“報告李管教，犯人張學文前來報到。”
“進來。”
冬生站了起來。
張學文推門進來了。
“李管教，郝隊長讓我叫你出發。”
“趙宏發把其他組都送完了？”
“嗯。正在門口等著呢。”
“那就走。”
冬生穿上外罩，提上雨衣，鎖上門向外走去。
張剛已經坐在了拖拉機上。
冬生和張學文坐上拖拉機，向著目的地駛去。
王金生是冬生一手教育改造好的犯人。冬生堅信，王金生這次逃跑一定有難以言說的原因。在他的內心深處，肯定沒有逃避勞動改造的惡念的。王金生現在到底在哪裏呢？冬生多麼希望馬上就找到他，讓他主動回到監獄，不然就會被加刑的。那麼，深愛他的趙淑娟就會再多等他幾年，再為他的家庭和兒子付出更多的辛勞的。
在胡思亂想中，時間過的就是快，不覺就到了石泓寺門口。石泓寺的大門緊閉著。冬生又想起了那個鋤地的和尚——田福祿，想起了紅玉。對了，和紅玉約定的時間再剩一天了。但願這次能夠早日將王金生追上並勸說他回來。他可不想真的失去紅玉了。唉！要不是今天要去藥埠頭林場布控，冬生就一定會進石泓寺找老和尚暢談一次的，問問和紅玉的婚姻的。他失望地望了一眼緊閉的寺門，直到轉過山角再也看不見石泓寺為止。
駛過山旁狹窄的馬路，穿過茂密的玉米田，繞過碧綠的稻田，經過簡陋有點原始的樸實的小村莊，他們來到了一個建在半山腰的村子下。村子依山層層往上延伸著。村民的牆壁大都是用在大山裏開出的石片築就的。牛用胳膊粗細的原木圍成一個簡陋的圍欄圍在裏麵，或臥在已經細碎了的牛糞裏安逸地曬著太陽，或站在那裏靜靜地品味著嘴裏反芻的草料。一群群小雞，在母雞的帶領下用爪子扒拉著地上的草屑，從裏麵撿拾著小蟲子，小草籽啄食著。有幾個拖著鼻涕的小孩子用木棍當槍，追逐著玩著打仗的遊戲。路的右側是用石條砌就的水渠，水渠裏的水清澈見底，緩緩流淌著。再往前走，就是一個十字路口。往北是一條大路，一直延伸到了山的深處，據說這就是藥埠頭溝。往南是蜿蜒的田間小路。直通往無名溝中。往前走，一直就到了河灣鎮。藥埠頭林場就在十字路口的東北角上，是一座破舊的簡陋的院子。用一條碎磚鋪就的坡道和下麵的馬路相通著。
在路口，冬生讓拖拉機停住，站在路邊仔細觀察著周圍的環境。
在大路連接通往林場大院的碎磚鋪就的小路東邊，有一間估計是守林人住宿的小平房。冬生走了進去，裏麵滿是雜草、豬狗糞便以及路人的尿跡。走出小平房，冬生向西望去，發現了一條沿著山坡修築的小路，直通向上麵的一個農家小院子。“對了，就把監控的地方設置在這個半坡上。這裏，既可以望見通向各個路口的人，還不會讓王金生發現。雖然，冬生壓根兒就不相信王金生會跑到這裏來。他堅信，王金生是從羅漢寺溝裏翻山往東南方向跑去了，但卻沒有任何證據。隻好按照上級的安排，堅守自己的崗位。
冬生讓張學文他們把行李搬了下來。趙宏發就把拖拉機開走了，向子午嶺監獄駛去。
冬生安排張學文和另一位犯人待在通往農家的半坡守候，嚴密監視周圍來來往往的人群，而且要注意隱蔽，堅決不要讓王金生看見。自己則到這家人家去打招呼。
上了坡向右一轉就能看見院子的全貌。院子很大，足足有七分地大小，略方。院子四周植有幾顆棗樹和桐樹。在西南角有一堆枯樹枝，樹枝旁就是一堆碼得整整齊齊的劈柴。院子中間偏外的地方是一座露天的灶台。泥砌的灶台上是一個能做三四口人吃飯的鐵鍋。院子右麵最外麵的地方，是一間簡陋的草房，裏麵好像擺滿了雜物。緊挨大路的那邊是一排五間的廈房，有一位六十餘歲的老婆婆正坐在簷台上納著鞋底。
