桓公曰：“五衢之民，衰然多衣弊而屨穿。寡人欲使帛布絲纊之賈賤，為之有道乎？”管子曰：“請以令沐途旁之樹枝，使無尺寸之陰。”桓公曰：“諾。”行令未能一歲，五衢之民皆多衣帛完屨；桓公召管子而問曰：“此其何故也？”管子對曰：“途旁之樹，未沐之時，五衢之民，男女相好，往來之市者，罷市，相睹樹下，談語終日不歸。男女當壯，扶輦推輿，相睹樹下，戲笑超距，終日不歸。父兄相睹樹下，論議玄語，終日不歸，是以田不發，五穀不播，麻桑不種，璽縷不治，內嚴一家而三不歸，則帛布絲纊之賈安得不貴？”桓公曰：“善。”
桓公曰：“糶賤，寡人恐五穀之歸於諸侯，寡人欲為百姓萬民藏之，為此有道乎？”管子曰：“今者夷吾過市，有新成囷京者二家，君請式璧而聘之。”桓公曰：“諾。”行令半歲，萬民聞之，舍其作業，而為囷京以藏菽粟五穀者過半，桓公問管子曰：“此其何故也？”管子曰：“成囷京者二家，君式璧而聘之，各顯於國中，國中莫不聞，是民上則無功顯名於百姓也，功立而名成，下則實其囷京，上以給上為君，一舉而名實俱在也，民何為也。”
桓公問管子曰：“請問王數之守終始，可得聞乎？”管子曰：“正月之朝，穀始也，日至百日，黍秫之始也，九月歛實平，麥之始也。”
管子問於桓公曰：“敢問齊方於幾何裏？”桓公曰：“方五百裏。”管子曰：“陰雍長城之地，其於齊國三分之一，非穀之所生也。□龍夏，其於齊國四分之一也，朝夕外之，所墆齊地者五分之一，非穀之所生也。然則吾非托食之主耶？”桓公遽然起曰：“然則為之奈何？”管子對曰：“動之以言，潰之以辭，可以為國基。且君幣籍而務，則賈人獨操國趣。君穀籍而務，則農人獨操國固。君動言操辭，左右之流，君獨因之，物之始，吾已見之矣。物之終，吾已見之矣。物之賈，吾已見之矣。”
管子曰：“長城之陽，魯也，長城之陰，齊也。三敗，殺君二重臣，定社稷者吾，此皆以孤突之地封者也，故山地者山也，水地者澤也。薪芻之所生者斥也。”公曰：“托食之主，及吾地，亦有道乎？”管子對曰：“守其三原。”公曰：“何謂三原？”管子對曰：“君守布，則籍於麻，十倍其賈，布五十倍其賈，此數也。君以織籍籍於係，未為係籍，係撫織再十倍其賈，如此則雲五穀之籍，是故籍於布則撫之係，籍於穀則撫之山，籍於六畜則撫之術，籍於物之終始而善禦以言。”公曰：“善。”
管子曰：“以國一籍臣，右守布萬兩，而右麻籍四十倍其賈，術布五十倍其賈，公以重布決諸侯賈，如此而有二十齊之故；是故輕軼於賈穀製畜者，則物軼於四時之輔。善為國者，守其國之財，湯之以高下，注之以徐疾，一可以為百，未嚐籍求於民，而使用若河海，終則有始，此謂守物而禦天下也。”公曰：“然則無可以為有乎？貧可以為富乎？”管子對曰：“物之生未有刑，而王霸立其功焉；是故以人求人，則人重矣。以數求物，則物重矣。”公曰：“若此言何謂也？”管子對曰：“舉國而一，則無貲，舉國而十，則有百，然則吾將以徐疾禦之，若左之授右，若右之授左，是以外內不蜷，終身無咎。王霸之不求於人，而求之終始，四時之高下，令之徐疾而已矣。源泉有竭，鬼神有歇，守物之終始，身不竭，此謂源究。”