上一章我們介紹了幾個比較重要的心理學基礎領域，也是每個學習心理學的同學無論今後的研究方向如何，都需要首先學習的領域。當然，還有一些心理學家涉足的領域，比如意識、語言、智力等等，我們無法麵麵俱到，每一領域的內容和研究實際上也都十分豐富，不管是哪個領域，都值得對其感興趣的同學進一步了解。
除了上麵介紹的這些領域之外，心理學很大的功能，就是要運用心理學的原則及理論來解決我們實際生活各個領域中的問題，這裏我們放在應用領域來介紹。
前麵所闡述的心理學領域，主要是以成人的行為為研究對象的。事實上，我們每個人並不是一生下來就具有成人的行為模式。我們是如何從嬰兒發展成現在甚至以後的我們的，這是發展心理學關注的問題。我們每個人的性格千差萬別，人格又是怎麼一回事？作為社會人，我們在社會生活中又會有怎樣的行為。社會心理學家都研究什麼？今後，我們大半生的時間都將在工作，工業組織心理學則會研究如何提高員工工作效率，有效管理組織，等等。
要明確的是，這些應用領域並不是界限分明的，將它們分開來命名並不能說明它們之間沒有聯係或者交叉，比如發展心理學也要研究社會心理和人格，工業組織心理學也與社會心理學、健康心理學有交叉等等，教育心理學不但要研究學習與記憶、思維和認知，同時還融合了發展心理學、動機與情緒、人格心理學的研究。除了這些，心理學還有很多應用領域，等待我們一起去探索。
一、發展心理學
中國人有句老話，叫“三歲看大、七歲看老”，說明幼年的習慣或者經曆對人的一生有很大的影響。如果你感覺心理學的其他領域是橫向研究的話，那麼發展心理學則傾向於縱向關注從生命的開始到人生結束所發生的一係列生理和心理的變化，各種變化發生的機製以及它們對我們生活的影響。
生命的各個時期
心理學家認為，我們發展到一定年齡就應該具備與該年齡相符的行為特征，也叫發展任務。以此為依據，我們暫且把人的一生劃分為七個階段：
各時期名稱\時間段\發展任務
產前期或胎兒期\受精—出生\生理發展
嬰幼兒期\出生—3歲\身體成長、動作發展；親子關係；語言發展、初步認知能力
兒童早期\3—6歲\粗大、精細動作；認知發展：創造力、想象力；社會化發展：自我意識
兒童後期\6—12歲\力量和運動技能；認知發展：有邏輯的具體思維、記憶、書麵語言；社會化發展：同伴關係、自我、自尊
青年期\12—20歲\身體迅速改變、性成熟；認知發展：抽象思維；社會化發展：人格獨立、建立兩性關係
成年期\20—40歲\職業與家庭；認知發展：認知能力到達巔峰，而後下降；社會化發展：社會職業、父母角色
中年期\40—65歲\活力下降、生理功能部分衰退；認知發展：解決問題能力提高、學習能力下降；性格有一定改變
老年期\65歲以上\生理機能衰退；認知發展：反應變慢，記憶力、智力衰退；找出生命意義、麵對死亡
從上表我們大致可以看出發展心理學研究的主要三部分內容：生理，認知和社會化發展，這裏我們主要介紹認知和社會化發展。
認知發展
談到認知的發展，不得不提20世紀最有影響和貢獻最大的瑞士兒童心理學家讓·皮亞傑，他從1929年開始，致力於研究兒童在不同發展階段對外部世界的表征和思維方式如何變化。他認為我們在認識世界的過程中形成自己的一套獨特的認知結構，並把它稱作“圖示”，我們的所有心理反應歸根結底都是適應，也就是取得與環境的平衡。適應則分為同化和順應，前者是把新知識納入原有的圖示裏，比如嬰兒從吮吸母乳到學會吮吸奶嘴，就是一種同化現象；後者是改變已有圖示來適應環境，比如嬰兒需要調整自己的吮吸方式來適應奶瓶的奶嘴。
皮亞傑將兒童認知發展分為以下四個階段：
階段\年齡\特征\表現
感知運動階段\0—2歲\通過感覺了解世界，發展“客體永存性”等重要的認知概念\4—6個月前，物體從視野中消失，嬰兒不再追尋；2歲時，物體消失，嬰兒會驚訝並去尋找
前運算階段\2—7歲\語言發展，熟練運用符號表征事物和進行簡單思考，思維具有片麵性，認為別人的思想應該與自己一致\“守恒”實驗：兩杯同樣多的液體，當著兒童的麵將一杯倒入細長杯子，兒童傾向於回答細長杯子的液體多