（教學目的和要求）
通過對本章的學習，掌握刑法、犯罪、犯罪構成、故意犯罪、過失犯罪、刑罰的概念，了解我國刑法的性質和基本原則，理解並掌握犯罪的特征、犯罪構成的要件、刑罰的分類及各種刑罰的主要規定。
第一節刑法概述
一、刑法的概念
刑法是統治階級為了維護其階級統治，根據本階級的意誌，通過國家機關規定哪些行為是犯罪，並給犯罪人以何種處罰的法律規範的總稱。它是國家的基本法律之一。刑法有廣義和狹義之分。廣義的刑法是指國家所有的刑事法律，包括刑法典、單行刑事法規以及其他法律法規中有關刑事責任的規定；狹義的刑法僅指刑法典。
二、我國刑法的性質和基本原則
（一）刑法的性質
刑法的性質是由國家的階級性質決定的，有什麼性質的國家，就有什麼性質的刑法。在剝削階級專政的國家裏，刑法都是代表統治階級的利益，反映統治階級的意誌，保護生產資料私有製，維護少數統治階級對廣大勞動人民的統治。我國刑法是建立在生產資料的社會主義公有製基礎之上的，體現工人階級和廣大人民群眾的意誌，是保護人民、打擊敵人、懲罰犯罪、維護社會秩序、保障社會主義現代化建設順利進行的有力工具。
新中國的第一部刑法典是1979年7月1日第五屆全國人民代表大會第二次會議通過的《中華人民共和國刑法》，該法典於1980年1月1日起生效後，隨著形勢的不斷發展，立法機關又頒布了24件單行刑法。1997年3月14日第八屆全國人民代表大會第五次會議通過了修訂後的《中華人民共和國刑法》（以下簡稱《刑法》），並於1997年10月1日起正式施行。
（二）刑法的基本原則
我國刑法除r我國法律所共有的原則以外，還有自己特有的原則，我國《刑法》明確規定了罪刑法定、適用法律人人平等、罪責刑相適應三個基本原則。
1.罪刑法定原則。所謂罪刑法定，就是《刑法》第3條規定的“法律明文規定為犯罪行為的，依照法律定罪處刑；法律沒有明文規定為犯罪行為的，不得定罪處刑。”這就明文規定了罪刑法定原則，主要有以下兩層含義：（1）什麼行為是犯罪及刑罰的種類和期限以及犯罪的種類及其法定刑，都由刑法明文規定，不再適用類推製度；（2）刑法沒有明文規定為犯罪行為的，不允許定罪判刑。罪刑法定原則，簡而言之，就是法無明文規定者不為罪，無明文規定者不處刑。
2.適用法律人人平等原則。所謂適用法律人人平等就是《刑法》第4條規定的“對任何人犯罪，在適用法律上人人平等。不允許任何人有超越法律的特設。”這一原則有以下三層含義：①定罪上平等。對相同種類犯罪的主體，適用相同的定罪標準，不得因為人的出身、貧富、貴賤、信仰等的不同而在定罪上輕重不平等。②處刑上平等。對犯同種罪行的主體，適用相同的量刑標準，不得徇情減輕或者加重處刑。③行刑上平等。對被判處刑罰的罪犯，應當依照刑法和刑事訴訟法以及監獄法的有關規定，在刑罰內容及執行程序上平等對待，不得因社會地位的差別而在行刑上有不同的待遇。
3.罪責刑相適應原則。所謂罪刑相適應，就是《刑法》第3條規定的“刑罰的輕重，應當與犯罪分子所犯罪行和承擔的刑事責任相適應。”這一原則的主要內容是罪行的輕重與刑罰的輕重相當，主要有兩個方麵：①犯罪主體所犯罪行的輕重，即其犯罪事實、性質、情節和對社會危害程度的大小，重罪重刑，輕罪輕刑；②犯罪主體應承擔的刑事責任，即犯罪行為人的人身危險性程度，包括初犯或者再犯、實施犯罪行為前的情況、實施犯罪行為過程中的情節和實施犯罪行為後的情況，與刑事責任相適應。罪責刑相適應不是任何人的罪與刑絕對對應，而是在罪刑法定和適用法律人人平等原則的前提下，充分考慮犯罪人罪行的社會危害性、主觀惡性和人身危險性等情況，正確適用刑罰，以求公正，從而維護法律的尊嚴。
第二節犯罪及其構成
一、犯罪的概念和基本特征
犯罪是階級社會所特有的現象，具有鮮明的階級性。對於犯罪的界定和本質，不同的國家有不同的看法和規定。在階級專政的國家裏，統治階級總是從本階級的利益出發，把一切危害統治階級利益和統治秩序的行為宣布為犯罪，並給予刑罰處罰。
我國刑法從犯罪的階級實質和法律形式的統一上，為犯罪下了完整科學的定義。《刑法》第13條規定：“一切危害國家主權、領土完整和安全，分裂國家、顛覆人民民主專政的政權和推翻社會主義製度，破壞社會和經濟秩序，侵犯國有財產或者勞動群眾集體所有的財產，侵犯公民私人所有的財產，侵犯公民的人身權利、民主權利和其他權利，以及其他危害社會的行為，依照法律應當受刑罰處罰的，都是犯罪，但是情節顯著輕微危害不大的，不認為是犯罪。”這個定義是對形形色色犯罪行為的高度概括，是我們認定罪與非罪界限的科學依據。
根據我國《刑法》關於犯罪概念的規定，犯罪具有以下三個基本特征：
第一，犯罪是危害社會的行為，即具有社會危害性。
行為具有一定的社會危害性，是犯罪最本質最基本的特征。所謂社.會危害性是指這種行為已經或能夠給社會主義的社會關係，給國家和人民的利益造成危害。危害社會的行為，有兩種情況：其一是對社會已經構成實際的損害如將人殺死，將公私財物，為己有其二是可能對社會造成損害（但必須是刑法所規定的）。如破壞交通工具，足以可能使交通工具發生傾覆毀壞的危險。行為是否具有社會危害性，是認定該行為罪與非罪的界限。行為顯著輕微危害不大的，不認為是犯罪。同時，行為的社會危害性又是隨著社會條件的變化而變化的，如妊娠婦女自願流產行為，在新中國成立初期，當時人口問題不十分突出，醫藥條件又落後，墮胎曾被認為有社會危害性；但在當前人口問題十分突出，醫院條件改善的情況下，需要大力推行計劃生育，這種行為無害於社會。
第二，犯罪是觸犯刑律的行為，即具有刑事違法性。
犯罪是一種嚴重違反刑法的行為。行為的社會危害性是違法性的基礎，刑事違法性是社會危害性在刑法上的表現。當行為不僅具有社會危害性，而且嚴重違反了刑法，具有刑事違法性，才能被認為是犯罪。僅有某種程度的社會危害性而沒有嚴重違反刑法規範的行為，不是犯罪。
第三，犯罪是應受到刑罰處罰的行為，即具有應受刑罰懲罰性。
任何違法行為都應承擔相應的法律後果。違反刑法的犯罪行為，應受刑罰處罰，這是犯罪的又一個基本特征。這個特征是由前兩個特征派生出來的，將犯罪與刑罰這兩種社會現象聯係起來，它是行為的社會危害性和刑事違法性的法律後果。
犯罪的以上三個基本特征是緊密相聯、缺一不可的。我國刑法中的犯罪，簡單地說都是危害社會的、觸犯刑律的、應受刑罰處罰的行為。它是劃分罪與非罪界限的總依據。