REBT在20世紀60年代早期曾采用其他療法的一些練習方法，如皮爾斯（Ｐearce）的“遭遇法”（encounter methods）等，後來又發展出一些屬於他自己的經驗性練習，這使他的行為取向也得到加強。
隨著REBT的成長，20世紀70年代以後有越來越多的臨床心理學家加入了REBT的陣營。REBT的原理被應用於多種多樣的情緒障礙的治療，出現了不少闡述REBT的著作。除了學術性的著作外，REBT還出版了大量自助性的理性—情緒治療程序讀物，以及一般的普通讀物。例如，《理性生活向導》、《成功生活向導》、《克服拖遝毛病》、《個人幸福向導》，等等。
到了20世紀80年代，REBT已經成為了一個國際聞名的心理治療體係。它有兩個研究機構，一個是“理性—情緒治療研究所”，是一家非營利性的教育和科研組織，創辦於1959年；另一個是“理性生活有限研究所”，創辦於1968年，是一個培訓機構。兩個研究機構的本部都設在紐約市。除了出版專著、書籍和通俗讀物外，還出版一份名為《理性情緒與認知行為治療》的雜誌，（journal of RationalEmotive and CongnitiveBehavior Therapy），其中收錄了REBT的最新發展資訊。在教育培訓方麵，開設了成人教育課程、研究生培訓以及特別的專業進修班。
二、 理情行為療法的特點
從整體上看，理情行為療法有以下一些特點。
（一）人本主義傾向
艾利斯明確宣稱：“REBT不刻意裝作是‘純客觀的’、科學的或以技術為核心的，它對人類的困難及其基本解決途徑采取明確的人本主義——存在主義的立場傾向。”這種傾向首先在理性—情緒治療對人本性的觀點上，同許多人本主義者一樣，艾利斯也認為，人有其固有的本性，雖然在人的先天生物傾向中既有好的東西也有消極的東西，但人要活著，活得快樂，總是一個不爭的事實，這是人的本性。理性—情緒療法斷定，人從其本性出發，就有一種追求充實的、自我實現的生活傾向。在目標和價值問題上，REBT認為，人僅僅因為他自己活著、存在著，就完全可以做他自己，而用不著非要做出什麼業績來證明自己的價值。作為一種人本——存在的治療，REBT的目標就是幫助人克服其非理性的、自損的行為，幫助他獲得其生命的最大價值，幫助他追求長期的幸福而不是眼前的短暫快樂。在治療力量上，REBT信賴和重視個人自己的意誌、理性選擇的作用，強調人能夠“自己救自己”，而不必仰賴魔法、上帝或超人的力量。
（二）教育的傾向
REBT有很濃厚的教育色彩，也可以說它是一種教育的治療模式。
首先，在心理谘詢與治療原則方麵，REBT不回避它力圖用一套它認為合理、健全的心理生活方式去教育當事人這一事實。REBT的基本目標就是要幫助人們更富理性地思考問題，更適宜地去體驗和感受，更有效地行動。其次，REBT的治療過程有很強的教導味道。在谘詢中，REBT的谘詢者經常用講解、說服乃至辯論的方式來教導當事人與自己的不合理信念，質疑問難，並大量使用閱讀REBT書籍、講座、錄音、錄像、討論會和示範等教育技術，教會當事人運用REBT的思考方式，以理性的信念和思考方式取代非理性的思考方式。最後，理情行為療法還專門發展出了一套適用兒童和學校谘詢的體係，稱作“理性—情緒教育”。這是一套用於青少年心理教育和輔導的體係，旨在幫助青少年提高心理機能水平，解決學習中的各種問題。
（三）強調理性、認知的作用
理情行為療法承認並且強調心理機能的整體性，認為人的感知、思維體驗和行動是互相聯係的整體。在治療途徑上也廣泛采納情緒和行動方麵的方法，但它更突出地重視理性、認知的作用。這是REBT，也是所有認知療法的最本質的一個特點。理情行為療法的一個基本假定是：人的情緒來自人對所遭遇的事情的信念、評價、解釋或哲學觀點，而非來自事情本身。情緒和行動受製於認知，認知是人心理活動的“牛鼻子”。把認知這個“牛鼻子”拉正了，情緒和行動的困擾就會在很大程度上改善。所以，在REBT的治療中，總是把認知矯正擺在最突出的位置，給予最優先的考慮。
三、理情行為療法的治療目標
理情行為療法是艾利斯通過切身體驗感悟和總結出來的。並用於幫助自己，同時也幫助他人進行心理自我調節的方法。這種療法的主要目標是：幫助人們培養更實際的生活哲學，減少自己的情緒困擾與自我挫敗行為，也就是減輕因生活中的錯誤而責備自己或別人的傾向（消極目標），並學會如何有效地處理未來的困難（積極目標）。
理情行為療法承認並強調心理機製的整體性。REBT認為人的認知、情感和行為是相互聯係的。在REBT看來，知生情，情生行，知、情、行三者彼此相連，相輔相成。REBT強調，人的情緒和情感來自人對所遭遇的事情的信念、評價、解釋或哲學觀點，而非來自事情本身。情和行受製於人的認知，糾正人的認知在人的心理治療中占突出的位置。REBT把心理谘詢與治療的直接目的，歸結為以下三方麵：