“大娘，忙著呢？”冬生走向前去，大聲道。
老婆婆停住手裏的活，慈祥地望著冬生道：“沒事。有啥事嗎？”
“大娘，我是子午嶺監獄的幹警。我們監獄前天有一個犯人跑了。據說跑到了你們這裏，您老人家聽說了沒有？”
老婆婆想了一會兒，道：“沒有。”
“那你們見沒有見有一位瘦瘦的大個子，穿著藍色帶白道道衣服的中年男人經過你們這裏？”
“沒有。”
“大娘，我帶了兩個犯人，在你家門口的半坡上呆著，估計得呆幾天，要監視從你們院子下麵大路上來來往往的人，我給您打聲招呼。你看行不行？”
“行。”老婆婆果斷地說。
“那就給你家添麻煩了。”
“不麻煩。”
“謝謝你！大娘。”冬生感激地道。
“不謝！”
冬生轉身就要離去。老婆婆說話了。“唉。你到我家中間的房子裏給你們拿個電壺（熱水瓶）。喝完了我再給你們燒。”
“不用了。謝謝您了。如果我們要喝水，就過來倒。”
冬生離開老婆婆，就下了坡，沿著大路，向疑似當地人的男男女女、老老少少打問有關這幾天見到的陌生人的情況，直到夕陽西下，也沒有一點有關王金生的線索。這時候，冬生才感到肚子餓了，咕咕咕地亂叫著，還有點隱隱地發痛。
冬生和犯人三個人，要在這裏呆好幾天時間。什麼時候撤離？上級也沒有明確的指示。到底怎麼吃飯呢？冬生拿出口袋裏的錢數了數，隻夠他們吃兩天時間。該怎麼辦？
冬生想到了老婆婆，就向老婆婆家走去。
張學文站在坡底下，滿臉的疲憊。那位犯人靠在土崖下，打著瞌睡。
“有沒有情況？”
“沒有。”張學文道
“你們分頭休息休息。我去想辦法給你們弄點飯吃。”
冬生來到老婆婆家。老婆婆的房間裏亮著燈，她正在房間裏和小孫女聽著收音機。收音機裏放的是任哲中演唱的《祝福》片段。
“大娘，聽戲哩？”
“嗯。有啥要讓大娘幫忙的嗎？”老婆婆笑著道。
“您家裏有掛麵和雞蛋嗎？”
“有啊。你們要吃？”
“嗯。我想買你兩把掛麵，五六個雞蛋，在你們家的灶上下麵吃吃。”
老婆婆馬上對孫女說：“雅雅，你去灶火拿六個雞蛋，兩把掛麵給你叔。”
小姑娘馬上跑著去了。
“你們真辛苦。晚上也呆在外麵嗎？”老婆婆道。
“嗯。沒有辦法啊。”冬生道。
“如果晚上冷的話，你就到我外麵的那間房子裏去睡。那是我大孫子的房子，他去富州城念書去了。”老婆婆關心地道。
“叔，給你掛麵和雞蛋。”小姑娘把雞蛋和掛麵遞給冬生。
冬生掏出十塊錢，遞給了小姑娘。又道：“大娘，您看，我能不能再用一下您家的碗、筷子呢？”
老婆婆給冬生找了五塊錢，道：“能行。一會兒我給你拿過去。”
冬生沒有接那五塊錢，而是硬塞給了老婆婆。老婆婆道：“雞蛋和掛麵值不了這麼多錢，就是五塊錢也多了。”她又把那五塊錢塞給了冬生。冬生隻好裝進了口袋。
冬生來到院子裏的灶台前，正要去拿柴，老婆婆過來了，道：“你摸不著我家的情況，我給你們下。”
老婆婆麻利地給鍋裏添水，給灶裏添柴點火，到廚房拿來了碗、筷子、油鹽醬醋。
灶洞裏的煙濃濃地向外逸散著，嗆得老婆婆使勁咳嗽。
冬生忙道：“大娘，讓我來添柴。”
老婆婆讓了開來。冬生就對著灶洞使勁地吹氣。火大了起來，竄出了灶洞，映得院子裏明亮起來。