皮革味道隨血腥氣飄來的瞬間，已消失在時空洪流裏的十四歲某天再度砉然馳過眼尤利爾前。
這是少年第二次站在鬥獸場的特別觀覽台上。五年前，身為教廷秘寶的他在高貴的梅加德家主洛倫佐保護下來到這裏；如今景物依舊，身邊的人卻早已改變，連他自己也不再是當年那個有著清潤美聲，純潔如神之羔羊般的“神跡之子”了。
圓形鬥獸場龐大的花崗石肌體巋然屹立在陰霾的天空之下，到處盤踞著無形的荒廢。座席上氣氛冷清，唯有禦前衛士整齊排列著，五年前那些因別人鮮血而狂喜的觀眾如今正在斑死疫的恐慌裏掙紮，為自己的鮮血而悲泣——這睽違已久的故地重遊將時間冷漠的背影直截呈現在人們眼前。
但是尤利爾看不見這些。伏在亮雲斑石欄杆上俯瞰下方的競技場，巨石砌成的表演場地上鋪著厚厚一層紅土，色調就像浸透了鮮血那樣混濁，四周被一圈深水溝環繞著，除了北邊獸之門方向有通路直接相連以外，其它三麵各為供鬥士、戰車和騎士出入的吊橋，如今木橋都高高吊起，更使這孤立無援的場地顯得像死神的餐桌一樣沉寂。
就在這鐮刀之主的饗宴即將開始之處，蠻荒之神的身影默默地佇立著。沐浴在眾看客目光中，他沉著地倚著久別重逢的巨大戰斧，仿佛與最信賴的戰友並肩而立，一同期待著即將到來的血雨腥風。
尤利爾知道，那個人在等待著某個臨界點。時機一到，揮動沉重利斧的暗麵，鋒刃瞬間閃耀出的寒光，麵對敵手迸發出的烈焰般的熱情，身臨險境凝結起的冰柱似的鎮定，都會衝破界限驀然降臨——因為隻有他，隻有墨迪沒有變，他帶給自己的衝擊和五年前如出一轍。
想到這裏，少年忍不住輕輕握住桔梗二重織錦長袍的前襟，透過那厚實的織物，小小金屬器倔強的摩擦傳到他指尖，這尚未熟悉的觸感令昨夜的記憶鮮明地浮現在尤利爾眼前：
穿過青銅獅子守護的長廊，便是萊奧娜拉長公主的隱居所。公主在一間懺悔室般的客廳中接待了神跡之子。狹窄的房間內懸著漆黑的簾幕，除了矮幾和椅子之外再無一件家什，這裏唯一的裝飾便是矮幾上烏陶罐中的一捧羽衣躑躅，昏暗中隻有它氤氳著晶瑩皎潔的光芒。
對於帝國無雙的貴婦而言，這樣的客廳實在太過簡樸了，但長公主卻安之若素的在粗木椅子上坐下，並示意少年落座。尤利爾正要惶恐辭受，對方接下來的舉動卻讓他瞬間忘記了所有禮節。
萊奧納多長公主一把握住神跡之子的右手，猛地將他拖到身邊。尤利爾猝不及防一下子跌坐在公主腳下，與此同時，掌心感受到某個浸透了對方體溫的圓形硬物的接觸；他正想張開五指看看那究竟是什麼，手卻被萊奧娜拉牢牢握住，動彈不得。
疑惑讓尤利爾脫口發出驚呼，但好像早已預料到這一點似的，公主的衣袖迅速遮掩住對方嘴角，那白金絲般奢華的長發隨即與躑躅花的清香一起飄拂到少年頸邊。與這陌生美人過於密切的接觸讓神跡之子局促無比，本能的躲向一邊。
“別動！有人在監視！”公主的唇如薄紅的花一般在昏暗中搖曳，但她的悄聲耳語卻威嚴凜然，不容反駁——無論如何，她始終是獅子王的女兒。
尤利爾一下子停住了動作，公主湊近他耳邊，稍稍加重了指尖的力道：“這是羅盤。明天鬥獸場上帶他從獸之門出去，那裏有人接應，門外是運河。”
說完這沒頭沒腦的幾句話，公主斷然放開尤利爾右手，端謹地坐直身體，高潔幽雅的儀態霎時與窗外的月影相映生輝。她腳邊的少年猶未從迷惑中走出，隻能愕然仰望著那清妍的容顏——公主遞過來的圓形硬物還停留在尤利爾掌心，但此刻她的臉上早已看不到一絲密約的痕跡，某種澄澈的決心與解脫從那細膩如玉的肌膚之下，像寂光般隱隱透射而出，讓她看起來恍如天上之月的倒影，仿佛真正的公主在別處，這裏端坐的隻是虛像，隨時都會散去消失。
