2005年夏，我與兩位同事帶領二十位同學遠赴英國，參加在英國東部海濱小鎮Ramsgate舉辦的英語夏令營。在近二十多個小時的長途跋涉後，我們終於到達英國首都倫敦的希思羅機場，開始了為期三周的英格蘭之旅。
到達Ramsgate，已經是傍晚七點左右。我們在英國同行的安排下，被汽車載向各自的寄宿家庭。我是最後一個到達我的寄宿家庭的，那時已經將近晚上九點了。主人很是好客，問我餓了沒有，我誇張地說：“I can swallow a horse。（英國俗語，表示很餓）”他們給我端來了牛排，足足五塊。不知是味道太差還是太累，我吃了一塊就再也吃不下了，於是洗澡睡覺。
第二天五點多我就在海鷗的鳴叫聲中醒來了。探頭出去看了看，路上一個人也沒有，大概他們早就適應了鳥鳴聲了。六點鍾實在睡不著，就開門出去了。街上空無一人。果然如國內所聞，老外不到八點是不出門的。就這樣，我開始了在英國的短暫生活。
但凡談到出國，必會提及文化衝擊。我也經曆了這種因文化不同而產生的衝擊。我出國之前做了充分的心理準備，況且我在大學裏就是學習英國文化的，對這個從未到過的國度，有著相當的理論認知。但到了此處，才發現畢竟是在東方古國的文化中生長的人，到了西方，還是很不適應。那天早上，我洗漱完畢，徑直走向廚房。我想肯定有豐盛的早餐等著我，就像我們為客人準備的那樣。但主人什麼也沒有做。他們忙著喝咖啡和看早間新聞，似乎對我視而不見。看到我手足無措，男主人Brian意識到了什麼，向我說道：“Victor，吃的東西都在冰箱裏，自己拿吧。”
當然衝擊遠不止此。在這裏，過馬路都得自己去按紅綠燈的按鈕，不然你永遠等不到綠燈。打車要事先預定，不然你永遠也打不到車。當然，在倫敦這樣的大城市你也可以招手打車。最讓我受不了的是從喧鬧的中國來的我到這裏完全沒有了夜生活。晚上對我來說簡直無聊透頂。因為在Ramsgate這樣的小城，晚上你如果不去酒吧喝兩杯，就隻好睡覺了。商店五點就關門了，而且沒有K T V，沒有舞廳，沒有網吧，什麼娛樂活動都沒有。當然，這樣也有好處，因為這樣，家人才能總是待在一起，聊聊天，喝喝酒，看看電視，享受著天倫之樂。這樣不僅對家庭成員之間的感情有好處，對培養子女也更為有利。
英倫之行帶來的不僅僅是文化上的衝擊，更有由此產生一些思考。在英國，無論你在何處，總是街道幹淨整潔，汽車守法有序，行人文明紳士，而且到處綠樹成蔭，滿目皆綠。這當然有政府的重視投入和嚴格管理的功勞，但更多的是英國人的自覺守法的素質。而這種素質就在每個英國人日常生活的舉手投足之間處處體現。有兩個例子。我們所在的小城，有很多交叉路口，但紅綠燈並不多，而且行人極少。但即使如此，我看到幾乎所有的車子都會在交叉路口自覺停下來觀察，幾十秒後才小心駛過。如果在他們行車在巷口遇到行人，大都會讓行人先過。還有一次，Brian夫婦準備到外麵吃飯，正討論預約出租車，我不禁大為奇怪，因為他們家一人一車，幹嗎打車。我把我的疑問說了。Brian笑著說，他們準備喝點酒，回來不能開車了，所以要叫車子。聽了之後，又想到國人所為，不禁汗顏。他們這種不用提醒的素質，是我們國人最最需要的。