2003年9月，我有幸參加了由英國“蓋普”項目組織的國際文化交流活動，在英國任教和生活了將近一年。在這一年中，讓我直觀地感受到了英國豐厚的文化底蘊，親身體驗了極具西方特色的風土人情，對英國的中學教育教學體製有了全麵而又深刻的了解。
我所任教的學校位於離英格蘭西北部徹斯特郡約七英裏的一個叫摩爾帕斯的小鎮，它是徹郡一所較有名望的公立學校，有年齡在11～18歲之間的學生1100多人，專職教師70多名，相當於中國的完全中學。該校以語言教學為特色，每年都引進國外助教，外語種類多達六種，有法語、德語、西班牙語、意大利語、俄語以及漢語。該校漢語教學已有較長的曆史，我是該校的第七位中文老師。我的主要工作是給八至十一年級的學生上漢語課，同時還兼任十一、十二年級的體育課，以及擔任七年級一個班的副班主任。
英國的老師和學生
在絕大多數英國學校，教師的教室是固定的，也是老師的辦公室，而學生則每節課變換教室。為了使課堂教學更貼近生活，每個任課教師都會根據自己所任教的學科，把自己的教室布置得很生活化，隨意而不缺情趣。很多老師要承擔各個年級、不同水平、不同學科的課程，一般每周每位老師有20節左右的課務。我任教的學校每天早晨上課之前，所有老師都要參加一個15分鍾的短會，主要是布置當天的有關工作，通知有關事宜。其中主要內容之一是各任課教師總結前一天學生在校的表現，通報需要隔離的學生名單。隔離是學校懲罰嚴重擾亂正常教學秩序學生的手段之一。整個年級被隔離的同學都集中在同一隔離室，科任老師給隔離學生布置當天的書麵作業，並有專門的老師進行監管。會議結束後，班主任回自己教室對全班同學進行逐一點名，然後進行“說教”，把前一天同學們的行為表現總結一番，並提出改進意見和要求。班主任一般都是閱曆廣、經驗豐富、責任心強、有威望的中老年教師。
學校對教師們的穿著有嚴格的規定：男教師必須穿西服，打領帶進教室，夏天也要穿襯衫，打領帶；女教師要求穿套裝。教師不準在校園內吸煙，吸煙者必須走出校園，在學校外圍或在自己的轎車上吸。在校期間教師不能任意地使用手機，手機必須處於留言電話狀態。教師的言行舉止無疑為學生樹立了自覺遵守社會公德的良好榜樣。
學期結束，所有任課教師將對每位學生的學業情況及其該學科的發展潛能進行綜合評價，並寫上一段評語。每科成績，都是將其平時的學習表現聯係起來綜合評價的。十三年級的學生（相當於中國的高三學生）中學畢業成績如果得到四個“A”，據說就有望為牛津、劍橋大學等名校錄取。我曾問過他們的老師是否會給自己的學生打偏高的成績，他們回答：為什麼要這樣做？這不公平，欺騙了很多人：第一是自己的良心；第二是後麵教他的教師；第三是導致學生走向社會的能力低下，既害了學生本人，也有害於他人、社會。“誠信”是教書育人的第一要素。
學校開設的課程
不同於中國，英國的普通教育共分為三個部分，小學（5～11歲）、中學（11～18歲）和高等教育，其中5～16歲為義務教育。中學教育又可分為兩個階段，相應有兩套正式的考試。第一次是完成四年相當於國內中學的教育後，也就是16歲時必須參加一次普通中等教育證書考試（GCSE），考試結果分為A 到G共七個等級。16歲之後，學生可選擇參加工作，或進一步升入大學的A_LEVEL（高等程度會考——相當於中國的高考，為期兩年）學習。學習A_LEVEL的條件是GCSE必須有5門在C級以上。這個階段，學生一般選擇3～4門自己喜歡的科目繼續學習。將來升入何種大學的何種專業，完全取決於學生自己選擇的科目的成績。
學校實行分層次教學。學生進入中學首先要進行智商測試。智商低下的，學校將為其開設一些簡單實用、貼近實際生活的課程，並有專門的教科書和專職老師，有時老師麵對的學生隻有三五個。
中學開設的課程有：英語、數學、科學、外語、設計與技能、宗教、曆史、地理、音樂、體育、藝術和PSHE等。除了宗教、設計與技能和PSHE以外，和我國的中學課程大體一致。
英國中學都開設了一門宗教課。本來宗教信仰是個人的事情，每個人的信仰通常隨家庭習慣，為什麼讓學校開呢？原來，在英國人看來信教是他們生存所需。英國的成年人，尤其是老年人都很虔誠信教，年輕人在這方麵的意識往往需要靠學校來幫助強化。所以每個學校開設的宗教課類別，一般應當地社區和家長要求所定。這也說明，英國的家長和社會很信賴他們的學校教育。
最近一兩年，學校開設了一門思維技巧課程，專門對那些思維敏捷的學生進行創造性思維訓練，在七、八年級中開課，隻有20多人參加。他們認為將來的科學家、思想家和高尖端人才就可能出自於這些人當中。英國人很清楚他們的國家經濟已遠不如當年，他們在搞教育改革，非常注重實效。有位中學校長說，我們不能希望人人都愛數學，都成科學家，但我們決不放過有這種可能的天才；人類要求生存，世界要求發展，要有更精明的科學家、思想家，才能與時俱進。