由於人類同圖騰還有強烈的情感聯係，這樣，他們對整個世界的認識往往是通過圖騰這一個別事物來進行的。圖騰的威力實際上是整個自然世界的代表，因為原始人總是把一切挫折看成是由於冒犯了圖騰而不再得到它的保佑其實卻由於他們自己的石刀不夠鋒利，無法一下子砍死野獸，或者他們的弓箭太簡單，還不能射得更遠一點。過河時被水衝倒，實在是水流太急，而不是在飲水時忘了對圖騰的祈禱。跟這種通過具體的個別事物來認識一般事物相應的，他們還習慣於把偶然性當作必然性來對待。我們文明社會的人譏笑“守株待兔”的人，在原始人那裏，一隻兔子死在樹前，不是偶然的，而是圖騰在冥冥中把食物當作必然的過錯，而是一定在什麼地方違犯了禁忌，使圖騰不再恩賜了。
這種思想方法在我們今天看來是幼稚可笑的，但是，正是這種細稚可笑的思維方式，恰恰成為人類基本思維方式之一的形象思維的源頭和雛形。在原始人把圖騰作為審美對象的時候起，他們的審美心理已具備了形象思維的要素。這就是把表象作為思維的具體工具，大至對整個宇宙、自然界的認識、小至日常生活的每一行動，原始人都把人們感受到的表象，作為他們進一步認識世界認識自己的起點，一切判斷、推理（這當然不是從嚴格意義上說的）隻能依附著表象進行。離開了表象，也就可能有原始人的認識活動。這一點正是形象思維的第一個基本特點。
同時，原始人的想象、聯想和幻想能力在圖騰中得到了長足的發展，想象、聯想其實就是他們的判斷、推理活動。由於原始人生活環境的惡劣，斷食、熬夜、患病以及在圖騰禮儀活動中產生的劇烈情感，使他們的頭腦受到影響，這時往往會有許多幻象出現。原始人把這些幻象當作客觀的真實，把它當作具體的感覺來對待，並且往往從這種情形中去求得與圖騰的心靈溝通。想象、聯想和幻想是原始人的基本思維形式，這也是形象思維的第二個基本特點。
原始人與圖騰的情感關係，我們在上文已有闡述，這種強烈的情感態度伴隨著他們的圖騰崇拜的各個方麵和全部過程。由於維持生命繁衍後代對於原始人來說是生活的絕對重要的內容，他們在情感表現上，粗野的物質快感占據了極大的領域。對於人與人之間的感情，在那個時候還不是很發達的，即使到了後來，在某些原始民族中，所謂“生命的皇冠”的愛，也隻占極小的領域。格羅塞說：“在原始人的抒情詩上，除了極其粗野的情況之外，卻很難看得見他們敘述兩性的關係。”人與人的同情、關心等感情也處在很淡薄的階段。此外，原始人也缺乏一般的讚美大自然的情感，他們“是自然的奴隸，這種不得不勞作於鞭撻之下，不得不度其難隨人意的生活的奴錄，是既沒有時間，也沒有心緒去稱讚美那殘酷的主人的偉大和優美的”，正因為原始人的個體意識還沒有充分發展，所以人與人之間的情感關係也還不可能有很豐富很複雜的表現，對自然界的直接情感也還沒有產生，一切都以圖騰為情感的中心，所以，圖騰崇拜就成為情感最集中最豐富的外露的機會，而以情感作為邏輯又正是形象思維的第三個基本特點。
由此可見，圖騰崇拜已經包含了形象思維的全部部要素，它對於人類審美心理機能的發育，起著不可或缺的作用。同時，圖騰崇拜中從個別見出一般，把偶然視為必然，已經包含了藝術典型的最初萌芽，這不僅對於當時的圖騰藝術的創造，而且對於人類整個藝術發展史來說是不能忽視的。
④圖騰崇拜對象是原始人的“集體表象”
但是，圖騰崇拜對於人類審美活動的意義非上述這些，作為人類精神發展的一個重要曆程，除了表現著它對人類整體審美心理的萌發的巨大催化作用之外，還體現著它對特定的氏族等人們共同體的特殊作用。