教育行政主管部門及學校圖書館人員在購買軟件之前，必須要先學習一些關於圖書館軟件的知識，懂得一些評價軟件的基本原則和標準，在實際選擇時，主要從以下幾方麵考慮：①總體原則：功能完備、編輯靈活、網絡功能強，可靠性高。②數據庫必須采用標準化格式，字段長度是可變的。③高度集成化，能夠滿足圖書館采購、編目、期刊、典藏、流通、統計、檢索等各項內務管理和讀者服務的需要。④係統設計風格好，編輯功能靈活，有一定的自動生成輔助著錄功能。在集成環境中采用事件驅動方式，隨時可以調用所需要的模塊，批處理能力強。軟件設計風格和操作功能較為一致，便於學習與掌握。⑤能夠方便地采用配置文件，定義大量的係統參數與格式信息，包括各種卡片、屏幕顯示格式，各個庫的檢索點。拚音生成字段。可以根據自己的需要通過修改配置文件來重新定義係統特征，以便軟件更符合本館的實際情況與著錄規定。對軟件的聯機查詢功能要詳細認真地觀察和分析操作。對軟件最基本的要求是必須有安全性保證，隨著書目數據和讀者數據的增加和網絡化服務的實現，圖書館對軟件的安全性要求越來越高。軟件應具統計數據前後一致，較強的數據容錯能力、自動備份和具備日誌恢複等功能。
隨著因特網在我國的迅速發展，中學圖書館在近年內很有可能通過因特網實現信息服務通訊協議，采用客戶機/服務器與瀏覽器/服務器結合的體係結構的產品，以往基於主機/終端模式或文件共享模式的圖書館係統將被淘汰。
二、軟件選擇的方法
目前，對圖書館自動化管理係統性能的評價有許多不同的方法，形成不同的評價模式，具有一定的指導意義。但對於引進者講，在對自動化相關問題缺乏了解的情況下，利用煩瑣的評價指標公式有一定困難，並且在現實應用過程中，評價與選擇並不完全是一回事：由於各種因素（如本館原有設備情況、價格高低等），使得有些圖書館放棄選擇那些評價最高的軟件卻退而求其次。特別是一些主管部門和學校領導在招標時，隻看價格，所以成批選購的係統軟件，一經安裝後再無聲響了，因此，對軟件的選擇，總體說來應圍繞性能和功能，結合本單位需要全麵進行考慮。
（一）性能考察
①規範性。考察係統是否符合國家有關標準。做到著錄標準化和數據格式化，尤其要考察數據格式、數據結構和數據傳輸方式的規範化，並注意考察數據庫管理的統一性。
②集成性。是否由多個子係統構成，且各個子係統既能在水平方向，內部層次交叉相互連接，又能在係統內部提高數據集成度，減少冗餘數據。
③易用性。考察係統是否便於操作，人機界麵是否友好、簡單，是否對操作人員要求低，限製少。考慮到學校圖書館員的計算機水平，易用性是購買軟件時的一個重要因素。
④開放性。考察係統的接口能力以及與其他網絡相連的能力。中小學圖書館書目大都是統一教材，加之中小學圖書館工作人員中掌握CNMARC的比較少，因此在選擇軟件時應注意係統是否有接收外來CNMARC數據和利用Z39.50從網上下載MARC數據的功能，以及是否提供館際互借功能。
⑤可靠性。考察係統是否對輸出信息有一定的容錯能力、檢查在發生斷電等突發事件時是否有保護信息的能力。
⑥可維護性。考察係統是否有追加、刪除、修改、拷貝等功能。
⑦可移植性。考察條件發生變化時，係統是否便於移植到相關微機係統或小型機係統接口。
（二）功能的考察
既要考察係統的總體功能，又要考察各子係統功能，在考察子係統功能時，不僅要考察功能是否強大，還要考察處理容量。下麵以流通管理子係統為例來說明。
功能需求：
①產生10種以上不同借閱者的資料；
②更新原有借閱者的資料；