無法言喻的不安感攫住了尤利爾的心，他忍不住呼喚“殿下”，萊奧娜拉微笑著低下頭，用水色的瞳孔凝視著神跡之子湛藍的眼睛，而她的聲音則如遠處吹來的幽涼樂聲：“我的弟弟……萊奧納多陛下，是個容易害怕的孩子。仔細想來，讓他一直處於不安中的人也許就是父皇吧。母後去世得早，父皇便是我們唯一的慈親。他寵愛我，對虛弱的尼克羅寬容，待墨迪更像是忘年之交。唯獨對萊奧納多，父皇格外嚴厲苛責，幾乎到了不近人情的地步。所以萊奧納多也許覺得這世界上唯有自己是不被愛的吧。”
雖然不明白對方為何突然提起皇帝陛下，但這大不敬的言論還是讓尤利爾擔心的環顧四周。公主卻不以為意，她輕輕的歎息著：“所以萊奧納多這孩子養成了一個壞習慣——他最怕看見身邊的人得到幸福，而那種幸福中卻沒有他自己的存在；他害怕自己會變成這世界上唯一不幸福的人。因此越是親近，他越是要奪走那人最珍視的東西。”
“奪走親近的人最珍視的東西嗎……”下意識的重複著這句話，尤利爾眼前閃過了東方術士浮士德淒絕的容顏，以及死於衛士們刀下的勞麗達不悔的眼神。
“比如尼伯龍根指環。萊奧納多之所以對它執著，並非因為它是萊因黃金的鑰匙，而是因為那是父皇留給墨迪的遺念，是墨迪最珍視的東西。”公主笑了，那笑容美得徹骨，“如今和指環一樣的，還有你……”
“我？”尤利爾幾乎不能相信自己的耳朵。
“對，是你。”萊奧娜拉輕柔的掠開少年的頭發，小心捧起他的臉頰，那麼憐愛的撫摸著，指尖貫徹了溫柔的力量，“我子……我此生並沒有後代，你是洛倫佐卿之子，也同是我子。記住……你一定要幸福……””
說出這句話的公主並沒有流淚，但尤利爾感到她正用全身哭泣著，同時他也真切的體會到，這種洶湧的感情並不僅僅隻是悲傷。
如今藏在尤利爾胸口的便是公主暗中交與的“羅盤”，隔著衣襟握緊它，就像握緊某種令人安心得允諾，這使少年暫時將視線從鬥獸場上移開，轉向寂寥的座席。新帝萊奧納多百無聊賴地斜倚在特別觀覽台中央的禦座上，一身銀色輕甲，似乎隨時準備加入戰鬥；側座上端坐著黑袍的長公主，同色的蕾絲麵紗一直垂到膝上，掩映著純粹的金色光芒——那是一個華麗的小匣，被公主戴黑紗手套的纖指小心翼翼的按著，黯淡的色調襯得黃金匣上精致的雕花栩栩如生。
禦用觀覽台下一層左側是以洛倫佐為首的朝臣座席，右側則是高位神職者們的位置。此次鬥獸盛典皇室並未向教廷發出邀請，聖城也正為梅塔特隆三世每況愈下的健康狀況而手忙腳亂，根本無暇旁顧。於是皇廷係的懺悔師們占據了右間所有席位，人群中尤利爾看見了一張熟悉的麵孔——阿爾圖爾?索多。這位“舊友”正神不守舍的東張西望，平時就已相當神經質的蒼白麵孔，此刻看來更是閃爍著某種隨時都會滑向崩潰的危險預兆。有這樣一種傳聞，自從某一夜和梅加德家主對談之後誤入鬧鬼的鏡之廳，阿爾圖爾主教就變成了這種六神無主的樣子。
看到曾經出賣過、虐待過自己的“故交”，尤利爾驚詫於自己的毫無感覺，就像眺望著路邊的石子那樣，心裏既沒有憎恨也沒有哀傷。留意到別人的視線，阿爾圖爾下意識的轉過頭，卻在看到尤利爾的瞬間麵如死灰。他慌忙的撞開身邊的觀眾向後退去，一下子隱沒在人群中。
阿爾圖爾究竟在害怕什麼呢？這個念頭才剛閃現在尤利爾腦際，如同從地底傳來的沉悶的咆哮突然響徹整個鬥獸場。少年連忙回過身——北側的最高拱門正被牆垛上的轆轤車緩緩的吊起，黝黑的列柵間，隱現著某種不可思議的暗紅色巨影……
那便是獸之門，供猛獸出入的唯一通道。
