她走開了。恩格爾讓冰塊在他的杯子裏丁當作響。
“那麼你說吧。到底有什麼急事？你不能在電話裏和我商量？”
“事情很急，托馬斯。電話裏根本不可能進行商討。”
恩格爾繼續玩弄他的杯子。“你到底為什麼到我這兒來？”
“請原諒，您說什麼？”
恩格爾的上身猛地朝前傾。他用力地把杯子放到桌子上，以致威士忌酒從杯子裏跳了出來。“聽著！不僅你，還有施羅德博士也給我打了電話。對他來說，事情還處在預審的階段。想必他知道這點。他畢竟是律師。他們不會挫敗我們的，約亨，因為他們沒有證據。他們隻是懷疑而已。”他扭歪著臉。“現在說你。在這樣一種情況下，你應該站在指揮台上指揮。可是你在幹什麼？你丟棄整個的爛攤子，飛到了我這兒。這已經不是輕率的行為，這簡直是聞所未聞的蠢事。”
“你聽我說……”
“不，你聽著。你到底想給我惹出什麼樣的麻煩？例如，要是他們監聽電話，這會發生什麼？也許他們已經派人監視你，你明白嗎？”他四麵張望，沿樓梯向下看，仿佛在那些柏樹後麵他會發現一個幽靈。“在這種情況下，必須保持鎮靜，和往常那樣從事自己的工作。跟平常一樣做生意。別失去頭腦，別神經過敏。因為他們等待的就是這些。可是你呢？”
恩格爾又朝他的杯子裏看，扭歪著他的那張大嘴，仿佛他在他的威士忌酒裏發現一隻蒼蠅似的。“是的，”他聽到霍赫斯塔特說，“我在這裏。”
恩格爾吃驚地抬頭看。“這我知道。而你還對此感到非常自豪，是嗎？也許我終究會知道，你為什麼到我這兒來。”
霍赫斯塔特仰望天空。“你剛才說得很對，托馬斯。我不願再領導這家製藥廠，我也不願回到那兒去。我不僅將離開指揮台，還將離開整個的輪船……”
恩格爾感到吃驚。當然，他料到霍赫斯塔特會有這番表白，但是他沒有估計到，霍赫斯塔特竟單刀直入地把問題擺到桌麵上。他說得十分鎮靜，顯然事先已仔細地想好了一切。恩格爾把棕色的雙手交叉在裸露的胸口上，用拇指和食指玩弄掛在他頸項上的那根頗有分量的金項鏈。
沉默。在幹燥的雞冠狀的丘陵上空，有一群鴿子在盤旋。不知從什麼地方傳來了發電機的輕微的突突聲。陸地，海岸，大海，多麼和諧安寧……
霍赫斯塔特用手背拭去額上的汗。
“你幹嗎不脫去你的茄克？”
霍赫斯塔特心不在焉地站了起來，脫去了他的運動茄克。
“現在解開領帶……”
這柔和的、父親般的、施主似的聲音，他曾多少次聽到過，也曾多少次毫不猶豫地聽從它。是的，他曾對他俯首貼耳，可是這已經過去了，一去不複返了。
“現在，你喝光你的啤酒，約亨，然後慢慢地告訴我……”
“該講的話我已經告訴你了，托馬斯。我是不會改變我的決定的。”
恩格爾站了起來。他的那雙光腳感覺到了已經吸收了下午的熱量。他若有所思地觀察那個坐在藤椅裏的蜷縮著身子的、胸膛狹窄的人；可是與此同時，他迅速地考慮了各種可能性、結論和後果。他得不出結論。雖然霍赫斯塔特有時對他百依百順，但他清楚地知道，霍赫斯塔特的內心深處有一種不屈不撓的、鍥而不舍的堅定意誌。所以他會遇上麻煩。非常可怕的麻煩……
他轉身朝桌子走去，用雙手抓住霍赫斯塔特坐的那把藤椅的靠背。“那好吧，約亨，我們暫時把我的意見拋在一邊。讓我們做你決心要做的事情吧。你要做的事情是什麼？”
這是上級對下級說話的聲音——和往常一樣，這聲音富有啟發性，也頗有趣味。霍赫斯塔特感到口幹。他難於回答恩格爾所提出的問題。“托馬斯，我用一句簡單的話向你說明我決心要做的事。你付清我應得的款項，我就離開。”
“真是這樣嗎？我付清你的工資，然後你就離開？我付清什麼？”
“你欠我的錢。”
“啊哈。現在談第二點。你就離開……這是什麼意思？”
