封建社會，隨著生產力的發展，職業劃分更為複雜，職業道德的內容和規範也有所發展。《周禮》中提出的“國有六職”就是一例。“國有六職”指的是王公、大夫、百工、商旅、農夫、奴工六種職業。從事各種不同職業的人，能安其位，很好完成自己的職責，就是他們的職業道德。封建社會的職業道德帶有封建等級性的特點，進一步劃分了職業和從事職業的人的高貴低賤。
資本主義社會，生產力、科學技術高度發達，社會職業繁多且分工細，出現了以往一切社會所沒有的職業，如律師、工程師、研究人員，以及航天業、環境保護職業等。職業範圍的擴大帶來了職業道德範圍的擴大，而且也有進步作用。職業道德注意發揮人的積極性、主動性，注意調節職業範圍內外的人與人的關係等。但資本主義社會一切都商品化了，一切職業都以賺錢為目的。職業道德實質是服從金錢、以金錢為目的，這就極大地限製了職業道德的社會作用，限製了對職業者的教育作用。
以往社會的職業道德都是建立在私有製經濟基礎之上的，無不具有剝削階級思想的影響和局限性，無不打上個人主義、利己主義和小團體主義的烙印，因此具有很大的局限性。
（二）職業道德的特征
職業道德是社會道德在各行各業的職業活動中的具體表現，同社會道德有著密切的關係。但由於它是在特定的職業實踐中形成和發展的，因此，它又有本身的特殊性，其特點如下：
1.職業道德與人的職業活動相聯係。社會上有多種多樣的職業，它們各有自己的特殊活動方式和各自的特點，在社會生活中起著不同的作用。不同的職業有不同的作用，不同的職業有不同的業務內容、具體利益和應當履行的義務，從而形成了各種職業的特殊道德要求和道德傳統；同時，職業道德往往從職業成員的實際出發，以規章製度、工作守則、公約、須知、誓詞、保證、條例等簡明、具體的形式，來反映不同職業道德規範和要求；也有各種職業共同遵守的職業道德。一般說來，一種職業道德是用來約束從事這種職業的人員，在一定範圍內起作用。對從事其他職業的人員往往沒有什麼約束力。
2.職業活動代代相傳，形成職業道德的穩定性和連續性。
職業，有一個漫長的發展過程。人們長期的職業實踐活動和職業生活方式，形成了一定的職業興趣、愛好、情操和作風，並且世代相傳沿襲，具有連續性和一定的穩定性，內容不斷豐富。不同時代的職業道德也有許多相同的內容。例如，古往今來，師德都要誨人不倦，為人師表。正是世代相傳形成了穩定的職業道德傳統習慣、特殊的職業心理和品格。當然，這隻是就一些基本內容而言，時代不同，職業道德的內容也必然有所不同。
3.職業道德明確適用，便於接受。各行各業根據本行業的特點，具體的職業條件，以及從事本行業人員的能力，采取簡單易行、容易接受的生動而明確的形式，製定隻適用於本職業的職業道德，並在本行業內起作用。例如，救死扶傷、治病救人反映的是醫德方麵的要求，隻適用於醫務人員。再如，“有問必答”對售貨員來說是職業上的美德，但對職業上有保密要求的人員來說，則是失德。
4.職業道德要求從業人員有較高的文化素質。隨著現代科學技術的發展，各種職業向著現代化的方向發展，這就要求各種職業達到迅速、準確，具備科學管理。如果從業人員沒有一定的文化知識和管理水平，不僅不能勝任工作，而且也不符合現代化職業道德的要求。例如，電腦管理的現代化電費收繳網絡，要做到服務熱情、賬目清楚，就一定要有這方麵的科學知識和管理能力。
三、社會主義職業道德
社會主義社會消滅了剝削製度，因而使人們的職業性質和職業道德都發生了本質的變化。社會主義職業道德的基本原則是集體主義，其核心是全心全意為人民服務。
（一）社會主義職業道德的特點
社會主義職業道德是社會主義道德原則在職業活動中的體現，是社會主義社會從事各種職業的勞動者都應遵守的職業行業規範的總稱。它與其他社會的職業道德相比，具有以下特征：
1.社會主義職業道德是先進的職業道德。在社會主義條件下，社會主義職業道德是以公有製為主體的經濟基礎和社會主義政治製度的反映，反過來又對社會主義經濟基礎產生推動作用。各行業的職業利益都與公有製相聯係。無論哪種職業都是四化建設的組成部分，從業者是為四個現代化建設，為祖國的經濟繁榮在工作，即為人民服務。同時從業者的職業也是個人生活的需要和個性發展的要求，因此，社會主義職業道德首先表現在，能夠用無產階級的社會主義道德原則和規範統一起來，並能得到國家的提倡和法律輿論的保護，它體現了職業道德規範和職業活動的一致性。
2.社會主義職業道德必須通過教育和訓練並且要依靠從業人員的自覺努力。私有製社會的從業人員遵守職業道德是被動的，當然也就不可能有自覺性。而在社會主義條件下，經過思想政治教育，各行各業的從業人員都能具有充分的自覺性。為什麼必須進行教育？這是因為社會主義職業道德是建立在社會主義經濟基礎之上的，它的主要內容不像舊的職業道德那樣，可以自發形成，而是要通過灌輸才行。同時，在我國各行各業的職業活動中還存在著某些與社會主義職業道德相背離的東西。如自私自利、平均主義、散漫性、行業不正之風等，因此，社會主義職業道德的建立，必須加強思想政治教育。許多廠礦企業根據行業特點，製定並實行“文明守則”、“職工條例”，都明確規定了認真學習馬列主義、毛澤東思想，堅持四項基本原則，堅持改革開放，愛祖國、愛人民，樹立革命人生觀，以主人翁精神建設四化的要求。同時，還提出了對青年人的要求。如努力學習科學文化知識和技能，安心本職工作，完成或超額完成本職規定的任務，自覺遵守勞動紀律，嚴格執行規章製度，服從分配，聽從指揮，不遲到、不曠工，尊敬師長，艱苦奮鬥，關心集體，愛護公共財物等。這些都是社會主義職業道德教育，是具體的馬克思主義教育。同時必須提高社會從業人員的覺悟，使他們自覺遵守才能使社會主義職業道德得到發揚。
3.社會主義職業道德的人民性。社會主義初級階段，剝削階級已經消滅，但階級鬥爭還在一定範圍內存在，封建主義思想、資產階級思想還在腐蝕著人們。因此在很長一個曆史時期內，社會主義職業道德的重要內容是抵製非無產階級思想侵蝕和鞏固社會主義秩序。社會主義職業道德的階級性和人民性的一致性是區別於一切其他階級的職業道德的特征。社會主義初級階段剝削製度不存在了，職業關係上基本消除了雇傭的關係，各種事業已成為全社會的事業，各行各業可以形成共同的道德要求，各行各業從業人員的利益同廣大勞動人民的利益可以統一起來。
（二）社會主義職業道德的核心
全心全意為人民服務是社會主義職業道德的核心，它要求從業人員對人民極端熱忱，急人民所急，想人民所想，幹人民所需，甘當人民的公仆。