《民立報》社長於右任，“二次革命”失敗後被袁世凱政府捉拿，一度躲到一個名叫“荷花”的青樓女子家裏。他當時身上隻有12塊飯錢，雙方說好隻住半月。誰知後來無法走脫，於右任在這裏又住了五個月，隱姓埋名，看書寫字，沒有再付一個錢。荷花姑娘性情爽直，飲食供應不廢，從不追索房錢。後來，他看到有人常在對麵憑窗窺望，怕有殺身之禍，就在某晚一走了之。20多年後的1935年4月，已是國民政府監察院長的於右任，在滬上名中醫陳存仁等陪同下，微服重遊舊地，一心想尋到荷花姑娘，報答當年的收留之恩。然而物是人非，荷花已不知去向。此事被《晶報》記者俞逸芬獲知，以“於右老花叢訪恩人”為題予以報道。於右任初聞不悅，後來一想，自己確實是來訪舊的，也就釋然，並且還對陳存仁說：“這消息傳開來，也許更容易找到荷花的下落。”
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抗戰勝利，停辦的報紙複刊，內遷的報紙複員，外地的報紙也進軍“羅馬”。望平街無地容納，各報隻好就近覓址，本來南北走向的報館街變成了東北伸展：《大公報》、《中華時報》、《和平日報》設館於南京路，《中央日報》、《益世報》、《前線日報》比肩於河南路；《正言報》在福州路西頭搶先複刊，《東南日報》在北四川路底的長春路上從容創業；上海《新民報》晚刊租下圓明園路50號怡和洋行房屋作為社址，不少晚報則被擠到了愛多亞路（今延安東路）上。這是廣義上的望平街——無論館址是否設在這條街上，在世人眼裏，它們都屬於望平街。
國民黨要把望平街變成清一色的天下，首先以“附逆”為由，勒令《申報》、《新聞報》停刊整頓，將其改組為官商合營報紙，大權操在陳布雷手中，以潘公展主《申報》，程滄波主《新聞報》，堂而皇之地複業。望平街上曆史最悠久、銷路最大、經濟基礎最穩固的這兩家私營報紙，實際上已成為國民黨的機關報，就連上海《中央日報》也變成“童養媳”了。抗戰勝利後國民黨在上海的新聞統製，以《申報》、《新聞報》為中心，《中央日報》、《和平日報》乃是外衛；《正言報》、《東南日報》、《前線日報》、《益世報》更是外衛的外衛。然而，民間的《大公報》、《文彙報》、《新民報》、《觀察》周刊，國民黨還是無法強行支配，就連CC派的《東南日報》和第三戰區顧祝同的《前線日報》，由於主持編務的工作人員中不乏思想進步人士，也多少帶著自由主義的色彩。國民黨玩弄伎倆，阻止《新華日報》戰後在上海出版，但共產黨的文化宣傳力量，依然在這座城市暗暗滋長。
當望平街上的報館為白報紙外彙配額爭得頭破血流之時，國民黨軍隊在內戰戰場上正節節敗退。1948年底國民黨經濟防線崩潰、徐蚌會戰慘敗，京滬人心立刻浮動起來，社會上開始流行一個新詞語：“應變”。名為“應變”，實則逃亡。官辦或半官辦報紙，國民黨政府撥有“疏散”、“遷移”款項，應變的行動最為迅速。國民黨中央機關報南京《中央日報》首先遷移到了台北。CC派的《東南日報》有著杭州和上海兩副家當，杭州的輪轉機先拆掉運往台灣，不料搭乘的太平輪在舟山群島附近傾覆，機器和報社當局的大批財富，連同幾位隨行的家屬一起沉入海底。這樣一來，上海《東南日報》的機件，就在員工們的反對之下不能移動了。上海《中央日報》的機件、白報紙和其他財富，與南京《中央日報》不相上下，社長馮有真和國民黨新聞官彭學沛去香港打前站，想在那裏找個新的據點，誰知搭乘的那架飛機在香港上空失事，兩人一同遇難，遷移報館的計劃便受到了阻礙，除了一大批白報紙和印刷原料給幾位高級人員瓜分了去，其他粗重器材都被職工保留了下來，等待共產黨方麵的接收。《申報》、《新聞報》也曾有過南遷香港出版聯合版的打算，但是遭到中下級職工的反對，兩報的幾位大頭目，也就各撈到一大筆現款，遠走高飛了。《前線日報》在台南高雄找到了房子，把印刷機件運去，想在那裏打開新的天地，可是全社職工中隻有四五人願意隨社遷台，報紙也就一直不曾在台灣複刊。
在政治夾縫中艱難求生、試圖探尋“第三條道路”的民間報人，在這一曆史的大變局中，如果不願意離開“父母之邦”而遠走他國，就必須在國共之間作出抉擇：要麼留在大陸支持共產黨新政權，要麼追隨國民黨敗退台灣。《大公報》的王芸生、《文彙報》的徐鑄成、《觀察》周刊的儲安平、《新民報》的陳銘德鄧季惺夫婦，這些曾受國民黨打壓甚至封殺的民間報人，帶著對新時代的憧憬選擇了前者；《世界日報》老板、國民政府立法委員成舍我，在上海得知共產黨接收了自己北平的報館，非常倔強地選擇了後者。曹聚仁則在上海“旁觀”革命一年之後，南下香港，擔當起海峽兩岸的秘密信使。
所有的選擇都合邏輯，所有的結局都有宿因。
1949年5月25日，上海國民黨守軍土崩瓦解，解放軍於夜半攻入市區，一舉占領了市政府。那天晚上，望平街上的《申報》和《新聞報》都在準備出版第二天的報紙，卻估摸不準天亮後的上海市，究竟是屬於國民黨的，還是已經換了主人。《新聞報》主持人頭腦活絡，先編好了國民黨口吻的報紙，澆好了版等待著；等到解放軍到了市中心區，便又改編成共產黨口吻的報紙，以新鮮醒目的字眼做了上海解放的頭條新聞。至於《申報》，中共中央華東局在江蘇丹陽集結、進行接管上海的準備工作時已經決定：進城後迅速將其接收，出版自己的機關報。因此，隨軍入城的新華社工作人員，5月25日晚便進入了漢口路309號申報大樓。5月27日，曆時77年、共出25599號的《申報》終刊。次日，中共中央華東局與上海市委聯合機關報——《解放日報》，以發刊詞《慶祝大上海的解放》，在望平街與讀者見麵。
從此，中國的新聞事業掀開了新的一頁。曾經喧囂激蕩的望平街，成為那一張張發黃新聞紙上的斑駁記憶。
筆花墨香報人魂，百年望平幻風雲。
辛勤檢得蟲魚字，舊夢前塵待重溫。