“最討厭那些繁文縟節了。”萊奧納多眺望著獸之門，用象牙般的手支著麵頰，開玩笑似的輕笑道，“徒步鬥士也好什麼也好一概不要，直接上正餐！”
不停逡巡著，扭曲著龐大的肢體，光是等待鐵柵升高就已讓這即將出現的“正餐”瘋狂焦躁了，所以通道剛剛開啟它就迫不及待的一頭衝向場內，拴在頸部的鎖鏈發出駭人暴響，在前衝的巨力下驟然崩斷。而這怪物則渾然不顧的拖著半截鐵鏈，在昏暗陰沉的天空下傲然展示出霸道而驃勇的身軀——碩大無朋的爬行類輪廓影影綽綽地呈現在重重血紅煙塵間，粗壯的頭頸高昂著，顎兩邊成排的鬣角悍然張揚，令人不寒而栗。
“赤岩龍……”驚呼像微弱的波浪一樣掠過觀眾席，隨即四散在冬日的寒氣裏。兩位主角都已到齊，卻聽不見歡呼和尖叫，這恐怕是有史以來最寂寞的鬥獸表演了。
“陛……陛下！”尤利爾無法控製的顫抖著，這使他的語聲聽起來更加刺耳，“為什麼……為什麼惡魔的幫凶赤岩龍會在這裏！”
在氣候溫暖、陽光和煦的聖奧古斯都很難看到赤岩龍，因為這是生活在北國岩洞中的凶猛異獸，就其攻擊力而言整個大陸罕逢敵手，不過數量非常稀少，因為它們隻適應寒冷幽暗的環境，天氣稍熱便會陷入沉眠；視力也大有問題，受到強光直射便會暫時失明，因此僅是橫行於冰雪之國的噩夢。尤利爾無論如何與能想象，萊奧納多竟要用赤岩龍來對付自己的兄長！
皇帝緩緩站了起來，悠然跺到失神的少年身邊，他一手支撐著欄杆，一手搭在對方肩頭，抬頭看了看天色：“氣溫光線剛剛好——既不會影響赤岩龍的行動，又剛好讓它焦躁……”
的確如此，帝國隆冬的陰霾天氣恰好能讓赤岩龍能行動自如。尤利爾目瞪口呆的眺望著這巨獸拖著生滿棘刺的長尾，慢條斯理的巡回著。此刻視力不佳的它雖然尚未看見墨迪，但早已嗅到了獵物的氣息，正不停轉動頭顱抽動扁平的鼻子。可是另一方的墨迪依然紋絲不動，好像已化為鬥獸場中央的一塊頑石。
“我說墨迪他廢了你還不信！”皇帝得意地冷笑起來，“父皇說過，無論對手是人類還是野獸，隻要公平決鬥墨迪都會取得最終的勝利，那就讓他嚐嚐赤岩龍的滋味吧——這頭能單挑五匹獅鷲的家夥可是我馴服的！”
皇帝的一席話根本沒能飄進尤利爾的耳朵。少年自顧自的凝視著紅土場，腳步早已不自覺的朝下行階梯跑而去。眼疾手快的萊奧納多一把將他拖了回來，俯視著對方惶恐的麵容，皇帝露出刀鋒般銳利的微笑：“去哪裏呢？”
到哪裏去呢？想到離他更近的地方去，想靠近他，想去他身邊——這是此刻少年心中唯一的念頭。可是為什麼每都是這樣，明明就在眼前，彼此間卻隔著無法逾越的鴻溝。
尤利爾一言不發，朝著石階方向奮力掙紮，這罕見的倔強讓萊奧納多瞬間失去耐心。漠然將少年推向硬冷的欄杆，不等對方站穩皇帝便拉起他右手，那白皙的皮膚上，橫貫掌心的聖痕依然浮現著官能的玫瑰色。看到這熟悉的傷痕，萊奧納多歎息似的微笑起來：“還記得嗎？第一次見麵的時候，你竟敢違抗我，拒絕我看你腳上的聖痕。父皇嘲笑說這是因為我做事不像墨迪那麼幹脆的緣故。可是父皇錯了——最終得到你的人是我，現在那些聖痕，我不僅想怎麼看就怎麼看，而且想做出多少就做出多少！”
尤利爾沉默的扭動手腕，想掙脫這蠻橫的鉗製，卻被皇帝猛地拉近麵前，萊奧納多的眼角滲透著冰一樣的冷酷：“休想過去！雖然在墨迪身邊也隻會成為累贅而已，但我決不會讓你如願的——因為那家夥注定孤獨，他將一輩子孤獨！”
“注定孤獨的人是你吧，陛下……”從零亂的金發間，突然傳來少年嘶啞的語聲，“這孤獨並非他人造成，而是因為你隻相信自己認為正確的東西，根本不去聆聽別人的心！”
