在中國傳統倫理道德中，，除積累了大量的嘉言懿行，形成了係統的規範德目之外，還有著深刻而豐富的道德理論。應該說，這是傳統倫理道德的靈魂和核心，它是建立道德規範的理論基礎，也是人們道德思想和行為的指導依據。要深入了解中國優秀的倫理道德文化，繼承、弘揚傳統美德，就必須要了解這些傳統道德理論。
傳統道德理論概述
一、中國傳統道德理論的主要內容
中國傳統道德理論極為豐富，涉及人類道德理論的幾乎所有重要方麵，其中最重要、最精彩的是德刑論、天人論、人性論、義利論、理欲論、公私論、人生論、知行論等幾個方麵。
德刑論闡述了道德與政治、法律的關係，反映了古代思想家、政治家對於道德的社會功能、特點及其在國家、社會發展中的地位等方麵的探索和認識。它是千百年來曆史經驗的總結，並成為我們民族道德傳統的重要起點和歸宿。
天人論是闡述天人關係的問題，這是中國古代哲學乃至中國古代文化思想中的一個基本問題，涉及中國文化的各個方麵。其中涉及如人在宇宙中的地位、人之所以為人之所在、道德對人生的意義、人與自然界的關係等等問題。這些思想是我們民族倫理道德的思想理論基礎。
人性論在中國傳統道德理論中具有重要地位，圍繞著人性善惡的問題，古代哲人曾經進行了長期的討論，提出了各種各樣的學說。爭論的實質，是什麼是善惡的根源和如何去惡成善的問題；從道德理論角度看，這裏就涉及到道德根源的問題。從今天的道德建設需要來講，古人關於人皆可以為堯舜；內養外化，皆可成善；縱情外誘，惡之所生的理論，具有積極的現實意義。
人性論在中國傳統道德理論中具有重要地位，圍繞著人性善惡的問題，古代哲人曾經進行了長期的討論，提出了各種各樣的學說。爭論的實質，是什麼是善惡的根源和如何去惡成善的問題；從道德理論角度看，這裏就涉及道德根源的問題。從今天的道德建設需要來講。古人關於人皆可以為堯舜；內養外化，皆可成善；縱情外誘，惡之所生的理論，具有積極的現實意義。
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義利論、理欲論、公私論是中國古代論理學中最重要的三個問題，實質上是論述道德與利益、人的精神追求與物質欲望、社會與個人的關係等問題，這是社會和人生理論中的基本問題。人與禽獸的根本差別在於人具有社會性，人們在長期的社會實踐中，首先是勞動實踐中，結合成一定的社會關係，並產生了特有的思維、語言和精神生活，又產生了道德。每個人不單是以個人的方式存在，而且時刻離不開與社會集體的關係；人類不但有感性的物質生活，而且還有豐富的精神生活，特別是具有深刻的理性思維；人不但有著自身的物質利益要求，而且不同時代、不同地區、不同人群還有不同的道義需要。義利論、理欲論和公私論，這三者雖有內容的區別，卻又相互聯係和滲透著，它是社會倫理道德關係和倫理道德觀念的集中體現，也是個人道德價值觀的主要內容。
人生論主要論述生死、苦樂、榮辱、義命四個問題。對待生死、苦樂、榮辱的態度，反映了對人生價值的理解，體現了我們民族的道德精神，也是前三個問題即義利論、理欲論、公私論在個人生命中的具體體現。義命是論述人的主觀追求與客觀命運的關係，它涉及人生基本態度問題。
知行論主要從道德角度著眼，具體論述道德理性與道德踐履的關係。這既是一個重要的理論問題，又具有重要的實際意義，直接關係著人們的道德觀念和道德行為，是道德教育和修養的理論基礎。
二、中國傳統道德理論的兩重性
與一切事物一樣，傳統道德理論也有其兩重性。古人立足於當時的社會，為回答、解決當時的道德問題而提出他們的認識，其思想自然受到時代、階級的局限，具有鮮明的時代性和階級性。然而，傳統道德理論所探討的問題，許多又是任何社會都會麵對和需要解決的具有普遍性的問題。古人在探索這些問題時所取得的積極成果，可供我們借鑒、吸取。時代性、階級性同普遍性、恒常性同時存在、密不可分；具有普遍意義的思想，正是存在於有時代性、階級性的認識和主張中，通過具有階級性、時代性的具體理論表現出來。因此，我們必須注意分析中國傳統道德理論的這種兩重性，從具有封建性的具體形態中找出其普遍性的因素，在新的形勢下賦予它新的時代內容，使其在社會主義現代化建設事業中發揮應有的作用。
人的認識是一個逐步由淺入深，從相對真理走向絕對真理的發展過程。我們對道德理論的認識也不例外。古代的許許多多思想家提出的種種關於道德的學說、思想，盡管在今天看來還有許多不足，或有很大的片麵性，甚至有的在總體結論上也是錯誤的，但在這些學說中往往也包含著某些寶貴的真理顆粒。他們認識到了事物和問題的某一局部或某一方麵、某一點。這都是人類在長期實踐過程中取得的思維成果，可以為後人所借鑒、吸取。這也是古代道德理論兩重性的一個表現。