“這就是說，一旦錢存入我在瑞士的賬戶，我就乘飛機飛往委內瑞拉。”
“委內瑞拉？啊哈！事情清清楚楚！你在那兒始終有個基礎。那兒有我們的老朋友阿龍索。”恩格爾的聲音裏充滿嘲諷，可是在它的後麵隱藏著另外一種東西。“總之，這個年老、善良的阿龍索已經賺夠了錢。由於我們的幫助，他已經掙了一大筆錢，比所有其他強盜一樣的進口商人掙的錢加起來還要多。是誰幫他掙到這筆大錢的？說吧，誰？！”
霍赫斯塔特沉默不語。
“一個更簡單的問題，約亨。誰？你——還是我？”
霍赫斯塔特想站立起來，但僅做了一個徒勞的動作——太晚了。這時他感到自己跌倒了……然後是疼痛！一陣劇烈的疼痛湧上他的後腦勺，消失在一聲金屬般的吼叫聲中。世界變得黑暗了。霍赫斯塔特試圖滾向一邊，但沒有成功。恩格爾把椅子踢翻了！他把你像一隻狗一樣扔到了石塊地上！他現在知道了這點。我的頭，啊，我的頭……
他不想睜開眼睛，可是他還是睜開了眼睛，順著棕色的、肌肉發達的、在他的上空跨開的兩腿往上看，看到了恩格爾那黑白相間的和服，再往上看，他看到了恩格爾那張幸災樂禍的臉。它正發出獰笑，這是一個魔鬼發出的獰笑。仿佛這一切還不夠似的，他還用沾滿灰塵的、起繭的腳狠狠地踢霍赫斯塔特的下顎，把它踢到一邊去。
“你還是我，約亨？”
霍赫斯塔特因痛苦而呻吟著。
“感到痛？是嗎？”
“你……你……”
“是的——我！你以為這會給我帶來樂趣嗎？你要記住，你怎樣對待我，我也怎樣對待你。或許你曾指望，我會對你的美妙的計劃表示祝賀嗎？”
他迅速地重新把椅子扶起來，朝霍赫斯塔特看了看，把他拉了起來，推進了椅子裏。
“我的頭……”
霍赫斯塔特的眼裏噙著淚水。他感到忍無可忍，不禁大哭大叫起來。“你瘋了嗎？我會得腦震蕩的……”
“胡說八道。腦震蕩？你有個腫塊。坐到背陰的地方去吧！不，到洗澡間裏去吧，把你的頭在水裏洗一洗。然後我們再繼續談。我們的事還沒有完，我們兩個……”
霍赫斯塔特轉回來的時候，濕透的黑發貼在腦蓋上。麵部皮膚已不再是蒼白的，而是淡黃色的，宛如褪了色的紙的顏色。他用左手把一塊毛巾壓在後腦勺上。
恩格爾友好而同情地看了看他。“你的腦震蕩怎麼樣了？”
霍赫斯塔特隻是目不轉睛地看著他。
“你不想坐下嗎？”
霍赫斯塔特一動不動地站著，恩格爾在一旁微笑。過了一會兒，霍赫斯塔特終於開口說話了。他說得很輕，以致恩格爾得費力地去理解他的話——是的，很費力，但他理解霍赫斯塔特，因為這個站在他麵前的襯衫領子潮濕的瘦子所說的話，使他的神經進入戰備狀態。霍赫斯塔特說，剛才發生的這一切，在他看來是一種長期發展的合乎邏輯的結果。為此，他得感謝恩格爾。因為現在一切都變得非常具體和清楚了。清楚其實隻是認識的先決條件。此外，他也認識到，繼續對他倆的處境說好聽的話，等於是自殺。而他，霍赫斯塔特，早就替恩格爾受過了。他已經長期替恩格爾受過，可是現在這已經過去了……
“徹底地過去了，托馬斯。”
托馬斯-恩格爾玩弄他的金項鏈。他那呆板的目光變得有些黯淡。
“這就是你所說的原則，約亨，”他心平氣和地說。“現在我希望你說得更精確一些。”
“好吧。我非常精確地告訴你，托馬斯。你欠我120萬。不是德國馬克——是美元。這也就是你按照協定答應給我的百分之十二的紅利。在最近四年半裏，這筆紅利我分文沒有看到。可是，在這四年半的時間裏，我為了得到這點可笑的經理工資，為你策劃出的蠢事效犬馬之勞。你甚至從我的紅利裏拿出一部分錢，把它們當作賄金，慷慨地奉獻給醫院和研究所的那些頭頭，為的是讓他們買下我們的血漿。可是你自己卻從公司裏抽走了每一個芬尼……”