響亮的耳光代替了皇帝的回答。尤利爾卻連碰也沒有碰頓時腫脹起來的麵頰，此刻肉體的痛苦是如此微不足道，翻騰在胸口的哽咽讓他失控的呼喊起來：“其實你擁有一切的。兄弟姊妹愛你，就算他們找到廝守終生的伴侶，也不會減少與你的這份親情；你的父親愛你，所以他才對你格外期待格外嚴格，所以他才把守護帝國的責任交給了你！”
“住口，你懂什麼！”這毫無個性的喝斥與皇帝無瑕的容儀是如此的不協調。
“我懂！因為以前的我就是這樣的，堅信著錯誤的東西，不懂得如何表達，卻想要獲得無私的全部的愛——誰都會有潛藏在心底的這份貪婪！現在我明白了：這並不是罪惡，因為它是渴望愛的本能，也是給予愛的源泉！”尤利爾深吸一口氣，凝視著皇帝冰藍的眼睛，“我懂的，陛下——你就和那時的我一樣，是可憐的懦夫！”
就像無數次直麵危險時一樣，皇帝的手本能的探向腰間的劍柄——從不知道那懦弱的神跡之子還有這樣的麵目！必須消滅他阻止他說下去，因為這少年正剝開了靈魂的傷口，若不自衛，自己一定會受到毀滅性的致命之傷！
然而冰冷的禁錮突然封住了萊奧納多的手腕，他下意識的回過頭，卻見萊奧娜拉長公主不知何時離開禦座來到自己身邊。以接觸皇帝的那隻手為支撐點，公主的身體像即將融化在晨曦裏的夜雲一樣，呈現出搖搖欲墜的趨勢，但她的另一隻手卻依舊緊緊將黃金匣壓在胸口，仿佛那已成為她軀體的一個部分。這異樣的情形讓萊奧納多霎時不安起來，連忙回身扶住公主：“皇姊你怎麼了，手這麼冷……”
蕾絲黑麵紗後麵，公主的容顏如曉月般青白而虛幻，她的指尖緩緩攀上萊奧納多的手臂：“我的弟弟……謝謝你給了我最想要的禮物——帝國這麼大，世界這麼大，我想要的卻隻有他的心而已，如今，我已再沒有什麼遺憾了……”
失溫的身體緩緩向皇帝傾壓過來，如同崩塌的雪一般。尤利爾條件反射的伸手從旁邊支撐住公主的身體，就在這時，一枚水晶瓶從女袍袖口那細致的皺褶間滾出，嗆然落地摔得粉碎，少量薄綠色液體帶著煙氣飛濺出來。
“這是什麼？皇姊……這是什麼！”皇帝的聲音不能控製的顫抖著，他不顧一切的搖晃著業已脫力的公主，“你服毒了？你竟敢服毒！別以為這樣就可以解脫，我不準你死！我絕對不準和那個下賤的東方術士一起死！”
反常的情景讓朝臣和神職者們紛紛離開座席仰望向禦座的方向，卻沒有人敢越雷池一步，暴怒而哀慟的皇帝一把搶過公主虛弱的手心裏的黃金匣，狠狠地摔在地上，帶著防腐香料氣息的暗紅色物體頓時滾了出來，尤利爾一看之下猛地捂住嘴角——那是一枚心髒，一枚永遠不會在跳動的死者之心。
這應當是浮士德的心吧——昨夜公主與尤利爾見麵的時候，這顆心髒正被掘離東方術士那漸漸冷卻的胸膛，在皇帝的授意下裝入黃金的墓穴裏。而公主是帶著怎樣的表情接受這份贈禮的呢，也許會幸福地笑吧；那撕裂的，絕望的，散發著腐爛香氣的幸福笑容……
“公主出事了，禦醫！禦醫！”最先反應過來的是朝臣席上的洛倫佐，梅加德家主打破臣下們進退不得的膠著局麵，呼喊著迅速起身尋找醫生。
可是等不及了，吹拂在皇帝和尤利爾耳邊的呼吸卻越來越微弱，最終消失，唯有公主那幻覺般微弱的語調幽幽回蕩著：“我愛你，可憐的弟弟……一定要幸福……”
一定要幸福！熟悉的語句讓電擊般的顫栗瞬間傳遍尤利爾全身，身體在思想之前行動了，他猛地鬆開手，轉身跑向台階。
失神隻是一瞬間，皇帝間不容發的劈手揪住對方揚起的長發，如同一道金色的光芒被銀光閃爍的冰層封住，尤利爾奔跑的態勢一下滯住了。
就在這一刻，紅土場上同時響起雷鳴般的咆哮與地動般的嘶吼，墨迪在漫天紅塵裏前踏一步，沉重的戰斧劈開風的鎧甲，排山倒海地迎向張牙舞爪的赤岩龍！