耐受量增加：對正常者有影響的酒精濃度，酒依賴者可不受影響，故還繼續飲酒。耐受性增高是依賴性加重的重要標誌。在依賴性形成後期，耐受性會下降，隻要少量飲酒也會導致身體損害。
戒斷症狀反複出現：長年累月的超量飲酒和一周數次大量飲酒，每當血濃度下降，戒斷症狀即出現。最常見的早期症狀是急性震顫，涉及手、腿和軀幹，以致不能拿杯、扣衣扣。情緒激動、易驚跳；常有惡心、嘔吐和出汗。一經飲酒症狀即刻消逝，否則持續數天。如進一步發展，則可有短暫的錯覺、幻覺和視物變形，發音不清。最後可有癲癇發作或震顫譫妄。
以飲酒解除症狀：隻要繼續飲酒就可解除戒斷症狀的發生，故很多患者一早醒來即飲酒，這是由於夜間睡眠時間長血中酒精濃度下降。“晨飲”對診斷酒依賴有重要意義。為了白天繼續解除戒斷症狀，患者常攜帶酒瓶隨時飲酒。
戒斷後重飲：嚴重依賴者在戒斷一個時期後，可在數天內又恢複酗酒原狀。
酒依賴者常見的臨床表現為：
（1）酒依賴者對酒的體驗：多數體驗飲酒初期心情愉快、酒後喜歡交往，促進社交，緩和緊張情緒或疲勞，以致出現“習慣性飲酒”。
（2）精神依賴性：指對酒的渴求。早期是對酒的一般渴求，到出現明顯的軀體依賴，發展較嚴重時，患者懼怕出現戒斷症狀，則出現強烈和強製的飲酒渴求，導致強烈的酗酒行為。
（3）軀體依賴性：指反複飲酒使中樞神經係統發生了某種生理、生化變化，以致需酒持續存在於體內，避免發生戒斷綜合征病症。酒依賴症狀輕重不一，取決於多種因素，如飲酒量，酒的種類，飲酒時間及方式，種族和個體素質等。若飲酒量、時間及場合不顧及文化背景的允許而隨意追求飲酒量，則是已陷入酒依賴的患者。飲酒行為的單調，用同樣的方式飲酒，來維持血中高濃度的酒精。患者顧及飲酒引起的種種危害，設法控製，但控製不住。進一步發展到飲酒成為一切活動的中心，處於連續飲酒狀態。
（4）戒斷綜合征：分為早期和後期戒斷症狀。早期出現如焦慮、不愉快、抑鬱情緒，伴有惡心、嘔吐、食欲不振、惡寒、出汗、心悸脈頻、高血壓等植物性神經症狀。還可有睡眠障礙，如做噩夢、睡眠淺、入睡困難等。震顫是酒依賴者戒斷的典型症狀，常發生於斷酒7～8小時後。慢性患者常晨起中指及眼瞼震顫，嚴重者不能咀嚼和站立不穩，亦屬於早期戒斷症狀之一，震顫性譫妄，常發生於斷酒後72～96小時，屬於後期戒斷症狀之一。
（5）耐受性：指飲用原有酒量達不到期待的藥理效果，為達到必須增加用量。對酒耐受性增加緩慢，程度中等。一般在青壯年達到平均的高水平，而後隨中毒加重及年齡的增長耐受性降低。到了老年不發生連續飲酒發作。
（6）長期酒依賴者的某些行為特征：不分時間、場所在短時間內大量飲酒，酒量持續每天可超過純酒精150ml以上，多次宣稱戒酒而不能中斷。也有長期依賴者出現飲酒一醉酒一入睡一清醒一飲酒一醉酒一入睡，反複如此飲酒期，此種飲酒形式稱“山型”飲酒，是酒依賴者飲酒方式的單調達到極端狀態。
（7）軀體並發症：主要表現為神經係統、消化係統、心血管係統損害及性機能障礙。神經係統表現為震顫，周圍神經炎，腱反射亢進，陽性錐體束病理症。消化係統損害表現為慢性胃炎，胃或十二指腸潰瘍，肝炎，肝硬化，胃出血等。心血管係統損害，以心肌炎，冠心病，高血壓多見。性機能障礙主要為性欲減退和陽痿。
三、嗜酒成因
1遺傳因素
嗜好飲酒者常常具有家族性，家族中曾有酒精中毒者，其他成員也易發生酒精中毒，並且發生得早而嚴重。國內10家單位曾對部分酒依賴者的親屬進行調查，發現酒精中毒的比例甚高，一級親屬為44．7％，二級親屬為12．6％。
2社會文化因素
受民族傳統和風俗習慣的影響。許多國家和民族把飲酒當做社交和禮儀需要。如逢年過節，親朋好友相聚，都要舉杯暢飲，以增添喜慶氣氛。我國就有以酒代“久”之內涵，表示“友誼天長地久”和“永久”之意；西方國家的人也有在工作之餘或回家之後斟上一杯的習慣；高寒地區的人，有空腹飲酒的習慣，並以豪飲為榮，不醉不休。