妹就要遭到父親的壓榨，兩族之間的和睦團結就要受到損害，多麼痛心啊！可自己在家裏像關在牢獄裏一樣，無法脫身回去，怎麼辦？怎麼辦？不由伏在枕上暗暗哭泣。
忽然，龍女覺得有又暖和又柔軟的東西在腳上摩擦。抬頭一看，原來是從永寧家裏帶來的那隻大黃狗，親昵地舔著她的腳，好像要分擔主人的憂愁。看到這隻能解人語的可愛的狗，公主眼睛一亮，臉上露出了笑容：它就是幫我傳遞消息的最好的使者呀，我應該馬上寫信，讓它捎回永寧去。
夜深了，公主點起小油燈，鋪紙磨墨，凝神聚思。多虧從小讀過一些書，這時候，真是千言萬語寫不盡。寫呀寫，把父親的狠毒陰謀全部揭穿；寫呀寫，把自己的困境苦愁和對丈夫的思念之情抒個夠；寫呀寫，油燈點幹了，又添上金黃的菜子油；寫呀寫，半夜雞叫了，哈哈僵手揉揉眼。寫完了信，又拿剪子剪塊布，把信包起來，牢牢地縫在大黃狗的皮項圈裏麵。把這一切安排停當，天開始亮了，她把黃狗叫過來，摸摸它的頭，拍拍它的背：“快去，快去，快把信兒捎回去！”大黃狗呆呆地看著她，無聲地點點頭，就轉身躥出了房門。