在洶湧而起的出國大潮中，奔日本的，多是上海人。
而日本，是所有外國中對待中國人最冷漠、最歧視、最壓榨的外國。有不少中國男人到了日本，說是留學，其實是在從事日本人不願幹的低賤的背死屍的行業；而中國女孩，在倍嚐酸辛、曆經跌宕之後，淪落於色情娛樂業的，在赴日人員中，也不是少數。
但盡管如此，“日本”在上海仍是個出國人員赴湯蹈火、萬眾以奔的熱點。雅就正在辦前往日本的護照，希望在日本尋找自己的財富和幸福。雅的一個中學同學，學習一塌糊塗，連高中也沒考上，隻好亂七八糟讀了一個職高。但不知通過什麼，讀職高的第二年，就去了日本了。有一陣子回來，住錦江飯店，請她們班的女生聚會，台麵大得不得了。過去讀初中時，雅極看勿上她的，現在見了她，心裏不知為什麼，就是有很重的卑怯。為此，雅對自己十分惱火，下決心無論如何，也要辦到日本去：咱們東京見！
雅讀的是一所地方性大學。但這並不說明雅高考分數不高。相反，雅高考的總分過了重點線20多分，如果想讀，北京的外院或二外，也是可以輕而易舉就讀上的。但雅在第一誌願填了上海一所地方大學的外語係，這樣可以在畢業後，準確無誤地留在上海。
租界雖然早已消失，但它深遠的殖民主義的文化背景還在。
作為上海人，首先是不離開上海，其次才是怎樣離開上海。
當然，這個“離開”所指向的，是國外。
雅新認識了一個“模子”，她專門代辦前往日本的出國護照的“業務”，神通廣大。據說經她的手，已經辦出去百多人了，這些人在日本，全都發了大財。是在一個家庭派對中遇上的，是雅同學的表姐。這個“阿姐”可是不一般，大冷天的，別人都羊毛衫，她卻標新立異地穿一件寬鬆無比的絲織上衣，是極有附著力的薑黃，下身是同樣色澤的絲織長褲，走起來如水波趨動，體態風流。但最搶眼的，還是裏麵的內衣，五彩橫條，赤橙黃綠紫，依次排列，十分膽大妄為地掠奪著人們的視線。“阿姐”抽摩爾，一個遠比她年輕的小青年亦步亦趨地跟著，給她點煙。“阿姐”對雅說小阿妹，冷天氣，唇膏要用啞色，才能嬌美而高貴。雅塗的唇膏是含珠光的櫻紅，鮮豔奪目，走出來時曾自鳴得意，讓“阿姐”一說，竟無地自容。
後來，就談到日本，談到代辦護照，最關鍵的是談到價格，全套手續辦妥，需要一次性交給“阿姐”五萬元人民幣。
“阿姐”說，“合算，去日本合算。去個幾年，掙它個幾千萬日元回國，在上海灘就能紮起台麵了。”
雅想起她的初中同學，毫不掩飾的醋意直衝鼻翼。
雅回去後，就加緊投身於東渡日本的熱情洋溢的潮流。
雅的父母毫不猶豫地表示了反對。以他們家族三代棚戶的背景，能培養出雅這樣的大學生，已是心滿意足登峰造極了，不想去什麼東洋留學，也確實沒這份財力。雅的祖母說，東洋人，壞得刻骨。她跑日本反時流落到上海，留著男小囡的分頭，還差點沒躲過東洋人，所以至今對“日本鬼子”還仇恨滿腔。70年代初期，中日建交時，她曾在紗廠相好姐妹中發表議論說，毛主席老糊塗了，和日本人講和。這話讓上頭知道了，幾乎惹來大禍，隻因她娘家幾代都是“血貧農”，丈夫又是苦大仇恨的“工人階級”，才沒打她的“現行”。
現在孫女放著好好的書不讀，卻要去那個什麼窮凶極惡的日本，她想不通。
“阿姐”倒是又見過幾次，但沒有五萬塊錢，是談也無須再談的。雅陷入窘境。去又沒有錢，不去又心不甘，雅日夜思謀，日夜奔波，而去日本的心也在這種種思慮和奔波中，一天天變得愈加強烈和焦灼。
後來“阿姐”出主意說，她可以為雅介紹一個日本“朋友”，嫁到日本去，這樣，雅出去就不僅名正言順，而且輕而易舉了。
雅不知道，這是“阿姐”的又一項一本萬利的“業務”。
更準確一點地說，應該是無本萬利。
雅於山窮水盡之際，忽見花明柳暗，所以想都沒有細想就欣然同意。對方的身份、照片，很快就傳過來了，一個看起來還算精神的日本青年，不到30歲的樣子，站在一大片桃花盛開的果園前邊，有些拘謹地對著鏡頭。青年的名字叫山上次郎，經營一家水果加工廠，還是這片園子的果園主。條件很不錯了，在年齡和外貌上，雅尤其滿意，而且說是還頗有田產，雅出去了，可以到京都繼續讀書。
簡直就是一枚從天上掉下來的大餡餅。
“阿姐”真是一個神龍見首不見尾的神秘人物，在不到一個月的時間內，居然為雅辦妥了一切赴日手續。雅對學校、對家庭，都隻說是辦好了留學，雅的父母，沒多少文化，還不是雅怎麼說就怎麼聽。所以她走時，三親六戚排著隊請吃飯，家裏頭也是歡天喜地的。
弄堂裏的人更是不分老少，紛紛傳播著雅要去日本的消息，口氣豔羨不已。一些小姑娘三三兩兩去和雅告別，囑她日後也“幫幫忙”，把自己弄出去噢。一種滿足感，優越感，油然而生。
當滾滾雲層在機翼下平坦坦地鋪向天際，終於將繁華喧囂的上海城完全遮蓋時，雅百感交集。空中小姐邁著婀娜的步子從柔軟的艙道走來，用英語向一個顧客低聲詢問著什麼。雅想我幸好學的是英語，這使我在任何一個國度，都不至於寸步難行。