通常見到的舍利子，大多顏色灰白，也有黑色、紅色、黃色、紫色、金色、透明無色等等。據說白舍利為骨舍利，黑舍利為發舍利，紅舍利為肉舍利。舍利的形狀多為顆粒，象小珍珠一樣，表麵細膩光滑。舍利大的象黃豆、花生，小的象綠豆、芝麻，最小的為粉末狀。舍利的硬度差別很大，有的堅不可摧，有的一碰就碎。據說硬度與修行程度成正比，修行越好，硬度越大。
佛教界認為，舍利包含巨大能量，修行層次高的人可以感覺它的能量。這種能量能夠調節人體健康，讓人趨福避邪。還有一些崇拜舍利的人，認為舍利是可以生長的。小舍利可以長成大舍利，大舍利還可以生出小舍利。據傳，近代佛學大師印光死後焚化，煙白如雪，並現五色光。從他骨灰中揀到五色舍利子百餘顆，有的閃閃發光。當時有位無錫居士袁德常，揀了一些舍利子的粉屑回家供奉。不久，這些粉屑長大成了舍利子，再後來，大舍利又生出了許多小舍利。
佛教界認為，舍利子有靈性，現瑞相，常常會大放光明。１９８８年在陝西法門寺發現的舍利子已多次發光，有人拍下了照片為證。科學界認為，舍利不神秘，是素食者的鈣化物。《中國百科大辭典》：“許多人認為，因僧人終生素食，攝取了大量的鈣質食物，又長期修行，體內發生了一些化學變化，所以火化後，留下一些鈣化物。”
舍利是修行人的道力標誌，舍利可以證明修行人戒定慧的成就。道力精深的高僧，他們的舍利，還會表現出種種神異現象。關於舍利的成因，有些人說是合精、氣、神而成，印光大師批評了這種看法，他在一封致酈隱叟居士的複信中，完整地說明了自已對舍利的見解：
“言舍利者，係梵語。此雲身骨，亦雲靈骨。乃修行人戒、定、慧力所成，非練精、氣、神所成。此殆心與道合，心與佛合者之表相耳。非特死而燒之，其身肉、骨、發變為舍利。古有高僧沐浴而得舍利者。又雪岩欽禪師剃頭，其發變成一串舍利。又有誌心念佛，口中得舍利者。
又有人刻《龍舒淨土文》板，板中出舍利者。又有繡佛繡經，針下得舍利者。又有死後燒之，舍利無數，門人皆得。有一遠遊未歸，及歸至祭像前，感慨悲痛，遂於像前得舍利者。長慶閑禪師焚化之日，天起大風，煙飛三四十裏，煙所到處，皆有舍利，遂群收之，得四石餘。當知舍利，乃道力所成。丹家不知所以，妄謂是精、氣、神之所煉耳。以丹家見佛法中名相，不究本而著跡，故以己丹家之事妄為附會耳。得菩提道則成佛，未聞煉精、氣、神，先為舍利子，後為菩提珠而成佛也。”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)