在很久以前，有個姓椰的青年，大家都叫他“椰子”。
椰子小的時候，有一次他父親病得很重，臉上蠟黃蠟黃的，請來的醫生看了看轉頭就走，求神拜佛也不見好。左鄰右舍見了都搖搖頭，讓椰子快準備後事。椰子痛哭起來，哭得天昏地暗。一個方士聽到了椰子的哭聲，感動得趕來了，他帶來一株草藥，放在病人的鼻子上，病人臉色即變，很快就好轉過來。椰子轉悲為喜，急忙把父親扶了起來，等回頭向那方士道謝時，那方士已不見了。
可是，人沒有千年長壽的。多少年過去了，椰子的父親突然無疾而終了。椰子掩埋了父親，在路上，他又遇到了那位方士，急忙跪下，千拜萬拜，求那方士收他當徒弟，表示立誌行醫，為天下百姓治病。方士被他的誠心所感動，同意了他的請求。
當時的皇帝，整日想著長生不老，就派了很多方士尋求不死之藥。有個方士出海回來，上奏皇帝：“長生之藥在海外一座蓬萊神山上。蓬萊神山是黃金為宮玉為殿，我們遠看時，神山如浮雲；快到時，神山倒映水下；臨近時，神山隨風而走，可望而不可即。不死之藥，是求之不得的。”皇帝聽後十分生氣道：“朕廣有四海，富有萬民，貴為天子，有什麼事不能辦到？”於是，又派椰子等方士帶領一隊人去蓬萊神山尋求不死之藥。出發後，他們在海上經曆了千難萬險，總算來到了蓬萊神山上了。他們采到一株藥草，椰子一看，正是曾經救活他父親的那種仙草，椰子十分高興，便同隨員采了滿船仙草返回。
在返航途中的一天黃昏，他們遇上了台風，頓時天昏地暗，分不清天南地北。船上的舵也不管用了，船兒隨海風的猛烈衝擊，不知漂了多少時候。突然，一聲巨響，大船撞在礁石上了。漸漸，風小雨停了，待到天亮一看，船擱淺在灘上，船上的淡水箱也被衝破了，一丁點喝的水也沒有了。椰子非常珍惜那些藥草，就和隨員們一起把藥草搬到了岸上。
他們停在這白沙灘上，正是清晨。太陽漸漸升起來了，炎熱的太陽像噴著火，沙地上冒起火燎燎的青煙來。椰子他們熱得難受極了，有的掘地三尺，想尋點泉水來解渴，可溢出來的水都是鹹的；有的脫下衣帽用手高高舉起，想遮住烈日，可是都徒勞無益。椰子向四處望去，在方圓幾十裏路的白沙地上，一棵樹木也沒有。幾天過去了，椰子的許多隨員都相繼在烈日下昏死過去，椰子也昏過去了。醒來後，他把采來的不死之藥拿給那些被烈日烤得奄奄一息的隨員們吃，可是毫無效果。椰子歎道：“現在大家都死到臨頭了，這些仙藥既不能止渴，也不能救人，還算什麼不死仙藥呢？”說完，便把這許多藥草憤憤地扔進大海。以後，這些藥草就變成了今天的海花和海樹了。
椰子昏沉沉地躺在沙灘上，忽然，一陣清風輕輕地拂過他的臉，聽見有人叫“椰子”的聲音，他驚疑地四下望去，原來是師傅來了。椰子想是否自己把長生不死之藥扔掉，讓師傅生氣啦，忙申訴說：“這不死之藥也不能把幹渴死亡的人救活，今天人們都幹渴死了，這仙藥還有什麼用處？請師傅能為這幹旱地方的人們尋求一種解暑止渴的藥就好了！”他說完後，就閉上了眼睛。
師傅被椰子的話所感動，埋葬了椰子，便去尋求解救幹渴的藥草去了。
不久，在椰子葬身的地方，長出一棵樹苗，頂著酷熱，猛向上長。不幾天，長成一棵樹，上麵結了一顆顆大大的果實，茂密的樹葉向四麵伸張開，像一把巨大的傘。來往經過這裏的人們，在樹下歇腳避暑，十分涼爽。摘下果子破開一看，裏麵裝滿甘汁，香甜可口，正好給人們消暑止渴。人們才知道，這是椰子用自己的生命，為炎熱地方的人製造的一種止渴降溫的仙藥。為了不忘椰子的恩情，人們便把這種果子取名叫“椰子”。