文化領域是“意義”的領域，我們通過文化來感受生活積少成多的意義和價值，也正是有了文化，生活才有了屬於人的意義。動物和人一樣，都需要吃喝，但動物沒有飲食文化，隻有人在一些事物的現象背後賦予這種事物一種附加的，即文化的意義。通過它，人類才以人的方式生活，以人的方式理解世界和自己。
因此，一種新的社會現象，在其與人類生存的方式和對世界的看法發生聯係時，這才叫真正具有文化意義。而一種社會形態就必然形成一種與之相適應的文化形態。貝爾認為，每個社會都設法建立一個意義係統，人們通過它們來顯示自己與世界的聯係。這些意義規定了一套目的，它們解釋了共同經驗的特點，或通過人的“魔法”或技術力量來改造自然。
用這種理論來考察網絡文化，那麼我們發現，由於網絡的出現，人們以一種新方式來看待和處理他們與外部自然、社會和他人的關係，同時，自己的生活和行為方式也在改變。在這種改變中，出現一種雙向互動的關係，一方麵是網絡重新塑造一種今天有人稱其為“網人”或“網絡公民”的人格形象；另一方麵，人們又適應網絡生活創造了許多在傳統社會中所沒有的“文化”景觀，他們用一種新的符號來表達內心的感受，用新的行為方式來創造虛擬世界的美和情感。這一切，無不體現出一種新文化的態勢和前景。
隻要信息技術不斷發展下去，隻要網絡以今天這種速度向世界各個角落延伸，那麼，未來的世界就是網絡世界，網絡文化是一新型的人類生活方式。
網絡恢恢，疏而不漏。也許這就是網絡時代人們生活的規則。
到那時，人們的衣、食、住、行等基本的生存活動都離不開網絡，就像今天人們離不開電和汽車一樣。網絡為人們展示的就是一種新的文化形態。
在網絡文化中，人類依然擺脫不了作為一種曆史存在物的悖論：人既是曆史的產物，又是曆史的創造者；人既是劇作者，又是劇中人；人既是文化的創造者，也是文化的創造物。
計算機、網絡不僅僅和計算有關，它也決定了人的生存，當人的生存離不開計算機網絡時，網絡就顯出其特定的文化內涵。
那麼，網絡與人類生活是一種什麼關係？我們不妨聽聽製造信息時代神話的巨富比爾·蓋茨對網絡與生活的描述——
看到那些以萬維網方式生活的人們在使用因特網學習、購物，這是一件很令人激動的事。在1997年夏天，當“探路者”號在火星上著陸後，美國宇航局的網址在四天內被訪問了4700萬次，那些訪問者想搜尋到比傳統的新聞媒體所能提供的更詳細的信息。無論您如何看待關於克林頓總統的斯塔爾報告，因特網是快速散發那長達445頁的文件惟一可行的媒體。600萬至900萬人在它發布的第一個周末便看到了這份報告。無論是實時的股市行情、體育比分還是城市導遊，各行業的企業正在提供廣泛多樣的信息和服務。從印象派繪畫到具有收藏價值的繪有卡通英雄圖案的學校專用金屬午餐盒，您可以通過網絡買到幾乎任何東西。網絡還是社區建設理想的媒介。有些網址用於尋找丟失的孩子，有些網址幫助收養寵物，您能想到的每一件事情都能找到相應的網址。那些涉及人們所關心的問題的網址獲得極高的訪問量。有一個顯示全美國工業汙染狀況的網址，它提供了美國地圖，人們可以通過公司名或地理位置進行查詢。在它建立的最初5個小時內便吸引了30萬名使用者，而這些人幾乎都是通過口頭推薦得知這一網址的。
向萬維網生活方式的轉變作為文化變革在一定程度上對後代也有著重要影響。和新技術一塊成長起來的這一代認為這些技術是很自然的，他們也將充分向我們展示這些新技術的魅力。在美國的大多數大學校園裏，網絡文化的關鍵部分已經存在。個人電腦、高速網絡和在線通信都已普遍使用。學校在擯棄紙張表格，學生可以通過網絡登記選課。學生們可以通過網絡查看他們的分數甚至可以在網上交作業。老師可以組織網上討論組。學生可以像使用電話一樣自然地向家人和朋友發送電子郵件。學生是最終的知識生產者，他們的“工作”是學習、研究和發現事物間未曾預料到的聯係。學校課程的具體內容還不如學會思考和分析更重要。學生們更增強了使用網絡的能力，這將會幫助他們終生學習。對商界來說，他們有機會學習學生今天用因特網組織和管理自己生活的方式。他們的方法會對我們大多數人10年內將如何使用網絡起一定的指導作用。
比爾·蓋茨還詳細描繪了網絡改變生活方式的情景，網絡幾乎改變了目前家庭生活以及收視習慣，人們無法想象離開網絡將如何生存。網絡也消除工作與生活的局限，逐漸消除或重新定義了社會之間的界限，從而加強了人際間的交往和文化的交流。總之，因特網生活方式擴大了而不是縮小了人們的視野。網絡還使得您可以加入全球各地的社區，同時也提供了加強您與自己的社區加強聯係的機會。人們擁有了網絡生活方式就突破了許多限製，而這些限製在過去很長一段時間裏我們幾乎認為是理所當然的。網絡生活方式並不是要使早已忙碌不堪的生活變得更加複雜。隨著人們逐漸接受網絡生活方式，他們最終會認為事情就是應該這樣，正如他們對待今天所處其中的“電氣”生活方式一樣。