明星崇拜是現代大眾社會的產物，是本世紀70年代隨著西方電影業的興起，明星和明星製的出現而出現，並隨著大眾傳播和方化發展起來的一種新型崇拜。20世紀80年代，生活在東方大地上的中國人，短時間內經曆了人類有史以來最深刻的變革，驚喜地發現自己正生活在一個激動人心的時代。這是一種嶄新的、充滿活力的、生氣勃勃的、富有挑戰性的真正的新生活，這是在全世界都在尋求新生活和新的發展的廣闊背景下出現的新生活，隨著一係列經濟和社會生活的劇烈變革，除了高聳入雲的建築物，縱橫交錯的立交橋，琳琅滿目的各色商品，瀟灑流行的各種服裝，豐富多彩的文化生活，人們內心深處也發生了深刻的變化。其中最突出的是，人們心目占崇拜的偶像不再是固定的那麼幾位，而是各自心目中都有了自己崇拜的新偶像。追星成為一種新的文化現象，並且引起了社會廣泛關注。追星現象並非是改革開放的中國社會所獨有，而是一種世界性的思潮。也就是說，明星崇拜在現代社會中已成為一個十分醒目的標題。追星族們對其心目中偶像的崇拜類似於崇教崇拜那樣熱情、癡迷、狂熱和執著，這就不能不讓人要問，這是一種什麼樣的態度社會心態呢？
明星崇拜的緣起
自始到今，人類已曆經自然崇拜、圖騰崇拜、英雄崇拜和明星崇拜四個過程。明星崇拜是上世紀20年代隨著西方電影業的興起、明星和明星製的出現而出現，並隨著大眾傳播媒介和大眾文化的發而發展起來的一種新型崇拜，是大眾社會崇尚世俗的消費主義的表現之一。中國大陸的明星崇拜盡管早在“五四”心後隨著西風東漸和國內電影業的誕生就已出現，但由於當時社會經濟發展落後以及與明星崇拜息息相關的大眾傳媒尚不發達和普及，隻能說是處於萌芽階段。後來，因新中國的建立和隨之而文化政治化，尚處萌芽階段的明星崇拜也就中途夭折了，取而代之的是長達30年之久的領袖崇拜和英雄崇拜。因此，我們今天看到的大陸明星崇拜現象是改革開放以後西方和港台大眾文化移入後衍生出的新事物，與我國早期的明星崇拜之間並無太大聯係。由於國內先前文化背景的後繼影響以及經濟發展相對滯後對大眾文化超前性的製約，大陸的明星崇拜相對於港台和西方而言無論在廣度上還是在深度上皆存在著一定的差距。具體體現在大陸追星族的年齡層次較窄，主要集中在城市中的年輕一代，尤以中學生為主；追星族的追星行為尚不及西方狂熱；明星效應對大眾的影響範圍較小，等等。但盡管如此，明星崇拜已經對我國社會已產生了一定的影響，具體體現在以下兩個方麵：一是追星族較為明顯的追星行為導致的直接和間接社會後果；一是指大眾的日常生活受到明星效應潛稱默化影響的普遍趨勢。這二者從本質上皆反映了文化對社會的導向性作用。正如杜維明所說，在社會係統中，如果說經濟的作用是動力性的，那麼文化的作用卻是方向性的。明星崇拜作為一種社會文化現象，無論是對於追星族還是對於社會大眾而言，在某種程度上起到了價值導向作用，而這種價值導向作用反過來又作用於社會的經濟結構。因此，明星崇拜不僅僅是對追星族本身產生了巨大的影響，而且已滲入了社會有機體的內核，具有深遠的意義。
明星崇拜具有社會心理現象和社會文化現象的雙重性質，它的研究涉及到多個學科領域。國內有關明星崇拜的研究主要在社會學、心理學、文化學三個領域，研究的內容主要集中在三個方麵：明星崇拜產生的原因、明星崇拜現象的現狀思考、有關追星族和追星熱的對策。這些研究為我們認識和研究大陸明星崇拜開創了啟蒙之先河，且其中不乏力作。
“對明星崇拜”的界定
明星崇拜這一術語是20世紀以來出現的新概念，因為作為被崇拜的對象——明星——是20世紀20年代以後才出現的。在崇拜這一概念係統內，明星崇拜是與自然崇拜、圖騰崇拜、神靈崇拜、英雄崇拜等按崇拜的對象進行分類的種種崇拜相對應而存在的。明星崇拜既是一種偶像崇拜，又是一種英雄崇拜。具體地說，明星崇拜是一種對“傳媒英雄”的崇拜。發了瘋似的“追星現象”在全世界的流行蔓延，並非空穴來風，自有其現象出現的深刻本質和緣由。其中與明星和明星製的產生有著直接的血緣。自好萊塢精明的製片商推出明星製以來，明星們就大有取代傳統意義上的英雄在人們心目的地位和趨勢。